Руководство по подарочным картам: как добыть, растянуть и по-настоящему наслаждаться вашим пластиковым чудом
Один мой друг однажды вытащил мятую карту Starbucks из кошелька у оживлённой стойки и получил отказ. Бариста посмотрел на него так, будто он пытался расплатиться листиком. Именно тогда он понял, почему быстрая проверка баланса подарочной карты может спасти вас от социальной катастрофы. У большинства крупных сетей есть очень простой сайт или номер на обратной стороне, по которому можно позвонить. Просто введите цифры и пин-код, и через десять секунд вы узнаете, сможете ли заказать венти или вам внезапно «вспомнить, что вы оставили кошелёк в машине». Всегда проверяйте баланс перед покупкой — особенно если карта пылилась в ящике с вашего дня рождения трёхлетней давности.
Теперь давайте поговорим о том, как вообще заполучить этот пластик. Когда вы покупаете подарочные карты с полки супермаркета, вы платите полную стоимость, и в крайнем случае это нормально. Но настоящие игроки охотятся за лучшими предложениями на подарочные карты. Сайты вроде Raise и CardCash позволяют людям продавать ненужные им подарочные карты со скидкой, так что вы можете урвать карту Gap на 10 000 рублей за 8 500. В «Ашане» регулярно продаются наборы подарочных карт ресторанов со скидкой 20–25%. А в праздничный сезон розничные сети добавляют бонусы: например, бонусная карта на 1 000 рублей при покупке подарочных карт на 5 000. Если вы и так знаете, что будете тратить в определённом магазине, такие ходы — буквально бесплатные деньги.
Конечно, жизнь не всегда дарит вам карты для ваших любимых мест. Ежегодный подарок от тёти — карта сетевого ресторана, куда вы ни разу не заходили. Вот тогда наступает время продать подарочные карты. Не давайте балансу простаивать. Вы можете разместить объявление на сайтах обмена подарочных карт (gift card exchange sites), таких как Raise или CardCash, и получить обратно примерно 80–92% стоимости наличными, в зависимости от популярности бренда. Даже на Facebook Marketplace это работает, если действовать осторожно — просто встретьтесь в безопасном месте и дайте покупателю проверить баланс на месте с помощью телефона. Весь процесс превращает неудачный подарок в реальные деньги, которые можно потратить где угодно.
Вот в чём дело: цифровая сторона этого мира — вот где происходит настоящая магия. Вы можете использовать подарочные карты онлайн практически везде, и зачастую это проще, чем возиться с физической картой. На Amazon вы можете один раз загрузить баланс подарочной карты в свой аккаунт и больше никогда не беспокоиться о коде — деньги просто списываются оттуда. Многие магазины одежды позволяют применить одновременно подарочную карту и промокод при оформлении заказа. Здесь на помощь приходят дисконтные коды для торговых ваучеров. Вы найдёте их, подписавшись на рассылки магазинов, подписавшись на их соцсети или отслеживая форумы со скидками. Я однажды применил онлайн-ваучер на 30% скидку на пару ботинок, а остаток оплатил дисконтной подарочной картой, которую купил ранее. В итоге ботинки обошлись мне в 4 000 рублей вместо 13 000. Кажется противозаконным, правда? Но это абсолютно легально.
Если вы действительно увлекаетесь этим, не упускайте из виду бесплатные торговые ваучеры. Они могут прийти откуда угодно: с сайтов опросов, таких как Swagbucks или Toluna, из кэшбэк-приложений вроде Shopkick, где вы зарабатываете баллы, просто заходя в магазины, и даже из программы лояльности вашего мобильного оператора. Некоторые продуктовые сети в Великобритании, например, дают баллы лояльности, которые конвертируются непосредственно в ваучеры на скидку, которые можно потратить на еженедельные покупки. Это не быстрые деньги, но это капля за каплей, которая в конце концов превращается в бесплатный бак бензина или новый комплект полотенец.
Итак, Рождество. У каждого есть мнение, являются ли подарочные карты «продуманным» подарком. Я считаю их фантастическими — если добавить к ним совсем немного креативности. Лучшие идеи рождественских подарков-карт — это не просто холодный кусок пластика в конверте. Сочетайте подарочную карту Spotify с недорогой Bluetooth-колонкой, которую вы нашли на распродаже. Вложите карту книжного магазина в симпатичную лампу для чтения. Подарите подростку карту Nintendo eShop в самодельном конверте с надписью «Game On». Это показывает, что вы знаете их интересы, но также дарите им радость выбора именно того, что они хотят. А если вы получили подарочную карту, которую действительно не будете использовать, помните, что вы всегда можете вернуть её стоимость с помощью продажи, как мы говорили ранее. Только не пытайтесь вернуть её в магазин за наличные, если только у них нет явной политики, разрешающей это — у большинства её нет. Однажды я видел, как мужчина в Target пытался вернуть подарочную карту Bath & Body Works. Выражение лица кассира навсегда врезалось мне в память.
И последнее: если вы когда-нибудь найдёте забытую карту и понятия не имеете, сколько на ней осталось, не выбрасывайте её. Проверьте баланс подарочной карты онлайн. Я нашёл карту Panera в старом рюкзаке, на которой ещё оставалось 1 237 рублей. На них я купил очень вкусный суп и сэндвич. Это как маленькая охота за сокровищами, в которую можно поиграть с собственным хламом.
Суть в том, что подарочные карты и ваучеры гораздо более гибкие, чем думает большинство людей. Вы можете купить подарочные карты со скидкой, комбинировать их с дисконтными кодами торговых ваучеров или продать ненужные подарочные карты на сайтах обмена подарочных карт. Вы можете использовать подарочные карты онлайн в одно мгновение, находить бесплатные торговые ваучеры через программы лояльности и превращать простой подарок-наполнитель для чулка в выигрышную идею рождественского подарка. Просто следите за своими балансами и не будьте тем человеком, чью карту отклоняют перед длинной очередью. Тот бариста никогда вас не забудет.