Le Guide des Cartes Cadeaux : Comment les dénicher, les faire durer et en profiter pleinement
Les cartes cadeaux et les chèques-cadeaux sont ce qui se rapproche le plus d’un argent doté de personnalité. Ce ne sont pas de simples cadeaux de fainéant : ils peuvent être un moyen génial de faire des économies sur ce que vous achèteriez de toute façon, de transformer un bout de plastique inutile en espèces, voire de découvrir de nouvelles boutiques sans aucun risque. Une fois que vous connaissez les astuces, vous ne regarderez plus jamais une carte cadeau de la même manière.
Un ami a sorti un jour une carte Starbucks toute froissée de son portefeuille devant un comptoir bondé et s’est vu refuser le paiement. La barista l’a regardé comme s’il avait tenté de payer avec une feuille morte. C’est à cet instant qu’il a compris pourquoi une vérification rapide du solde d’une carte cadeau peut vous sauver d’une humiliation sociale. La plupart des chaînes proposent un site web très simple à utiliser ou un numéro au dos de la carte à appeler. Il suffit d’entrer les chiffres et le code PIN, et en dix secondes vous savez si vous pouvez commander un venti ou si vous allez brusquement « vous souvenir que vous avez laissé votre portefeuille dans la voiture ». Vérifiez toujours avant de faire vos achats – surtout si la carte traîne dans un tiroir depuis votre anniversaire il y a trois ans.
Parlons maintenant de la façon dont on met la main sur ce plastique au départ. Quand vous achetez une carte cadeau sur le présentoir d’un supermarché, vous payez le prix fort, et ça peut dépanner. Mais les vrais pros pistent les meilleures offres de cartes cadeaux. Des plateformes comme Place des Cartes permettent aux gens de vendre à prix réduit les cartes cadeaux dont ils ne veulent pas, ce qui vous permet d’acquérir une carte Gap de 100 € pour 85 €. Costco propose régulièrement des packs de cartes cadeaux pour restaurants avec 20 à 25 % de remise. Et pendant les fêtes, les enseignes proposent des bonus : par exemple, une carte bonus de 10 € offerte pour 50 € d’achats de cartes cadeaux. Si vous savez que vous allez dépenser dans un magasin donné de toute façon, ces astuces représentent littéralement de l’argent gratuit.
Bien sûr, la vie ne vous donne pas toujours des cartes pour des enseignes que vous aimez. Le cadeau annuel de votre tante est une carte pour une chaîne de restaurant où vous n’avez jamais mis les pieds. C’est là que vous revendez vos cartes cadeaux. Vous pouvez la mettre en vente sur une plateforme d’échange de cartes cadeaux comme Place des Cartes et récupérer environ 80 à 92 % de sa valeur en espèces, selon la popularité de l’enseigne. Même le Marketplace de Facebook fonctionne si vous êtes prudent : donnez rendez-vous dans un lieu sûr et laissez l’acheteur vérifier le solde sur place avec son téléphone. Ce processus transforme un cadeau raté en vrais euros utilisables n’importe où.
Voici le secret : c’est du côté numérique que se produit la vraie magie. On peut désormais utiliser des cartes cadeaux en ligne un peu partout, et c’est souvent plus fluide que de jongler avec une carte physique. Sur Amazon, vous pouvez créditer une carte cadeau sur votre compte une fois pour toutes, et ne plus jamais vous soucier du code : le montant se déduit automatiquement. De nombreuses boutiques de vêtements permettent d’appliquer à la fois une carte cadeau et un code promo lors du paiement. C’est là qu’interviennent les codes de réduction pour chèques-cadeaux. Vous les trouverez en vous inscrivant aux newsletters des magasins, en les suivant sur les réseaux sociaux ou en traînant sur les forums de bons plans. J’ai une fois cumulé un bon de réduction de 30 % en ligne sur une paire de bottes, puis j’ai payé le reste avec une carte cadeau achetée en promotion. Les bottes m’ont coûté finalement 40 € au lieu de 130 €. On dirait une combine, non ? Mais c’est parfaitement légal.
Si vous êtes vraiment à fond, ne sous-estimez pas les chèques-cadeaux gratuits. Ils arrivent de partout : des sites de sondages rémunérés comme Swagbucks ou Toluna, des applis de cashback comme Shopmium, et même du programme de fidélité de votre opérateur mobile. Certaines chaînes de supermarchés en France, par exemple, attribuent des points de fidélité qui se transforment directement en bons de réduction sur vos courses hebdomadaires. Ce n’est pas de l’argent rapide, mais c’est un petit filet qui finit par se transformer en un plein d’essence gratuit ou un nouveau lot de serviettes.
Et puis arrive la période de Noël. Tout le monde a un avis sur la question de savoir si les cartes cadeaux sont un présent « attentionné ». Je les trouve fantastiques – si vous y mettez un minimum de créativité. Les meilleures idées de cartes cadeaux pour Noël, ce n’est pas un bout de plastique froid dans une enveloppe. Associez une carte Spotify à une petite enceinte Bluetooth que vous avez dénichée en promotion. Glissez une carte cadeau de librairie avec une jolie lampe de lecture. Offrez à un ado une carte Nintendo eShop dans une enveloppe faite main avec écrit « Game On ». Cela montre que vous savez ce qui leur plaît, tout en leur laissant le plaisir de choisir exactement ce qu’ils veulent. Et si vous recevez une carte cadeau dont vous ne vous servirez vraiment pas, souvenez-vous que vous pouvez toujours la revendre, comme vu précédemment. N’essayez pas de la rapporter en magasin pour obtenir du liquide, à moins que l’enseigne n’ait une politique explicite qui l’autorise – ce qui est rarement le cas. J’ai vu un jour un homme chez Auchan essayer de rendre une carte cadeau Yves Rocher. Le regard de la caissière est gravé dans ma mémoire.
Enfin, si vous dénichez une carte oubliée et que vous ignorez totalement ce qu’il reste dessus, ne la jetez pas. Faites une vérification du solde en ligne. J’ai retrouvé une carte Paul dans un vieux sac à dos ; il y restait 12,37 €. Cela m’a permis de m’offrir une soupe et un sandwich très satisfaisants. C’est comme une petite chasse au trésor à jouer avec son propre bazar.
En résumé, les cartes cadeaux et les chèques-cadeaux sont bien plus flexibles que la plupart des gens ne le pensent. Vous pouvez acheter des cartes cadeaux à prix réduit, cumuler des codes de réduction pour chèques-cadeaux avec elles, ou revendre les cartes cadeaux dont vous ne voulez pas sur des plateformes d’échange. Vous pouvez utiliser des cartes cadeaux en ligne en un clin d’œil, dénicher des chèques-cadeaux gratuits via des programmes de fidélité, et transformer un simple petit présent de Noël en un succès avec une carte cadeau créative. Gardez simplement une trace de vos soldes, et ne soyez pas la personne dont la carte est refusée devant une longue file d’attente. Ce barista ne vous oubliera jamais.