Quella temuta visita dal veterinario? Rendiamola un gioco da ragazzi per entrambi
Ricordo ancora la prima volta che ho provato a far entrare il mio gatto, Mochi, nel trasportino. Ci sono voluti una scia di tonno, un cesto della biancheria rovesciato e abbastanza sibili da far arrossire un serpente. E il viaggio in macchina? Pura opera lirica. Se stai sudando freddo solo al pensiero della prossima visita dal veterinario del tuo animale, non sei solo. Ma nel corso degli anni ho imparato alcuni trucchi che possono trasformare quel temuto viaggio in qualcosa di molto meno drammatico — per gatti, cani e persino per i loro umani.
Iniziamo con i maestri pelosi della fuga: i gatti. Se ti sei mai chiesto come trasportare il gatto dal veterinario senza una battaglia strategica, sei in buona compagnia. Il segreto è rendere il trasportino meno spaventoso. Io tengo il nostro fuori 24 ore su 24, coperto con una morbida coperta e ogni tanto ci nascondo un premio o un po' di erba gatta. In questo modo è solo una grotta accogliente, non un presagio di rovina. Quando arriva il giorno, metto delicatamente Mochi nel trasportino cominciando dalla parte posteriore (i gatti odiano sentirsi in trappola) e copro il trasportino con un asciugamano leggero. Quel po' di oscurità funziona come un piccolo miracolo silenzioso. Per i viaggi in auto, il miglior trasportino per gatti per viaggi in auto è robusto, ben ventilato e può essere allacciato con la cintura di sicurezza. Io uso un trasportino rigido che si aggancia saldamente al sedile posteriore, mai davanti, lontano dagli airbag. Aiuta anche mettere un po' di musica classica soft — sì, davvero — e tenere la voce bassa e rassicurante. Niente frenate improvvise, niente radio alta, solo una guida calma e costante.
Ora, i cani. Forse non mettono in atto fughe da ninja, ma ho visto un cucciolo normalmente sicuro di sé trasformarsi in un tremolante batuffolo al semplice tintinnio delle chiavi della macchina. Calmare il cane durante il viaggio in auto inizia molto prima che il motore si accenda. Per il border collie della mia amica, Jasper, una breve sessione di recupero della palla subito prima di partire brucia quell'energia nervosa. Poi c'è la gabbia da viaggio. Una gabbia da viaggio per animali per le visite veterinarie deve essere abbastanza grande da permettere al cane di stare in piedi, girarsi e sdraiarsi comodamente, ma non così spaziosa da farlo scivolare. Adoro quelle gabbie testate per resistenza agli urti con meccanismi di chiusura sicuri, fissate nel retro di un SUV o sul pavimento dietro il sedile del passeggero. Per i cani piccoli, un trasportino morbido può fare miracoli perché puoi infilare una mano dentro per rassicurarli.
Naturalmente, se il tuo cane inizia improvvisamente a sbavare, a leccarsi eccessivamente le labbra o a sbadigliare in macchina, potresti avere a che fare con segni di cinetosi negli animali. Questi segnali sottili (gli sbadigli, lo schiocco delle labbra, lo sguardo vitreo) possono degenerare in veri e propri vomiti. Una volta sono stato sul sedile posteriore con un beagle salvato che ha sbadigliato sei volte in due minuti; pensavo fosse solo assonnato finché, beh, non l'ho più pensato. Per aiutare, evita di dargli un pasto abbondante subito prima del viaggio, tieni l'auto fresca e abbassa un finestrino per far circolare aria fresca. Alcuni giurano sui biscotti allo zenzero o sui farmaci anti-nausea approvati dal veterinario, e possono essere un vero punto di svolta.
E se non hai nemmeno una macchina? Capire come portare l'animale dal veterinario senza macchina può sembrare un puzzle, ma ci sono più opzioni di quanto pensi. Alcune città hanno servizi di ride-sharing pet-friendly, oppure puoi prenotare un pet taxi — sì, esiste, e spesso è gestito da persone che sanno come gestire animali ansiosi. Un servizio di accompagnamento per visite veterinarie può anche essere un salvavita. Si tratta di professionisti (o volontari formati) che arrivano con un veicolo, aiutano a sistemare il tuo animale e aspettano con lui durante la visita. Io ne ho usato uno per un gatto anziano con problemi cardiaci quando il mio partner era fuori città, e la tranquillità è valsa ogni centesimo. Puoi anche informarti presso i rifugi per animali locali o i gruppi di volontariato; a volte i volontari aiutano con il trasporto in cambio di una piccola donazione.
A proposito della visita stessa, parliamo di cosa portare alla visita dal veterinario oltre al tuo animale. Prepara un borsellino la sera prima: un elenco di farmaci o integratori con i dosaggi, un campione di feci recente se pertinente (mettilo in un doppio sacchetto, fidati), i suoi premi preferiti — odorosi e di alto valore, come fegato liofilizzato — e un giocattolo familiare o una maglietta usata che profumi di casa. Per i gatti, una federa di ricambio può fungere da nascondiglio veloce se scappano dal trasportino nella sala visita. E porta sempre la cartella clinica del tuo animale se è un nuovo veterinario; quella foto sul telefono del certificato vaccinale dell'anno scorso può risparmiare un sacco di mal di testa.
Ma il cuore di tutto è questo: i consigli per l'ansia da visita veterinaria non riguardano solo attrezzatura e logistica. Si tratta di leggere lo stato emotivo del tuo animale. Per aiutare un cane spaventato dal veterinario, inizia con visite felici — fermati in clinica solo per salutare, ricevere un premio dal personale e andartene. Fallo alcune volte e l'edificio smetterà di essere un posto spaventoso. Durante la visita vera e propria, io divento una macchina distributrice di premi, ricompensando Jasper per il comportamento calmo. Pratico anche la "cura cooperativa" a casa: maneggio zampe, controllo orecchie e lo abituo a un finto esame su un tappetino. Ora si mette volentieri su quel tappetino perché preannuncia burro di arachidi e carezze sulla pancia. Per i gatti, faccio delicati massaggi alle zampe e controlli alla bocca mentre sono rilassati sulle mie ginocchia, così il tocco del veterinario non è un totale shock.
E se hai a che fare con ansia grave o cinetosi, parla con il tuo veterinario di integratori calmanti, spray ai feromoni (come Feliway per gatti o Adaptil per cani), o anche farmaci ansiolitici a breve termine. Non c'è vergogna. Preferisco di gran lunga vedere un animale leggermente assonnato e calmo piuttosto che uno ansimante e terrorizzato.
Un'ultima cosa che ho imparato: i nostri nervi si trasmettono direttamente lungo il guinzaglio. Se sono teso e di fretta, Mochi e Jasper lo percepiscono immediatamente. Quindi faccio qualche respiro profondo nel parcheggio, mi ricordo che questa è assistenza sanitaria, non una punizione, e faccio del mio meglio per essere il compagno calmo e stabile di cui hanno bisogno. Perché, onestamente, questo è il vero segreto. Noi siamo il loro porto sicuro, sia che siamo in macchina, in un taxi o in una sala d'attesa. E una manciata di premi puzzolenti non fa mai male.