Perché ho smesso di guardare i programmi di sopravvivenza e ho iniziato a frequentare un vero istruttore Online
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C’è un abisso tra il memorizzare consigli online e il sentire davvero l’esca prendere una scintilla tra le mani. Un istruttore di sopravvivenza in carne e ossa non ti insegna soltanto a sopravvivere nella natura selvaggia: ti riprogramma l’istinto, trasformando il panico in azione calma e metodica. Ecco cosa ho scoperto quando finalmente mi sono iscritto a una sessione.
Un tempo ero il tipo che divorava ogni documentario di sopravvivenza per poi sentirsi stranamente sicuro di poter costruire un rifugio di detriti sotto un temporale. Sapete una cosa? Quella sicurezza è svanita la prima volta che mi sono trovato in un bosco vero, con un coltello in mano e un cielo che minacciava tuoni. Mi resi conto che non avevo mai toccato il legno resinoso (fatwood), mai sentito la strana resistenza spugnosa del fuso dell’archetto da fuoco, mai fallito nell’accendere un fuoco così tante volte da far male alle braccia. Fu allora che iniziai a cercare qualcosa di concreto – e la mia ricerca di corsi di sopravvivenza vicino a me si trasformò in una delle migliori decisioni che abbia mai preso.
Siamo onesti: il tunnel di video su YouTube ti insegnerà cento modi per purificare l’acqua, ma se non hai mai assaggiato il sapore leggermente affumicato dell’acqua di torrente bollita, non hai interiorizzato la lezione. Trovai una manciata di corsi di sopravvivenza all’aperto nella mia zona e, dopo aver letto una serie di recensioni entusiaste che menzionavano cose come “istruttore paziente” e “ha acceso il fuoco il primo giorno”, scelsi un workshop di due giorni nel weekend. Non era un campo di addestramento stile militare dove ti urlano addosso mentre lotti con un telo. Era un piccolo gruppo, un accogliente cerchio di fuoco e un tizio di nome Leo che sembrava molto più a suo agio scalzo che con gli scarponi da trekking.
Leo è quello che definirei un vero istruttore di sopravvivenza nella mia zona, non uno che legge soltanto da un manuale. Lo fa da decenni e il suo approccio alle lezioni di sopravvivenza nella natura mi diede la sensazione di essere accolto in un club segreto più che di venire istruito. La primissima cosa che disse fu: “La natura non cerca di ucciderti; è solo indifferente. Il nostro compito è smettere di essere estranei”. Quella frase mi rimase impressa. Non arrivammo nemmeno a parlare di accensione del fuoco prima di aver trascorso due ore sull’osservazione: notare come il muschio cresca più spesso sul lato nord degli alberi (non sempre, ma abbastanza spesso), individuare dove i sentieri dei cervi scendono verso l’acqua, imparare a leggere il paesaggio non come una minaccia ma come un dialogo.
Ecco la magia di un istruttore in presenza: non puoi ottenerla da un’app. Quando in seguito iniziai ad approfondire seriamente come sopravvivere nella natura selvaggia, capii che era proprio il formato dell’affiancamento a far sedimentare ogni cosa. Quei consigli di sopravvivenza all’aperto che si leggono ovunque – “porta un telo termico”, “impara tre nodi” – vanno bene, ma diventano tuoi solo quando hai tirato fuori il telo termico dallo zaino vero sotto un vento vero, hai faticato per spiegarlo e poi hai sentito il calore immediato riflesso addosso. Il mio istruttore mi osservò mentre armeggiavo con un nodo e mi riposizionò gentilmente le dita senza farmi sentire stupido. È il tipo di feedback che imprime un’abilità nella memoria muscolare.
Se siete anche solo un po’ curiosi, non smetterò mai di consigliarvi di apprendere le tecniche di bushcraft direttamente da una persona esperta piuttosto che dai pixel. Avevo letto della tecnica del “batoning”, spaccare tronchi con un coltello e un pezzo di ramo, e avevo pensato “sì, è semplice”. Ma quando provai realmente, la lama continuava a deviare. Leo mi fece notare che stavo tenendo il tronco leggermente inclinato su un terreno non in piano. Una minuscola correzione e all’improvviso il legno si fendette netto lungo la venatura. Non si impara da un libro. Il coaching di bushcraft mi sembrò come passare il tempo con uno zio saggio che conosce 37 modi per accendere il fuoco e non si preoccupa se gli rovini il cordino paracord perché nel furgone ne ha altre quattro riserve.
A proposito di fuoco, la parte del laboratorio di abilità primitive del nostro weekend fu il momento clou. Costruimmo un set per l’archetto da fuoco partendo da zero – intagliammo il fuso, trovammo la tavoletta giusta per il focolare (ramno, a quanto pareva, perché è morbido al punto giusto) – e poi sudammo per quella che sembrò un’ora finché non produssi un minuscolo carboncino ardente. Quando rovesciai quel carboncino in un nido di erba secca e soffiai fino a trasformarlo in fiamma, giuro di aver sentito una piccola tromba della vittoria nella testa. Quel momento non riguardava solo il calore; riguardava un profondo e appagante legame con ogni essere umano che aveva compiuto quel gesto prima di me. Quella sensazione non si può replicare con un accendino e di certo non si impara da un corso di sopravvivenza per principianti asettico e tutto teorico.
E se temete di non essere “abbastanza tipi da vita all’aria aperta”, ecco il punto: ogni singola persona del mio gruppo era partita esattamente da dove siete voi. C’era uno sviluppatore di software che non aveva mai campeggiato, un’infermiera in pensione che voleva solo sentirsi più sicura durante le sue escursioni e un papà con i suoi due adolescenti perché si erano spaventati un po’ dopo essersi lievemente persi su un sentiero. Il corso di sopravvivenza per principianti fu così delicato che nessuno si sentì mai lasciato indietro. L’istruttore veniva incontro a ciascuno di noi là dove eravamo, celebrando piccole vittorie come individuare piante commestibili ai nostri piedi o riuscire finalmente a fare un nodo a scorrimento (taut-line hitch) che non si allentasse subito.
Me ne andai con molto più che semplici abilità. Ho un nuovo tipo di agio nel bosco. Noto cose – il modo in cui cambia la luce prima di un temporale, il suono di un picchio che indica la presenza di legno morto in piedi nelle vicinanze. I consigli di sopravvivenza all’aperto che rimangono davvero impressi non sono quelli drammatici sui morsi di serpente o i segnali di SOS; sono quelli silenziosi, come sapere che puoi sempre infilare foglie secche dentro la giacca per isolarti di più, o che un pezzo di corteccia ricurvo può diventare un cucchiaio perfetto se hai pazienza. Sono il tipo di cose che un buon istruttore di corsi di sopravvivenza all’aperto ti trasmette con naturalezza, quasi per caso, nell’arco di una giornata.
Se state accarezzando l’idea, fate una rapida ricerca di un laboratorio di abilità primitive o anche solo “istruttore di sopravvivenza vicino a me” e non pensateci troppo. Cercate qualcuno che ponga l’accento sull’insegnamento senza giudizio e sulla pratica concreta. Non serve diventare un uomo dei boschi a tempo pieno. Una giornata introduttiva vi cambierà il modo di vedere un fazzoletto di bosco incolto. Tornerete a casa con un gruppetto di nuovi amici, qualche bella storia su quella volta che avete faticato a produrre un carboncino sotto una pioggerella leggera e una silenziosa sicurezza di poter badare a voi stessi là fuori. Il vero obiettivo del coaching di bushcraft non è trasformarvi in supereroi; è mostrarvi che avete già quello che serve, avevate solo bisogno di qualcuno che vi guidasse le mani.