La verità nuda e cruda sui trasferimenti di abbonamenti in palestra e nei club (perché non è mai così facile come te la raccontano)
Conoscete quel momento in cui fissate l’estratto conto e vi rendete conto che non mettete piede in quello studio di spinning dai tempi di Obama? O magari state traslocando dall’altra parte della città e la nuova sede è lontana quel tanto che basta per uccidervi la motivazione. Qualunque sia il motivo, l’idea di passare il vostro abbonamento a un amico vi sembra un colpo di genio. Ma prima di stringervi la mano e considerare la cosa fatta, parliamo di ciò che succede realmente quando provate a realizzarla — perché il mondo del fitness ha un rapporto di odio e amore con la stessa espressione "transfer gym membership".
Il punto è questo: palestre e club costruiscono i loro modelli di business su contratti che vi intrappolano. Non sono entusiasti di lasciarvi andare via prima del tempo, nemmeno se avete trovato un sostituto perfettamente disponibile. Mio cugino una volta ha provato a transfer gym membership friend (passare l’abbonamento a un amico) che praticamente lo supplicava di rilevare il suo pacchetto illimitato di hot yoga, e lo studio gli ha risposto "nessuna sostituzione, punto". Non è un caso isolato. Prima di esaltarvi troppo, dovete capire che cambiare il nome su un contratto di abbonamento in palestra non è solo una modifica amministrativa — spesso viene trattata come una vendita completamente nuova, con i suoi giri di pista e le sue rogne.
Partiamo dallo scenario più semplice: volete fare un classico trasferimento di abbonamento a un’altra persona. Magari il vostro collega ama la vostra palestra, o vostro fratello ha finalmente deciso di smettere di usare il vostro ingresso ospite come pass permanente. La prima cosa contro cui sbatterete è la politica di trasferimento specifica di ciascuna catena o struttura indipendente. Alcuni posti, come le grandi palestre low cost, hanno un processo relativamente snello. Altri, soprattutto studi di fitness boutique o club sportivi di fascia alta, potrebbero guardarvi come se aveste chiesto di pagare con i soldi del Monopoli. Di recente ho aiutato un amico a transfer planet fitness membership (trasferire un abbonamento Planet Fitness) e, per quanto fattibile, ha comunque richiesto di stampare un modulo, far creare un account tutto nuovo al nuovo intestatario e una sorpresa: 39 dollari di commissione di passaggio. Esatto, una tassa per il trasferimento dell’abbonamento in palestra è quasi sempre in agguato, anche quando la palestra si mostra gentile. Questa tariffa può andare da zero (rari come gli unicorni) fino a qualche centinaio di dollari nei club esclusivi, quindi chiedete sempre in anticipo.
Se avete a che fare con un country club o un circolo sociale, il passaggio di un’iscrizione a un’altra persona può trasformarsi in una saga. Quelle affiliazioni spesso comportano quote di ammissione, approvazioni del consiglio direttivo e tutta una cultura dell’esclusività. Non potete semplicemente scarabocchiare il nome di vostro cugino sul retro di uno scorecard. Il club potrebbe richiedere al nuovo arrivato di fare domanda come se si iscrivesse da zero, con tanto di referenze e colloquio, continuando però ad addebitare a voi una tassa di trasferimento pari alla metà della quota di ingresso. Ricordo un cliente che mi ha raccontato di aver provato a trasferire l’iscrizione al suo golf club a suo figlio, solo per scoprire che lo statuto prevedeva il pagamento di una "tassa di trasferimento" da 2.000 dollari e che il figlio doveva essere votato dai soci. All’improvviso, quella partita amichevole di golf sapeva di acquisizione ostile.
Anche i cambi di sede complicano le acque. Magari non state cedendo l’abbonamento, vi state solo trasferendo in un’altra città dove la vostra catena ha un’altra filiale. Un gym contract transfer another location (trasferimento del contratto in un’altra sede) è di solito più semplice, ma non date per scontato che sia gratuito. Alcune catene nazionali permettono di cambiare il "club di appartenenza" con un rapido aggiornamento online e senza costi, soprattutto se avete un piano di livello superiore. Ma se siete su un piano base legato a un indirizzo specifico, potrebbero considerarlo una disdetta e farvi firmare un nuovo contratto nella nuova sede — e qui sta il colpo — probabilmente alle tariffe attuali, spesso più alte. Chiedete sempre se potete semplicemente aggiornare l’indirizzo e mantenere la vostra tariffa. Le parole magiche sono: "Vorrei continuare il mio abbonamento nella sede X, vi prego di non farmi reiscrivere". A volte un manager comprensivo può farvi saltare l’assurdità.
Ora, che cosa succede dietro il bancone quando si fa un transfer gym membership? Voi date il via parlando alla reception o al servizio soci, e probabilmente vi daranno un modulo di trasferimento o vi indirizzeranno a un portale online. Il nuovo socio deve quasi sempre superare dei requisiti: controllo del credito, verifica dell’età, magari un giro di prova. La palestra vuole assicurarsi di non ereditare una persona inaffidabile o che smetterà di pagare. Il contratto originale viene chiuso per voi, e per l’altra persona viene creato un nuovo accordo — spesso con la stessa durata residua. A quel punto la tassa per il trasferimento dell’abbonamento compare sul vostro conto. Consiglio da pro: a volte potete negoziare chi la paga. Se siete voi a voler mollare il contratto, potreste offrirvi di coprire quei 50 dollari come ringraziamento all’amico che lo rileva. Oppure dividete.
Ho visto persone provare a saltare del tutto la via ufficiale: passare semplicemente il portachiavi e le credenziali di accesso e farsi rimborsare mensilmente dall’amico. È un’idea terribile. Se il vostro amico accumula spese sul vostro conto per frullati, personal training o danneggia un armadietto, il nome sul contratto è ancora il vostro e la carta di credito registrata è la vostra. Inoltre, molte palestre ora usano il riconoscimento facciale o il controllo con documento all’ingresso, quindi il vostro amico potrebbe essere beccato e bandito, lasciandovi con un contratto che dovete ancora pagare. Quando fate un trasferimento vero e proprio, il nome passa legalmente e voi ne siete fuori.
Per marchi specifici, la danza varia. Per transfer planet fitness membership, accedete al vostro account, navigate fino all’opzione "trasferimento" e inserite i dati del nuovo titolare. Lui o lei riceverà un invito a impostare la propria fatturazione e dovrà accettare i termini attuali. I 39 dollari di tassa che ho menzionato sono tipici, ma ogni tanto fanno promozioni in cui viene azzerata. Da Anytime Fitness, spesso serve che il ricevente firmi un nuovo impegno di 12 mesi, e la tassa può essere di 100 dollari. Equinox e palestre di lusso simili sono notoriamente rigide — potrebbero permettere un trasferimento solo durante una breve finestra annuale o con una penale enorme, perché vedono la vostra uscita come la perdita di uno slot di alto valore.
Quando il cambio di nome su un abbonamento coinvolge anche un familiare o un coniuge, le cose possono essere un po’ più facili. Alcune palestre hanno una clausola di "trasferimento familiare" che permette di spostare l’intestatario principale a un’altra persona del nucleo familiare pagando una tassa amministrativa minima. Ma mai dare per scontato; leggete sempre le clausole in piccolo. Una volta ho visto una coppia divorziare amichevolmente e provare a fare un passaggio di iscrizione a un altro socio in un circolo sociale, pensando che fosse semplice dato che erano entrambi nella fatturazione. Il club ha insistito perché il coniuge uscente si dimettesse formalmente e quello rimanente presentasse una nuova domanda, con una nuova tassa di ammissione. Quello sì che ha fatto male.
E per quanto riguarda il trasferimento di un abbonamento prepagato o con una tariffa granfathered (bloccata nel tempo)? Quello è il Sacro Graal che le palestre odiano. Se avete una tariffa dolcissima da 20 dollari al mese, non più disponibile, di una decina di anni fa, vorreste che il vostro amico ci scivolasse dentro con gli stessi prezzi. La maggior parte dei contratti di palestra dice esplicitamente che la tariffa non è trasferibile. Se spingete forte, potrebbero permettere al nuovo arrivato di entrare con la tariffa standard attuale, ma raramente con quella vecchia. Ho sentito di un tizio che è riuscito a trasferire il suo piano annuale da 99 dollari scrivendo una lettera accorata al responsabile regionale, ma quello è come avvistare un unicorno con la fascia per il sudore.
Quindi, prima di promettere a un amico il vostro abbonamento, chiamate la palestra e fate queste tre domande: "Permettete al momento di trasferire un abbonamento a un’altra persona?" "A quanto ammonta esattamente la tassa per il trasferimento e chi la paga?" "La nuova persona deve soddisfare dei requisiti e può mantenere la mia stessa tariffa?" Fatevelo mettere per iscritto. Se la risposta al trasferimento è "no", la vostra migliore mossa successiva è di solito negoziare una penale di cancellazione inferiore alle quote rimanenti, oppure portare a termine il contratto e diventare quelle persone che si fanno vedere solo per la serata pizza gratis.
In poche parole: trasferire un abbonamento raramente è una rapida stretta di mano. È un processo carico di politiche, tasse e controlli di idoneità. Ma quando capite fin dall’inizio la politica di trasferimento dell’abbonamento, potete risparmiare denaro e preservare un’amicizia. Solo, non provate lo scambio furtivo del portachiavi — l’ho visto finire in imbarazzanti confronti in palestra e abbonamenti cancellati con zero rimborsi. Trattatela come una transazione commerciale formale, e suderete molto meno.