面倒くさがり屋のための、本当に使える自動給餌器＆自動トイレガイド
朝6時にうんちをすくうことや、ぴったり午後5時に猫にごはんをあげることを考えるだけで布団に逆戻りしたくなるなら、私が味方です。自動給餌器や自動清掃トイレは、今や金持ちのガジェットマニアだけのものではありません。よりスマートに、静かに、そしてはるかに信頼性が高くなりました。実際にお金を払う価値があるポイントを説明します。
遅刻しそうな時に、猫が足の間をすり抜けながら小さな毛玉アラームのように鳴き、つまづかないように気を取られてうっかりフードを倍量ぶちまけてしまうあの瞬間、わかりますか？ 私がついに諦めて自動給餌器を手に入れる前は、まさにそんな生活でした。複雑すぎるんじゃないか、機械のブーンという音に猫が怯えるんじゃないかと思っていました。ところが、猫は私よりも早くスケジュールを覚えたんです。
自動給餌器のコツは、考えすぎないことです。Wi-Fiや、真夜中の2時にフードが出るたびにプッシュ通知を送ってくるアプリは必要ありません——データ好きなら、そういうモデルもありますけどね。本当に必要なのは、週末に留守にしても詰まらない信頼性です。いくつか試しましたが、本当に優れた機能は、適量を運ぶパドルホイール付きのホッパー設計、猫がこじ開けられない留め具、停電時にリセットされないデジタルタイマーです。たとえ単一電池4本を使うとしても、バックアップ電源を備えたものを探してください。プラグが緩んで帰宅したら空腹の反乱、なんてまっぴらです。
さて、ここからはなんともやっかいなトイレの話題です。はっきり言います。手動のすくい取りは最悪の家事です。匂いだけでなく、もう一日先延ばしにしてしまう罪悪感もあります。自動清掃トイレは、試すまではSFの空想のように感じていました。正直なところ、中にはバスルームで小型宇宙船が離陸するような音がするものも。しかし新しい設計はささやくように静かになり、実際にほとんどの猫を怖がらせません。鍵はふるい分けの仕組みです。安価なモデルは固まりを熊手でかき分けるだけで、もしも非常に活発なトイレ習慣のある猫なら、その熊手は悪夢になります。少しお金を足して、トイレ砂床全体を回転させてふるい分けるモデルを選びましょう。排泄物を密閉コンパートメントに分離し、毎日しゃがんですくうダンスをする代わりに、週に一度トレイを空にするだけで済みます。
自動トイレを買うときに誰も教えてくれないこと：猫の設置場所は機械よりも重要です。高級なボックスを暗い隅や、ドスンと音を立てる洗濯機の真横に置いたら、猫はボイコットするかもしれません。以前のトイレがあった同じ場所に置き、最初は同じ種類の砂を使い、モーターを動かさずに1日探検させましょう。使い始めたら、掃除サイクルをオンにします。友達が500ドル（約7万円）の自動掃除機付きトイレを買ったのに、猫が憑りつかれたようにじっと見つめ、代わりにテレビの裏でうんちをした例も見てきました。だからゆっくり慣らしてください。
この2つのガジェットが結びつけるのは、それらがもたらす自由です。しっかりした自動給餌器と適切に設定された自動トイレの組み合わせなら、一泊旅行にペットシッターを頼まずに出かけられますし、土曜の朝に肉球で顔を叩かれて朝食をねだられることなく寝坊できます。自動給餌器は分量管理も見事にこなします。猫がチャンスがあれば袋ごと食べてしまう毛むくじゃらの掃除機なら、これは大きな利点です。少量ずつ回数を多くプログラムして、より自然な放牧パターンを模倣すれば、カーペットに早食い→吐き戻し事故が起きなくなります。
テクノロジーと猫のケアを組み合わせたとき、真のメリットは一貫性です。猫は習慣の生き物です。午前7時と午後6時にきっちり1/4カップ（約60ml）を出す自動給餌器は、猫に安心感を与えます。使用後2時間ごとに自動清掃するトイレなら、猫が前日の排泄物を踏んだり、固まった砂を家じゅうに追跡したりすることはありません。家はより良い香りになり、猫は幸せになり、あなたは専業のうんちすくい係のように感じなくなります。
ただし警告すると、ベッドに横たわりながらキッチンから給餌器の小さなモーターが起動する音を聞くと、妙な安らぎを覚えるものです。世界が本来あるべきように動いているという小さな約束のようで、あなたが筋肉ひとつ動かさなくても、ぽっちゃりしたタキシード猫は十分にケアされているのです。真夜中の回転サイクルで自動トイレが発する穏やかなハム音も同じで、ボックスが清潔で準備万端だとわかります。
最初から最高額モデルに飛びつかないでください。Wi-Fiとカメラを省けば、50ドル以下（約7,000円）で優れた自動給餌器が見つかりますし、実績のある回転ドラム設計に絞れば、約200ドル（約3万円）で信頼できる自動トイレが見つかります。詰まりの問題に関するレビューをチェックし、ホッパーとボウルを簡単に掃除できるものを探してください。なぜなら、機械で給餌していても、ボウルは時間とともに汚れてくるからです。私は週に一度給餌ボウルを外して食洗機に放り込み、キブルの粉が溜まるホッパーを拭いています。古くなった油分の残留物は新鮮なフードの味を落としますし、どんな猫もそんな目にあうべきではありません。
自動トイレ側はもう少しメンテナンスが必要です。それでも排泄物トレイを空にし、時々グローブを徹底洗浄する必要がありますが、それは毎日ではなく月に1、2回で済みます。プロのヒント：自動ボックスに推奨されている軽量の固まる砂を使ってください。重い粘土砂はモーターに負荷をかけ、ふるいが詰まる原因になります。機械から苦しげなうなり音が聞こえたら、無視しないで——ギアが焼き付く前に、側面に固まりがくっついていないか調べてください。
だから迷っているなら、小さく始めましょう。基本的な自動給餌器を手に入れて、猫の反応を見てください。1週間与えて。それから自動トイレをミックスに加えて、人生をちょっと出し抜いた気分にならないと言ってみてください。あなたは今までどおり抱っこ、頭突き、心地よいゴロゴロ喉鳴らしをすべて得られます——毎日のすくい取りと計量の恐怖なしに。そして正直なところ、猫は古いルーティンをまったく恋しがりません。彼らは夕食が決して忘れずに現れ、トイレが常に五つ星の清潔さだと知って、大喜びするだけです。それが私が支持できる、過保護気味の猫の育て方です。