空っぽの空間を制覇しよう：天井と間仕切り壁の親切ガイド
広々とした地下室、仕切りが必要なロフト、あるいはもっと低くて居心地の良い天井を切望している部屋があるとしよう。露出した根太を見上げたり、洞窟のような広い空間に立って、「自分で絶対に作れる」と思っているはずだ。正直なところ、おそらく作れる。コーヒーを片手にガレージで二人の仲間が一緒に考えながら進めるように、天井と間仕切りの設置プロセス全体を順を追って見ていこう。
私が初めて間仕切り壁を建てた時のことを覚えている。ホームオフィス用の簡単な部屋の仕切りで、音を遮り、プライバシーを確保するだけの壁のはずだった。枠組みを作って、石膏ボードを貼れば完了だと思っていた。しかし実際には、骨格が全てだ。間仕切り壁の枠組みを作るとき、ただ木を釘で打ち付けているわけではない。何年にもわたって真っ直ぐで、静かで、ひび割れがない状態を保つための骨格を作っているのだ。だから、天井と壁の枠組みの基本から始めよう。
一本のスタッドを手にする前に、天井根太の配置をしっかり確認しよう。頭上にある那些木材や工字型トラス（engineered trusses）がアンカーポイントだ。耐荷重ではない間仕切りを建てる場合でも、天井の枠組みにしっかりと固定された頑丈な天板（top plate）が必要だ。まず床にレイアウト線を引き、鉛直を取って天井に印を付け、正確を期すために墨壺で線を弾く。天井根太は壁を設置したい位置と必ずしも完璧に一致するとは限らないので、天板をネジで固定するための根太間に根太受け（blocking）を追加する必要があるかもしれない。これは、壁がぐらつくまでは誰も見落としがちな天井枠組み技術の一つだ。良いコツは、根太受けに根太の側面から斜めに数本ネジを打ち込むことで、非常に強固な固定が得られる。
さて、間仕切り壁の枠組みに関しては、標準的な方法は2x4（約38mm×89mm）のスタッドを40.6cm間隔で配置することだが、単なる仕切りで大きなキャビネットを吊るさないのであれば、61cm間隔でも構わない。背景に溶け込ませたい部屋の仕切りには、一枚の天板と一枚の地板（bottom plate）を持つ2x4の壁で十分に機能する。しかし、ドアを組み込む場合は、天板を二重にし、まぐさ（header）を追加する。ここが面白い部分だ：壁全体を床の上で組み立ててから、起こすことができる。これは部屋の仕切りの建て方として古典的な方法で、全てを直角にし、後で外装材か石膏ボードだけを釘打ちし、友人の助けを借りて壁を起こす。地板がコンクリートの上に来る場合は防腐処理を施したものを使い、接着剤と火薬打ち込み式ファスナー（powder-actuated fasteners）で固定する。
壁が立ち、鉛直が取れたら、石膏ボードについて考え始めることになるが、それは自然と遮音の問題につながる。中空のスタッド壁は基本的に太鼓のようなものだ。会話のプライバシーを守るためには、遮音性の高い間仕切り壁の方法を調べよう。最も簡単なグレードアップは、15.9mm厚の石膏ボードを使い、空洞にロックウール断熱材（mineral wool insulation）を詰めることだ。さらに良いのは、弾性チャンネル（resilient channels）で石膏ボードをスタッドから切り離すか、空気層を設けた二重スタッド壁にすることだ。ホームシアターの仕切りを建てるなら、さらに質量付加ビニール（mass-loaded vinyl）と周囲の端部に音響用シーリング材を使うことができる。これらの細部は厚さをあまり増やさないが、部屋の間を伝わるドスンという音やささやき声に絶大な効果を発揮する。
一方、天井は全く別の獣だ。石膏ボード天井と吊り天井（drop ceiling）の選択を迫られるかもしれないが、その決断は通常、アクセス性と雰囲気にかかっている。石膏ボード天井はすっきりとした住宅的な見た目で、居住空間に最適だ。吊り天井（またはシステム天井 suspended ceiling）なら、取り外し可能なパネルで、上部の配管、配線、ダクトにアクセスできる。地下室では、そのアクセス性が命綱になり得る。では、吊り天井設置のコツは？まず、天井高を決める。壁だけでなく、部屋に対して直角な格子（グリッド）を計画する。壁はめったに真っ直ぐではないからだ。レーザーレベルを使用して、外周全体に壁用アングル（wall angle）の印を付け、メインティー（main tees）とクロスティー（cross tees）を吊るす。コツは、格子を平らで水平に保つことだ。一箇所でも垂れると、タイルの列全体にその誤差が現れる。また、外周のタイルが少なくともフルタイルの半分の幅になるようにカットを計画すること。細すぎる境界線は誰も好まない。
滑らかな塗装仕上げを目指すなら、天井石膏ボードの設置方法が大きな疑問となる。天井への石膏ボード貼りは腕と首のトレーニングになるが、レンタルの石膏ボードリフト（drywall lift）を使えば作業が千倍楽になる。長尺シート（3.6mまたは4.8m）を使用して突き合わせ継ぎ目（butt joints）を最小限に抑え、常に天井根太に対して直角に貼る。これが天井根太配置の重要な知恵だ：根太がネジを打ち込む枠組み部材である。15.9mmの天井用石膏ボード（耐垂れ性）の場合、ネジ間隔は通常部で約30.5cm、端部で約20.3cmとする。リフトをレンタルしない限り、最初の数本のネジを打つ間、一端を支えるために助手かT字型の補助棒（deadman T-brace）が必要だ。そして、後の長く真っ直ぐなひび割れを避けるために、レンガ積みのように端部の継ぎ目を千鳥状に配置することを忘れずに。
これらのスキルを組み合わせれば、空間を完全に変えることができる。例えば、オープンプランの地下室を仕上げているとしよう。寝室と浴室を切り出すためにいくつかの間仕切り壁の枠組みを作り、その後、全体に天井を張る必要がある。居住ゾーンには石膏ボード、配管や空調設備が全てある場所には吊り天井を混在させるかもしれない。壁については、間仕切り壁設置ガイドに従う：レイアウト、スラブに固定された地板、位置を合わせて固定された天板、床や天井の水平を崩さずに滑り込むようにスタッドを少し短めに切断する。各スタッドを釘打ちする前に水準器で確認する。根気のいる作業だが、ある意味で治療的でもある。
何よりもこれを容易にするのは、まず天井枠組み技術を確実にマスターすることだ。石膏ボード天井の場合、天井根太が実際に平らであることを確認する。希望だけではダメだ。作業を始める前に根太の上に直定規を置き、低い箇所には石膏ボード用合板シム（cardboard drywall shims）や薄いベニヤ板のストリップで下駄を履かせる。既存の構造に天井石膏ボードを取り付ける場合は、根太に直角に胴縁（furring channels）を追加して水平を出し、釘打ち面を提供する必要があるかもしれない。これは特に、根太が緩やかなお椀状に沈下した古い家屋でよく見られる。
最も満足感のあるプロジェクトの一つは、元からそこにあったかのような部屋の仕切りだ。かつて友人の大きな寝室を彼の子供たち用に二つの小さな部屋に分割するのを手伝ったことがある。部屋の真ん中に間仕切り壁の枠組みを作り、既製ドア（prehung door）を取り付け、両側を石膏ボードで仕上げた。遮音のため、空洞にグラスウールを詰め、一方の側に二層目の石膏ボードを敷き、層の間にGreen Glueを塗布した。結果は、静かでプライベートな二つの部屋だった。これは全て、天井と壁の枠組みの基本——直線、しっかりとした固定、注意深い測定——の原理に基づいて建てられた。壁は既存の天井で止まっていたが、古い壁が撤去された場所の天井石膏ボードを補修し、継ぎ目が目立たないようにテクスチャーを調整する必要があった。
プロジェクトが完全に美的なもの、例えば装飾的な吊り天井を凝ったタイルで作る場合でも、同じルールが適用される。主レール（main runners）は、特定の間隔で上部構造からワイヤーで吊るす必要がある。標準的な格子では約1.2mごとだが、重いタイルではより狭い間隔のハンガーが必要になる場合があるため、メーカーの仕様を確認すること。吊り天井設置のコツの多くは、「格子を直角で水平に保てば、タイルは簡単にパチッと収まる」に集約される。部屋の形状が不整形な場合、角度の付いたカットが必要になるかもしれない。鋭利なカッターナイフと直定規でほとんどのタイルカットに対応できるが、格子には金切りばさみ（tin snips）が便利だ。
間取り図が実際の壁や天井になるのを見ることには、深い満足感がある。眠っていても巻尺が読めるようになり、ハンマーや石膏ボード用スクリューガンの重さを手が覚えるだろう。しかしそれ以上に、自分の世界を形作る自信がつく。自分が建てた壁で仕切られ、自分が張った天井の下にある部屋に座るたびに、静かな誇りを感じるだろう。ただ注意してほしい——一度枠組みを始めると、止めるのが難しくなるかもしれない。次には、開いたクローゼットを、小さな壁と引き戸（pocket door）で仕切った完璧な読書コーナーとして検討し