地域への愛情を活かして、スマホ片手に歩き回る仕事に——誰でもできるリモートツアーガイド
数年前、ロックダウン中で家に閉じこもっていた友人が「オンラインでツアーガイドってできるかな？実際に来なくても街を案内するみたいな」と聞いてきた。当時は笑って流したが、今ではまさにそれをやっている——しかも、それがストーリーを共有しながら稼げる、一番楽しくて柔軟な方法の一つだ。自分の街の秘密を知っていて、そこそこのスマホを持っているなら、リモートツアーガイドに絶対なれる。世界中の好奇心旺盛な旅人とつながり始めることができる。
誰もが通り過ぎるような路地を歩いていて、あの有名な詩人がそこで喧嘩したとか、あのカフェでこっそり映画のシーンが撮影されたとか、思い出す瞬間ってあるだろう？それがリモートローカルガイドの原石だ。アイデアは単純。スマホと自撮り棒、安定したインターネット回線だけで、物理的にその場にいられない画面越しの人々に、自分が見ているものや知っていることを届ける。私がこれを始めたのは、2020年に対面のウォーキングツアーが枯れてしまったからだ。同僚のガイドがHeygoというリモートツアーガイドプラットフォームを教えてくれて、そこでは無料または有料のライブ配信ツアーを掲載できる。やってみようと思った。試しに何回かやってみたら、すっかりハマった。
何より驚いたのは、カメラ越しでも親密さが伝わることだ。まるで博物館の音声ガイドみたいに事実を読み上げるんじゃない。会話をしているんだ。人々は、あの壁のグラフィティについて、通り過ぎたばかりのパン屋から漂う焼きたてのパンの香りについて、あるいはあの野良猫に名前があるのかどうかを尋ねてくる。そして、自分がそこにいて実際の通りを歩いているから、体験は生き生きと感じられる。退屈な講義のように感じさせないバーチャルツアーの核心はそこにある。視聴者を観客ではなく、隣を歩く友達のように扱うことだ。
では、リモートツアーガイドになりたい場合、どこから始めればいいのか？まず、テクノロジーに慣れること。でも複雑にしすぎないこと。私はスマホ、映像を安定させるためのジンバル、風切り音を抑えるための安いラベリアマイクを使っている。良いカメラよりも、良い光の方がずっと重要だ。何度か失敗をやらかした後——高層ビルの近くでデータ信号を確認し忘れたり——いくつかのリモートローカルガイドのコツを学んだ。必ず本番直前にルートを下見すること。交通騒音と競合しない静かな場所を探すこと。接続速度をテストすること（文字通り同じ場所に立ってスピードテストを実行する）。そしてモバイルバッテリーを持参すること。ライブ配信はバッテリーを消費するからだ。
さて、こう思うかもしれない。「でも、実際にバーチャルツアーガイドの仕事なんてあるの？これはただの趣味じゃないの？」——ライブでインタラクティブな体験への需要は高まっており、単なる録画ビデオではない。Airbnb Experiences、Beeyonder、Showaroundといったプラットフォームはライブセッションを提供しており、企業のチームがバーチャルチームビルディングのためにガイドを雇うことさえある。自分のリビングルームから、東京の魚市場を同僚たちに案内することを想像してほしい。ロンドンの「黒人歴史ウォーキングツアー」をリモートで提供して安定した収入を築いた人や、バルセロナからワインとタパスのツアーをし、参加者に事前に試食キットを郵送している人を知っている。ほとんどの地域で、公式なライセンスなしでバーチャルツアービジネスを始めることはできるが、商業的に公共スペースを案内する場合は現地の規制を確認したほうがよい。
正式なガイド資格がないことを心配しているなら、安心してほしい。ほとんどのプラットフォームが重視するのは、資格ではなく、人柄、ストーリーテリング、信頼性だ。とはいえ、オンラインツアーガイドのトレーニングを受ければ、自信が大きく高まる。私はUdemyの短いバーチャルプレゼンテーション講座を受講して、画面ではなくカメラを見る方法、気まずい沈黙の対処法、観客の子供が幽霊について質問してきたときに台本を切り替える方法を学んだ。多くのリモートツアーガイドプラットフォームは、独自のオンボーディングセッションを提供してスタイルを磨く手助けをしてくれる。小さな生放送番組の司会を覚えるようなものだが、ずっと寛容だ。
この仕事の大きな特典は、本物の「在宅ツアーガイド」というセットアップであることだ。「家」は歩ける場所ならどこでもいい。リビングルームでスライドショーから始めて、外の街に繰り出すこともできる。私は「運河の夜明け」というシリーズをやっていて、バルコニーでコーヒーを飲みながら始め、夜明けに水から立ち上る霧を見せながら散歩する。とてものどかで、別のタイムゾーンにいる人々に大好評だ。在宅ツアーガイドであることは、通勤ゼロ、制服なし、自分のスケジュールを自由に設定できることも意味する。週に1回しかツアーをしない週もあれば、天気と気分が合えば5回も詰め込む週もある。
これを持続可能なものにしたいなら、リモートローカルガイドサービスをどうパッケージングするかを考えよう。プライベートグループツアー（誕生日会など）、ニッチなテーマへのVIPディープダイブ（ストリートアート、食品市場、心霊スポット）、さらには定期購読制の週刊ウォークなども提供できる。私は「払いたい金額を決めて」方式のパブリックツアーを試したところ、人々は驚くほど寛大だった。特に、インタラクティブにしてトリビアクイズを盛り込み、次の角に何があるか当ててもらうようにしたときに顕著だった。ある参加者は常連になり、後に母親の70歳の誕生日にバーチャルツアーを依頼してくれた。そうした個人的なタッチこそが、バーチャルツアービジネスを成功させる要であり、どんな洗練されたマーケティングの文句よりも重要だ。
オンライン上の拠点も必要だ。シンプルなソーシャルメディアのページでも専用ウェブサイトでも、参加希望者はあなたが誰で、あなたの視点の何がユニークなのかを知りたがる。今後のツアーを明確に掲載し、過去のハイライトの短いクリップを共有し、推薦の声を集めよう。私は無料の予約ツールを使って支払いとリマインダーを管理している。派手なテクノロジーは必要ない。使用しているリモートツアーガイドプラットフォームが支払い側面を処理してくれるが、それでも自分のページに人々を誘導して、自分のフルカレンダーや舞台裏のストーリーを見てもらっている。これで信頼が構築され、一回限りの配信ではなくプロのように見える。
さて、友人から最もよく聞かれる質問：自分はシャイだけど、オンラインでツアーガイドになれる？正直、なれる。ただし、声に出してたくさん練習する必要がある。カメラは本物らしさを増幅させる。子供の頃に遊んだ隠れた中庭や、午前0時に最高のチュロスを食べられるスポットを案内することに本当に情熱があれば、その熱意がどんな緊張もかき消してくれる。最初は理解のある友人1人を相手にプライベートテストツアーから始めよう。自分のミスを笑い飛ばそう。私の初めてのツアーは大惨事だった。スマホがオーバーヒートし、圏外に迷い込み、建設用ドリルの音が10分間オーディオを台無しにした。しかし、そうした初期の失敗は、どんなオンラインツアーガイドトレーニングよりも多くを教えてくれた。完璧への欲求と、ライブツアーを魅力的にする即興性とのバランスを取ることだ。
というわけで、もしこれがあなたにぴったりの仕事に聞こえるなら、スマホを手に取り、新鮮な目で近所を一周してみよう。自分が何に好奇心を抱くか、一度もそこに行ったことのない友人にどんな話をするかを観察する。それが最初のツアーの台本そのものだ。多くの人がまさにそれを求めていることに驚くだろう——本物の場所にいる本物の人が、世界をもう少し身近に感じさせてくれること。学位もスタジオも必要ない。自分の地域への愛情と、それを分かち合う意欲だけだ。もしかすると、次に誰かが「オンラインでツアーガイドってできる？」と尋ねてきたとき、あなたが答えを持ち、それを証明する給料明細も持っているかもしれない。