実体商品のレンタル・販売

プラグを差した瞬間、人垣が立ち止まって聴き入る――そのための方法

路上演奏に適したポータブルPAスピーカーを選ぶのは、強風の中でギターのチューニングをするようなものだ。都市の騒音を突き抜ける音量が必要だが、運搬が嫌になるほど重くては困る。単発のフェスティバル用に機材をレンタルするにせよ、長年使えるセットアップをようやく購入するにせよ、このガイドでは、大道芸人にとって本当に重要なポイントを解説し、検索を活気づけ、決して使わない機能に金を投じるのを抑止する。

今でも覚えている。初めて人通りの多い広場で、弁当箱みたいな借り物のバッテリースピーカーを設置した時のことだ。音は貧弱で、幼児の誕生日パーティ用スピーカーが中庭を満たそうとしているような有様、まるでハミングしているだけだった。その瞬間に学んだのだ。ストリートミュージシャンにとって、ストリートミュージシャン用小型PAシステムは単なる贅沢品ではなく、背景雑音で終わるか、人々がバスを乗り過ごす原因になるかの違いを生むのだと。ここでは、路上演奏で実際に機能するものについて、営業トーク抜きで、長年の路上演奏と他のパフォーマーへの機材提供支援で得た苦労の末のアドバイスを語ろう。

最近、友人が技術スペックの迷路に陥らずに大道芸人向けスピーカーを選ぶ方法を尋ねてきた。私は、重量、バッテリー持続時間、そしてあなたの特定の楽器をどう扱うかの三つを考えるよう伝えた。ボーカルにルーパーを使っている場合、アコースティックギターを輝かせるが声を濁らせるスピーカーでは役に立たない。大道芸人に最適なPAスピーカーとは、実際に演奏場所まで「もう辞めたい」と思わずに運べ、しっかりとしたセットを最後まで持続できるバッテリーを備えたものだ。重量は約9～14キログラム（20～30ポンド）、内蔵充電式バッテリーで実使用6～8時間以上を目安にしよう。私が現在使っている路上演奏用ポータブルスピーカーは約11キログラム（24ポンド）で、マイク/楽器入力が2系統あり、4時間の午後の熱演中に電池切れになったことは一度もない。

しかし、まだ数百ドルを機材に費やす準備ができていない場合はどうか？ そこで屋外用PAシステムレンタルが登場し、あなたのギグを救う。私は週末のフェスティバルや自分のアンプが修理中だった時に、一式をレンタルしたことがある。屋外イベント用PA機器レンタルのコツは、オンラインで予約するだけでなく、電話で人間と話すことだ。自分が大道芸人であること、つまりバッテリー内蔵のポータブルスピーカーが必要であり、発電機を必要とするAC電源のモンスターではないと伝えよう。ほとんどの音響ショップは、ストリートライフで実績のあるいくつかのモデルを提供してくれる。Bose S1 Pro、Roland BA-330、あるいはJBL EON One Compactなどだ。レンタルに充電済みバッテリー、可能なら予備、そしてスタンドが含まれているか確認しよう。不均等な石畳で演奏し、スピーカーを地面に落としたくないと伝えれば、軽量スタンドを無料で付けてくれる店が意外と多い。

レンタルか購入か迷っているなら、私の見解を述べよう。屋外パフォーマンス用PAシステムのレンタルは、都市によって異なるが1日30～60ドル程度だ。それを数回行えば、中古の良品を購入できる金額に達する。だから、月に数回以上路上演奏をするなら、大道芸人用ポータブルPAスピーカーを購入するのが理にかなっている。私は3回目のレンタル後に購入を決めた。自分の機材の癖をすべて知りたかったからだ――あのエルビスのカバーでリバーブがどう響くか、音量を上げたときのフィードバックの閾値がどこにあるかなど。ただし、レンタルは購入前のお試しに最適だ。以前、Bose S1を週末レンタルし、明瞭さは気に入ったがカホン用にもう少し低音の厚みが欲しいと感じ、結局専用EQセクションを備えた別のモデルを購入した。この小さなテストで、購入後の後悔を大幅に減らせた。

さて、演奏場所を共有する時や小さな集会、さらには公園での結婚式で演奏する時について話そう。ストリートパフォーマー用オーディオ機器はかつてケーブルと車用バッテリーの絡まりだったが、今日ではストリートミュージシャン用小型PAシステムが小さなステージのメインスピーカーを兼ねることができる。私には、ボーカルとギターを1台のバッテリー駆動ユニットで鳴らし、2台目をモニターとしてデイジーチェーン接続している大道芸人の友人がいるが、その音は驚くほど豊かだ。セッティング時は、可能ならスピーカーを耳の高さに設置しよう――ミルククレートや専用スタンドが効果的だ――なぜなら音は水平方向に進み、地面に向かっては進まないからだ。そして何より、予備のケーブルを持ち歩くこと。私は最高のギグの10分前にケーブルが故障し、他のミュージシャンがケーブルを投げてくれるまでアカペラでしのいだ経験がある。私の恥から学んでほしい。

大道芸人用バッテリー内蔵ポータブルスピーカーの市場は爆発的に拡大しており、Mackie、Electro-Voice、QSCといった名前がおなじみのメーカーと並んでいる。鍵は、自分の演奏の個性を考えることだ。繊細なフィンガーピッキングのシンガーソングライターなら、単なる音量よりも明瞭さと自然な音を優先しよう。ビートボックス演奏のヴァイオリニスト（実際に見たことがある、すごい）なら、余裕のあるヘッドルームとサブ出力があるものを求めよう。何があっても、ジェットエンジンのようなデシベル値は無視すること。実際の路上環境では、1メートルでピーク110～115dBのクリーンな音があれば、そこそこの人垣の後ろまで届く。それ以上は、ただ向かいのカフェのオーナーを敵に回すだけだ。

予算が厳しい場合の大道芸人に最適なPAスピーカーについてよく聞かれる。路上演奏の収入自体が不安定なのは理解している。私のアドバイス：バッテリーの化学組成を犠牲にしないこと。リチウムイオンバッテリーはずっと改良されており、密閉型鉛蓄電池よりも寒い朝に強い。中古のRoland Cube Street EXやFishman Loudbox Mini Chargeは賢い選択肢だ。地元のクラシファイドや音楽フォーラムをチェックしよう。ただし、現金を渡す前に必ずバッテリー持続時間をテストすること。75%の音量で1時間音楽を流し、残量を確認する。販売者がそれを許さなければ、その場を去ろう。

屋外イベント用PA機器レンタルを探すときは、ギグを成功させるか失敗させるかの付加価値も考慮しよう。レンタルにマイクは含まれているか？ マイクケーブルは？ トートバッグは？ 中には、ワイヤレスヘッドセットマイクとスタンドが付属したストリートミュージシャン用小型PAシステムレンタルを提供する店もある――コメディ大道芸人や踊るミュージシャンに最適だ。私はAKGワイヤレスシステムと車輪付きスピーカーがセットになったパッケージをレンタルしたことがある。普段は有線派だが、その自由度で観客の中を歩き回ることができ、チップは倍になった。追加の15ドルを払う価値はあった。

都市を渡り歩き、軽装で移動する人にとって、路上演奏用ポータブルスピーカーは可能ならスーツケースに収まる必要がある。Bose S1 Proはまさにそのために設計されており、キャリーハンドルが傾斜スタンドを兼ねている。私は何度も機内持ち込み荷物棚に詰め込んだ。しかし、もう少し暖かみが必要なサックス奏者なら、Coolmusic BP60やより大型のドライバーを搭載したモデルを検討しよう。何があっても、必ずレインカバーを持参すること。突然の通り雨で、大切な屋外パフォーマンス用PAシステムレンタルが非常に高価な文鎮になる可能性がある。私は背面が絞れる防水スピーカーバッグを使っており、前面は開いたままにしている。数え切れないほど何度も危機を救ってくれた。

最終的に、大道芸人用ポータブルPAスピーカーを購入するにせよ、屋外用PAシステムレンタルの道を選ぶにせよ、目標は1曲目以降