Quel momento in cui ti colleghi e la folla si ferma davvero ad ascoltare – ecco come arrivarci
Trovare la cassa portatile PA giusta per le esibizioni di strada può sembrare come accordare una chitarra in un uragano. Vuoi qualcosa di abbastanza potente da tagliare il rumore della città, ma non così pesante da farti venire voglia di mollare mentre la trascini fino al tuo posticino. Che tu stia cercando di noleggiare l'attrezzatura per un singolo festival o di acquistare finalmente un impianto che duri anni, questa guida analizza ciò che conta davvero per gli artisti di strada (buskers), ravviva la ricerca e ti impedisce di buttare soldi in funzioni che non userai mai.
Ricordo ancora la prima volta che mi sono sistemato in una piazza affollata con una cassa a batteria presa in prestito che sembrava un portapranzo. Il suono era sottile, una cassa da festa di compleanno di un bambino che cercava di riempire un cortile, e io avrei potuto anche canticchiare a bocca chiusa. È stato in quel momento che ho capito: per i musicisti di strada, il piccolo sistema PA portatile per musicisti di strada non è un lusso: è la differenza tra essere rumore di fondo e essere il motivo per cui la gente perde l'autobus. Parliamo di cosa funziona davvero quando ti esibisci all'aperto, niente pubblicità, solo consigli sudati sul campo, frutto di anni di busking e di aiuto ad altri musicisti per mettere insieme l'attrezzatura.
Un amico mi ha chiesto di recente come scegliere una cassa per busker senza perdersi in un vortice di specifiche tecniche. Gli ho detto di pensare a tre cose: peso, durata della batteria e come gestisce il tuo strumento specifico. Se sei un vocalist con un looping pedal, una cassa che fa brillare una chitarra acustica ma trasforma la tua voce in un urlo fangoso non funziona. La migliore cassa PA per busker è quella che porterai davvero fino al tuo angolo senza voler mollare, e che rimane accesa abbastanza a lungo per un set consistente. Cerca qualcosa tra i 9 e i 13 chili (20–30 libbre) con una batteria ricaricabile integrata che ti dia almeno 6–8 ore di uso reale. La mia cassa portatile per esibizioni di strada attuale pesa circa 11 chili (24 libbre), ha due ingressi microfono/strumento, e non mi è mai morta a metà canzone, nemmeno durante una sessione pomeridiana di quattro ore.
Ma se non sei ancora pronto a spendere qualche centinaio di euro per l'attrezzatura? È qui che il noleggio di un impianto PA da esterno ti salva la serata. Ho noleggiato interi setup per festival di un weekend o quando il mio amplificatore era in officina. Il trucco con il noleggio di attrezzatura PA per eventi all'aperto è chiamare e parlare con una persona, non prenotare solo online. Digli che sei un busker: ti serve una cassa portatile con batteria per busking, non un mostro alimentato a rete che richiede un generatore. La maggior parte dei negozi di audio offre alcuni modelli collaudati per la vita di strada: il Bose S1 Pro, il Roland BA-330, magari un JBL EON One Compact. Chiedi se il noleggio include una batteria carica, possibilmente una di scorta, e un supporto. Rimarrai sorpreso di quanti posti ti daranno un supporto leggero se accenni che ti esibisci su ciottoli sconnessi e non vuoi che la cassa finisca a terra.
Se stai valutando se noleggiare o acquistare, ecco come la vedo io. Puoi noleggiare un impianto PA per performance all'aperto per circa 30–60 euro al giorno, a seconda della città. Fallo un paio di volte e avrai già speso quanto costerebbe un buon usato. Quindi, se fai busking più di un paio di volte al mese, ha senso acquistare una cassa PA portatile per busking. Io ho comprato dopo il terzo noleggio perché volevo conoscere ogni stranezza della mia attrezzatura – come suona il riverbero in quella cover di Elvis, esattamente dove si trova la soglia di feedback quando alzo il volume. Noleggiare è perfetto per provare prima di acquistare, però. Una volta ho noleggiato un Bose S1 per un weekend, adoravo la chiarezza ma desideravo un po' più di spinta sui bassi per il mio Cajon, quindi ho finito per comprare un modello diverso con una sezione EQ dedicata. Quel piccolo test mi ha risparmiato molto rimorso dell'acquirente.
Ora parliamo di quei momenti in cui condividi un posto o suoni a una piccola manifestazione, persino a un matrimonio in un parco. L'attrezzatura audio per artisti di strada una volta era un groviglio di cavi e batterie d'auto, ma oggi un piccolo sistema PA per musicisti di strada può fare da cassa principale per un mini palco. Ho un amico busker che fa passare voce e chitarra attraverso una singola unità a batteria, poi ne collega una seconda come monitor, ed è sorprendentemente pieno. Quando ti metti in posizione, posiziona la cassa all'altezza delle orecchie se possibile – una cassa di plastica (milk crate) o un supporto dedicato fanno miracoli – perché il suono viaggia in orizzontale, non nel terreno. E per l'amor del cielo, porta un cavo di ricambio. Una volta un cavo si è rotto dieci minuti prima del mio slot più redditizio e ho dovuto cantare a cappella finché un altro musicista non mi ha lanciato il suo. Impara dalla mia vergogna.
Il mercato delle casse portatili con batteria per busking è esploso, e vedrai nomi come Mackie, Electro-Voice e QSC insieme ai soliti noti. La chiave è pensare alla personalità del tuo spettacolo. Se sei un cantautore con un fingerpicking delicato, dai priorità alla chiarezza e al suono naturale rispetto al volume puro. Se sei un violinista beatboxer con loop (l'ho visto, è pazzesco), ti servirà qualcosa con una buona riserva di potenza e magari un'uscita sub. Qualunque cosa tu faccia, ignora i valori in decibel che sembrano motori a reazione. In un ambiente stradale reale, un picco pulito di 110–115 dB a un metro è più che sufficiente per arrivare fino in fondo a una folla generosa. Di più, ti farai solo nemici con il proprietario del bar di fronte.
Mi chiedono spesso quale sia la migliore cassa PA per busker quando il budget è limitato. Lo capisco: i soldi del busking sono imprevedibili. Il mio consiglio: non risparmiare sulla chimica della batteria. Le batterie agli ioni di litio sono molto migliorate e gestiscono meglio le mattine fredde rispetto a quelle al piombo sigillate. Un Roland Cube Street EX usato o un Fishman Loudbox Mini Charge possono essere un acquisto intelligente. Controlla i classificati locali e i forum musicali, ma testa sempre la durata della batteria prima di pagare. Suona musica al 75% del volume per un'ora e vedi quanta carica rimane. Se il venditore non te lo permette, lascia perdere.
Quando cerchi attrezzatura PA a noleggio per eventi all'aperto, considera gli extra che possono fare o rompere un concerto. Il noleggio include un microfono? Un cavo microfono? Una borsa? Alcuni posti offrono un noleggio completo di piccolo sistema PA per musicisti di strada che include un microfono auricolare senza fili e un supporto – ottimo per un comico busker o un musicista che balla. Una volta ho noleggiato un pacchetto con un sistema wireless AKG e una cassa su ruote, e anche se di solito preferisco il cablato, quella libertà mi ha permesso di vagare tra il pubblico e le mance sono raddoppiate. Valeva i 15 euro extra.
Per quelli di voi che vi spostano tra le città, viaggiando leggeri, una cassa portatile per esibizioni di strada deve possibilmente stare in una valigia. Il Bose S1 Pro è praticamente progettato per questo: ha persino una maniglia che funge anche da cuneo inclinato. L'ho infilato nella cappelliera più di una volta. Ma se sei un sassofonista che ha bisogno di un po' più di calore, forse dai un'occhiata al Coolmusic BP60 o a qualcosa con un driver più grande. In ogni caso, porta sempre, sempre una copertura antipioggia. Un acquazzone improvviso può trasformare la tua preziosa cassa PA per performance all'aperto noleggiata in un costosissimo fermacarte. Io