バッテリーが上がったら？冷静に対処して再び走り出す方法
車に乗り込み、キーをひねる。期待していた力強いエンジン音の代わりに、悲しいクリック音――あるいは全く反応なし。ダッシュボードを睨みながら「車のバッテリーが上がった、どうしよう」と頭を巡らせる。あるいは二輪に跨り、ヘルメットをかぶって出発しようとしたら、エンジンがうんともすんとも言わない――バイクのバッテリー上がりだ。イライラするが、完全に直せる問題だ。私は何度も経験してきたプロのように、その対処法を正確に説明しよう。
まず、パニックになった瞬間について話そう。深呼吸だ。バッテリー上がりは世界の終わりではないし、思っている以上に選択肢はある。途方に暮れてどこから手をつければいいか分からないなら、「ロードサービスにバッテリー上がりの救援を頼もう」と真っ先に考えるだろう。正直なところ、それは全く有効な手段だ。しかし、その電話をする前に、自分で試せることがいくつかある。特に、トランクにポータブルジャンプスターターを積んでいれば、だが。そうした小型ガジェットは、数え切れないほど私を助けてくれた。
クラシックなジャンプスタート：ケーブルを使った車のジャンプ始動方法
ジャンパーケーブルを持っていて、親切なドライバーを呼び止められれば（たいていの人は助けてくれる）、数分で再び走り出せる。救援車を近くに寄せるが、接触させない。両方のボンネットを開ける。赤いクランプを、あなたの上がったバッテリーのプラス端子に――プラス記号のある方で、通常は赤いカバーの下にある。もう一方の赤いクランプを、救援バッテリーのプラス端子に。次に、黒いクランプを救援バッテリーのマイナス端子に。ここでよく間違える人がいる。最後の黒いクランプは、あなたの上がったバッテリーのマイナス端子には付けない。代わりに、エンジンブロックやシャーシ上の塗装されていない金属面に、バッテリーから離して取り付ける。この小さなコツで、バッテリーガス付近での火花を減らせる。救援車を始動させ、数分間アイドリングさせてから、あなたのエンジンをかけてみる。エンジンがかかったら、逆の順序でケーブルを外し、しばらく走行して充電する。これで、ドラマなく安全にジャンプスタートを覚えたことになる。
でも、ケーブルなしでジャンプスタートしたい場合は？ 未来へようこそ――ポータブルリチウムジャンプスターターはゲームチェンジャーだ。これらはポケットサイズで、数ヶ月間充電を保持し、1回の充電でエンジンを複数回かけられる。最高の車用ジャンプスターターは、あなたのエンジンサイズに十分なピークアンペア数、逆接続保護などの内蔵安全機能、そしてスマホを充電できるUSBポートを備えている。私はシートの下に一つ常備していて、他の車が一台も見当たらない時に何度も窮地を救われた。端子にクリップで接続し、電源を入れ、エンジンを始動し、クリップを外す。ケーブル不要、待ち時間不要、見知らぬ人に頼む必要なし。これは「車のバッテリーが上がった、どうしよう」に対する最も自立した答えだ。間違いない。
バイクのバッテリー上がりへの対処――これは別物だ
バイクのバッテリーは小型で、より繊細だ。走行中の車からバイクをジャンプスタートしようとすると、バイクの繊細な電子機器を焼くリスクがある。なぜなら車のオルタネーターは、バイクのシステムが処理できるよりはるかに大きな電流を送り出すからだ。したがって第一のルール：走行中の車からバイクをジャンプスタートしてはならない。どうしても車を使う必要がある場合は、車のエンジンを切った状態でケーブルを接続し、車のバッテリーの蓄えた電力だけを使ってバイクをクランキングさせる。さらに良いのは、バイク用に設計されたポータブルジャンプスターターを使うことだ。多くの機種には低アンペアモードが付いている。私が挙げられる最良のバイクジャンプスタートのコツの一つは、バイク専用の小型リチウムパックを持ち運ぶことだ。スマホ充電器より大きくなく、何も過負荷をかけずにバイクのバッテリー上がりに対処できる。自信がなければ、もちろん常にロードサービスのバッテリー救援を呼べば、適切な機材を持ってきてくれる。
DIYを諦めて助けを呼ぶべき時
時には白旗を掲げるのが賢明だ。バッテリーにひび割れや液漏れがあったり、腐った卵のような臭いがする場合は、触ってはいけない。そのガスは爆発性がある。ジャンプスタートを何度も試しても車がかからないなら、問題はバッテリーより深いところ（オルタネーター、スターターなど）にあるかもしれない。あるいは、交通量の多い危険な場所にいるなら、数分の時間を節約するよりあなたの安全が優先だ。そうした場合は、遠慮なくロードサービスのバッテリー救援のプロを呼ぼう。ほとんどの保険や自動車クラブの会員特典に含まれており、技術者がその場でシステムをテストしてくれる。恥ずかしいことなど何もない――私自身も、スーツを着て会議に向かう途中で、油まみれになりたくなくて呼んだことがある。
頭痛を避けるためのバイクジャンプスタートの追加コツ
バイクのバッテリーは、しばらく乗らないと静かに上がってしまうことが多い。冬眠明けのバイクのバッテリー上がりなら、まずはスマートチャージャーで充電してみよう。ジャンプスタートする場合は、必ずバイクをニュートラルにし、キルスイッチを「RUN」にしてからクランキングする――これを見落とすライダーが驚くほど多い。そして、エンジンがかかったら、 gently に回転を上げる。バイクの充電システムはアイドリング以上にならないと本格的に作動しないので、エンジンを切る前に数分間アイドリングさせておくこと。
次回のためのロードサイドキットを準備する
一度この問題に対処したら、二度と不意を突かれたくなくなるだろう。すべてのドライバーとライダーに、車両にポータブルジャンプスターターを常備することを勧める。車の場合、V6エンジン以上なら少なくとも1000ピークアンペア以上のものを探そう。バイクなら300アンペアのユニットで十分だ。最高の車用ジャンプスターターは数ヶ月間充電を失わないが、数ヶ月ごとにチェックしよう――スマホにリマインダーを設定するとよい。また、手袋と小型LED作業灯も近くに置いておこう。こういうことはいつも、雨の夜に起こるものだからね。
次に「車のバッテリーが上がった、どうしよう」と思った時には、もう計画ができているはずだ。それはグローブボックスからジャンプパックを取り出すことかもしれないし、安全にケーブルを使ったジャンプスタートの手順を実行することかもしれない。あるいは、ロードサービスのバッテリー救援に電話することかもしれない。いずれにせよ、死んだダッシュボードをじっと見つめることはなくなる。そして、もしあなたがライダーなら、これらのバイクジャンプスタートのコツが、あなたの二輪の相棒をただの重い文鎮に変えるのを防いでくれる。パワーを保て。そして覚えておいてほしい――バッテリーは永遠には持たないが、少しの準備があれば、それはただの小さなハプニングで済むのだ。