ロックを始めたい？初めてのギター、レンタルvs購入を語ろう
YouTubeでギタリストを夢中で見続けて、もういてもたってもいられない。もしかすると、もうスマホで「家の近くでエレキギターをレンタル」と検索したかもしれないし、近所で売っているアコースティックギターと、あまりにもかっこいいベースの間で迷っているかもしれない。私もまったく同じ経験をした。いい知らせは、ギターのレンタルか購入かという決断が、大げさなドラマになる必要はないということだ。コーヒーを片手に、私がこれまでに学んだことをシェアしよう。
初めて楽器店に行ったときのことを覚えている。壁一面の楽器は、駄菓子屋と試験会場を合わせたような感じだった。ギターの種類を、売り込みなしで説明してほしかったし、正直、当時の私はピックアップとチューナーの区別もつかなかった。もしあなたがうなずいているなら、友達同士のようにこれを分解してみよう。今、あなたが気にするべき主な3つのタイプは、アコースティック、エレキ、ベースだ。アコースティックギターは、あのクラシックな木の響きを持つ楽器——ケーブル不要、あなたと弦だけ。キャンプファイヤー、フォーク、シンガーソングライター系にぴったり。エレキギターはよりスマートで薄く、アンプなしでは本当に歌わせられない。ロック、ブルース、メタルを考えよう。ベースギターはエレキに見えるかもしれないが、太い弦が4本と長いネックを持ち、あなたが気づかないうちにうなずいてしまうような低音のグルーヴを奏でる。これらの基本を知るだけで、迷いの半分は解消される。
さて、大問題：ギターのレンタル vs 購入。こんなに多くの初心者がこれに悩むのを何度も見てきた。誰かが教えてくれればよかったと思うことはこれだ：何年も続ける自信が100％ない限り、レンタルは賢明でリスクの低い選択だ。ギターのレンタル料金は、想像するよりずっと手頃なことが多い。しっかりした初心者モデルなら、月額20～30ドル（約3000～4500円）からレンタルできる格安ギターもある。それはピザ1回分より安く、1ヶ月間実際に試せる。もし気に入ったら、多くの店ではレンタル料の一部を購入に充当してくれる。もしほこりをかぶるなら、返すだけで済み、害はない。それが「試してから購入」の秘密兵器だ。
では、迷わずにギターをレンタルするには？もし「家の近くでエレキギターのレンタル」と画面を見つめているなら、まずは地元の楽器店を当たろう。そこの人たちは、新しいプレイヤーをセットアップするのが好きで、あなたの好みに合った初心者に最適なレンタルギターを案内してくれる。近くに店がない？オンラインのレンタルサービスも多く、メンテナンス込みで自宅まで配送してくれる。友達が「ギターをレンタルする場所」をGoogle検索して、最高にチューニングされた弦の美しいアコースティックがパッド入りの箱で届いたのを見たことがある。ただし、レンタル料金の条件には注意しよう。月額制のサービスもあれば、最低期間があるサービスもある。事前に確認して、驚きがないようにしよう。
購入はどうだろう？所有するロマンチックな魅力は理解できる。そして市場は選択肢で溢れている。どのプラットフォームでも「アコースティックギター 販売」のページが見つかる。もしその温かくてアンプなしのサウンドに心が決まっているなら、入門レベルのアコースティックは宝物だ。中古の良いものを100ドル（約1万5千円）以下で見つけられることも多い。実際、中古ギターの販売を探すのは私の週末の楽しみだ。大切に使われてきた楽器には物語があり、価格以上の音を出す掘り出し物が見つかる。エレキの場合、新品は150～200ドル（約2万～3万円）からだが、やはり中古が財布に優しい。テクニシャンによるセットアップで、中古ギターが夢のように弾きやすくなることもある。
ベーシストの皆さん、忘れていない。ベースギターの価格は、特に初心者レベルでは驚くほど優しいことが多い。練習用の小さなアンプがセットになった完全パックが、新品で250ドル（約3万7千円）以下で見つかることもよくあり、中古市場にも手頃な掘り出し物が多い。ベーシストは常に需要があるから、低音の世界に飛び込むことは最も満足感のある演奏方法の一つだ。
しかし、ここで私は優しく、まずレンタルを勧めたい。たとえ最終目標が購入だとしても。こんな場面を想像してほしい：友達の一人が、ピカピカのエレキギターにすっかり魅了された。衝動買いしたが、3週間もしないうちにネックの形状で手がつることに気づいた。同じモデルを1か月レンタルしていれば避けられた話だ。別の友人はアコースティックが欲しいと言い張っていたが、パーティーでベースを試し、その後はもう戻らなかった。レンタルは選択肢を広げてくれる。結婚前の交際のようなものだ。そして、もしあなたが子どもに音楽レッスンを考えている親なら、格安ギターのレンタルは命綱だ。子どもの興味は風のように変わる。レンタルなら、消えてしまうかもしれない趣味に4万円も突っ込まなくて済む。
検索バーの中の象について話そう。「でも、実際のギターのレンタル料金って近所ではいくらなの？」と考えているかもしれない。それはさまざまだ。個人店なら、基本的なアコースティックやエレキで月額15～25ドル（約2200～3700円）程度。大手チェーンや専門のオンラインサービスでは、高級機種で月額40～60ドル（約6000～9000円）に上がることもある。ベースのレンタルも同程度の範囲だ。料金にメンテナンスと保険が含まれているか必ず確認しよう。通常の消耗と見なされる小さな傷で慌てたくはないだろう。
では、購入が完全に理にかなうのはいつか？借りたりレンタルした楽器をしばらく演奏して、何が自分に合っているか正確にわかったときだ。その時、自信を持って「アコースティックギター 販売」のリストに飛び込んだり、中古の逸品を交渉したりできる。細いネック、特定の重さ、特定のピックアップのうなりが好みかどうかがわかる。それが、単に買い物をしているのではなく、パートナーを選んでいる瞬間だ。
最後にひとつアドバイス：ギターの種類で複雑に考えすぎないこと。多くの初心者は「完璧な」入門機種を求めて固まってしまう。真実は、初心者に最適なレンタルギターとは、毎日手に取りたくなるものだ。それが質素なドレッドノート型アコースティックであれ、味のあるボロボロのエレキであれ、深い声のベースであれ、スペックよりもつながりが大事だ。レンタルして、感じて、しばらく下手くそに弾こう。音楽は楽しむためのものだ。
そして、まだギターのレンタル vs 購入で迷っているなら、これを最後に言わせてほしい：良かれと思って買ったのに、隅で静かにしている楽器を何度も見てきた。レンタルは、穏やかな期限があるので演奏を促してくれる。やる気を起こさせるものだ。だから、「家の近くでエレキギターのレンタル」を検索して、格安レンタルギターについて尋ね、数週間だけ恋に落ちるチャンスを自分に与えよう。やがて、あの「中古ギター 販売」のリストをほほえみながら見渡すとき、まず試乗してよかったと思うはずだ。