あの恐ろしい獣医通い？二人で楽に乗り切りましょう
今でも覚えています。初めて愛猫のモチをキャリーに入れようとした時のことを。ツナの跡、ひっくり返った洗濯かご、そして蛇も赤面するようなシャーという唸り声。車での移動？まさにオペラでした。もしあなたも次のペットの獣医訪問を考えただけで冷や汗をかいているなら、一人じゃありません。でも、長年の経験で、あの恐ろしい旅をずっとドラマチックでないものにするちょっとしたコツをいくつか身につけました。猫にも犬にも、そしてその人間にも。
まずは、脱走の名人たち、猫から始めましょう。戦略的な作戦なしで猫を獣医に連れて行く方法について考えたことがあれば、あなたは仲間です。鍵は、キャリーをお化けにしないこと。私はキャリーを24時間365日出しておき、柔らかいブランケットをかけ、時々中におやつやキャットニップを隠しています。そうすれば、ただの居心地の良い洞窟であり、運命の予言者ではありません。当日が来たら、モチをそっと後ろ向きに入れます（猫は追い詰められるのが嫌いです）、そしてキャリーを薄手のタオルで覆います。その少しの暗さが、静かな小さな奇跡のように効きます。車での移動には、最適なペット用キャリーは、頑丈で通気性が良く、シートベルトで固定できるものです。私はハードシェルのキャリーを使い、後部座席にしっかりと固定します。決して前部座席には置かず、エアバッグから離します。また、柔らかいクラシック音楽を流すのも効果的です（本当ですよ）、そして声は低く落ち着いたものを保ちます。急ブレーキなし、大きなラジオなし、ただ静かで安定したクルーズです。
次に、犬です。忍者レベルの隠れ技はできなくても、普段は自信満々の犬が、車の鍵のチャリンという音だけで震え上がるのを見たことがあります。車での移動中に犬を落ち着かせるには、エンジンをかけるずっと前から始まります。私の友人のボーダーコリー、ジャスパーの場合、出発直前に短いボール遊びをすることで、その緊張したエネルギーを発散させます。そしてトラベルクレート。獣医訪問用のペットトラベルクレートは、犬が立って、向きを変えて、楽に横になれる程度の大きさで、あまり広すぎて滑り回らないものが良いです。私は衝突試験済みでロック機構がしっかりしたクレートが好きで、SUVの後部か助手席の後ろの床に固定します。小型犬には、ソフトサイドのキャリーが効果的です。なぜなら、中に手を入れて安心させることができるからです。
もちろん、犬が突然よだれを垂らしたり、過度に唇を舐めたり、車内で欠伸をしたりし始めたら、ペットの車酔いの兆候に対処しているかもしれません。これらのささいなサイン（欠伸、唇を舐める、虚ろな目）は、完全な嘔吐に発展することがあります。かつて、保護されたビーグル犬と後部座席に乗ったことがありますが、彼は2分間で6回も欠伸をしました。寝ぼけているのかと思いましたが、まあ、そうではなかったことに気づきました。対策としては、移動前に大量の食事を与えないこと、車内を涼しく保つこと、窓を少し開けて新鮮な空気を入れることです。ジンジャーのおやつや獣医師承認の吐き気止めの薬を勧める人もいますし、これらは大きな効果があります。
さて、車すら持っていない場合はどうでしょう？車なしでペットを獣医に連れて行く方法はパズルのように感じるかもしれませんが、考えているよりも多くの選択肢があります。いくつかの都市ではペット可のライドシェアサービスがありますし、ペットタクシーを予約することもできます。そうです、そういうものがあるんです。そして多くの場合、不安な動物の扱い方を知っている人々が運営しています。獣医訪問付き添いサービスも命綱になります。これは、車両を持って来て、ペットを安全に固定し、診察中も一緒に待機してくれるプロ（または訓練を受けたボランティア）です。私はパートナーが出張中の時に心臓病の老猫のためにこのサービスを利用しましたが、その安心感は費用に見合うものでした。また、地元の動物保護団体やコミュニティグループに問い合わせてみるのも良いでしょう。少額の寄付で輸送を手伝ってくれるボランティアがいることもあります。
診察自体について言えば、ペット以外に獣医訪問に持っていくものについて話しましょう。前の晩に小さなバッグを準備します。薬やサプリメントのリスト（用量も）、該当する場合は最近の便サンプル（二重に袋に入れてください、信じて）、好きなおやつ（匂いの強い高価値なもの、例えばフリーズドライのレバーなど）、そしておなじみのおもちゃや、家の匂いのする着古したTシャツ。猫の場合は、診察室でキャリーから飛び出した場合に備えて、予備の枕カバーが素早い隠れ家として役立ちます。そして、新しい獣医の場合は必ずペットの医療記録を持参しましょう。昨年のワクチン接種証明書のスマホ写真があれば、大きな手間を省けます。
しかし、ここが核心です。ペットの獣医訪問の不安を和らげるコツは、道具やロジスティクスだけではありません。動物の感情状態を読み取ることです。獣医で怖がる犬を助けるには、楽しい訪問から始めましょう。クリニックに立ち寄って挨拶だけし、スタッフからおやつをもらい、そして帰ります。これを数回繰り返せば、建物は怖い場所ではなくなります。本番の診察中は、私はおやつディスペンサーになり、ジャスパーの落ち着いた行動に報酬を与えます。また、自宅で「協力的ケア」を練習します。足を触ったり、耳をチェックしたり、マットの上で模擬診察に慣れさせるのです。彼は今ではピーナッツバターとお腹のマッサージを予想して、そのマットに喜んでのります。猫の場合は、私の膝の上でリラックスしている間に優しく足マッサージや口の中のチェックをし、獣医の触診がまったくの驚きにならないようにします。
そして、重度の不安や車酔いに悩んでいるなら、獣医に相談して、鎮静サプリメント、フェロモンスプレー（猫用フェリウェイや犬用アダプティルなど）、あるいは短期の抗不安薬について尋ねてみてください。それに恥じることは何もありません。私は、恐怖でパンティングしているペットよりも、少し眠そうで落ち着いたペットの方がずっと良いと思います。
最後に学んだことが一つあります。私たち自身の緊張は、リードを通してすぐに伝わります。私が緊張して急いでいると、モチとジャスパーはすぐにそれを感じ取ります。だから駐車場で深呼吸を数回し、これは健康管理であり罰ではないと自分に言い聞かせ、彼らが必要とする落ち着いた安定した伴侶でいようと努めます。だって、それが本当の秘密だからです。私たちは彼らの安全な場所です。車の中でも、タクシーの中でも、待合室でも。そして、一握りの臭いおやつも決して害にはなりません。