Acampar sin gastar una fortuna: La manera fácil de alquilar o comprar tu primer equipo básico
Te ha picado el bicho: el olor a pino, el sonido del silencio, el resplandor de la fogata. ¿Pero el equipo? Esa es la parte que puede resultar abrumadora y cara rápidamente. Aquí tienes un pequeño secreto: no necesitas un garaje lleno de cosas para tener una aventura increíble. Una lista básica de equipo de camping se reduce realmente a tres cosas esenciales: refugio, descanso y una superficie para vivir. Y te voy a mostrar cómo conseguir todo eso sin perder la cabeza ni tus ahorros.
Imagínate esto: mi amigo Jake decidió que quería llevar a su novia de viaje sorpresa el fin de semana. Nunca había acampado antes, no tenía ni un solo equipo y su presupuesto era ajustado. Me llamó en un pequeño ataque de pánico. «¿Necesito comprar todas esas cosas caras?» No. Le dije que lo viera como mojarse los pies en el agua: puedes alquilar, pedir prestado o conseguir equipo de camping barato en oferta y aun así tener una instalación acogedora.
El corazón de cualquier equipo para principiantes es lo que yo llamo el trío de oro: tienda de campaña, colchoneta de camping y mesa plegable. Eso es todo. No, en serio. Vamos a desglosarlo. Una tienda de campaña es tu dormitorio: mantiene fuera los insectos y la lluvia. Una colchoneta de camping es tu colchón, pero más importante aún, es tu aislamiento del suelo frío (el yo de mi juventud lo aprendió por las malas durante una noche temblorosa). ¿Y una mesa plegable? Es tu encimera de cocina, mesa de comedor y área de preparación del equipo, todo en uno. Si la combinas con un conjunto de mesa y sillas de camping, de repente tienes un espacio habitable decente. Sin mesa, todo termina en el suelo y pasarás la mitad del viaje encorvado cocinando sobre una piedra. No es lo ideal.
Ahora, quizá te preguntes: ¿debería alquilar o comprar? Bueno, depende de la frecuencia con la que planees ir. Si es algo de una sola vez o todavía estás probando, buscar «alquiler de equipo de camping cerca de mí» es un cambio radical. Lugares como REI, tiendas locales de artículos deportivos e incluso algunos centros recreativos universitarios ofrecen programas de alquiler. A menudo puedes conseguir el combo completo de tienda – colchoneta – mesa plegable para un fin de semana por mucho menos que comprarlo. Yo hice esto en mis primeros viajes: alquilé una tienda de campaña tipo domo sencilla, una colchoneta autoinflable y una mesa pequeña enrollable. Me dio la oportunidad de descubrir qué me gustaba realmente sin tener que comprometer cientos de dólares. El mes pasado, un amigo en Portland encontró un lugar a través de «dónde alquilar equipo de camping» que incluso incluía una linterna y sillas de camping como parte del paquete. Esa es la belleza de alquilar: puedes probar antes de comprar y no tienes que guardar nada en el armario de la entrada.
Pero si ya sientes el tirón de las futuras fogatas, comprar equipo de camping barato en oferta puede ser más inteligente a largo plazo. Target, Walmart y Decathlon tienen equipos de nivel básico sorprendentemente decentes. He visto una tienda de campaña para dos personas perfectamente utilizable por menos de 40 dólares, colchonetas de espuma de celda cerrada por 15 dólares y una mesa plegable pequeña por 20. Añade un conjunto básico de mesa y sillas de camping – ya sabes, el clásico tipo enrollable con cuatro sillas que se pliegan en una bolsa – por unos 50 dólares, y estarás completamente operativo por menos de 150 dólares en total. Eso es menos que un par de cenas bonitas fuera. Y no hablo de cosas que se romperán después de un solo uso. Gran parte de este equipo «barato» durará años si no lo maltratas. Mi primera tienda de campaña fue una marca desconocida de una gran superficie, y todavía la uso para prestar a amigos.
Aquí está el asunto: ya sea que alquiles o compres, necesitas saber cómo montar una tienda de campaña antes de adentrarte en el bosque. No es ciencia espacial, pero hacerlo por primera vez en la oscuridad con una linterna frontal entre los dientes es una prueba de relación que no necesitas. Practica en casa: el salón, el patio trasero, donde sea. Generalmente, colocarás el suelo protector (una lona o cubresuelo), desplegarás la tienda, montarás las varillas y las pasarás por las fundas o las engancharás, luego la levantarás y la fijarás con estacas. Truco de experto: clava las esquinas en un ángulo de 45 grados y tensa el cubretoldo para que no aletee toda la noche. Si tienes un combo de tienda – colchoneta – mesa plegable de un alquiler, a menudo te darán una demostración rápida. Te lo digo: los 10 minutos que pases en tu jardín te ahorrarán una hora de frustración después.
Hablemos un poco más de la colchoneta de camping, porque es la heroína anónima de una buena noche de descanso. Los principiantes a menudo piensan que un saco de dormir grueso es suficiente, pero el peso del cuerpo comprime el aislamiento debajo de ti, por lo que el suelo absorbe el calor. Una colchoneta de camping – ya sea una esterilla de espuma simple, una autoinflable o una colchoneta de aire gruesa – crea una barrera. Las baratas de espuma de celda cerrada son prácticamente indestructibles y ligeras, pero no exactamente mullidas. Si alquilas, a menudo puedes mejorar a una colchoneta más mullida por unos pocos dólares más. He usado de todo, y honestamente, para un primer viaje, incluso una esterilla de yoga funciona en un apuro (yo he estado ahí). Pero una colchoneta de camping dedicada marca una gran diferencia.
Ahora, ¿dónde encuentras realmente estos alquileres y ofertas? Empieza con «alquiler de equipo de camping cerca de mí» en tu aplicación de mapas. Proveedores como REI tienen una gran flota de alquiler, pero no pases por alto universidades, bases militares (si tienes acceso) e incluso algunas bibliotecas ahora prestan kits de camping. Para comprar equipo de camping barato en oferta, soy fan de las rebajas de fin de temporada y los mercados en línea. Craigslist, Facebook Marketplace y OfferUp están llenos de gente que liquida equipo apenas usado. Una vez conseguí un conjunto completo de tienda – colchoneta – mesa plegable por 60 dólares porque una familia decidió que acampar no era lo suyo. También, echa un vistazo a la marca propia de Decathlon: sus mesas plegables son sorprendentemente robustas y sus tiendas básicas están bien diseñadas.
Si estás armando tu propia lista básica de equipo de camping, aquí tienes un pack de inicio rápido: una tienda de campaña tipo domo de tres estaciones (elige una capacidad superior en una persona para mayor comodidad), una colchoneta de camping con un valor R de al menos 2 para verano, y una mesa plegable de al menos 1,2 metros de largo. Añade un conjunto de mesa y sillas de camping si quieres comer como un ser humano civilizado, pero también puedes usar una nevera portátil como asiento en un apuro. Eso es todo lo no negociable. Añade un saco de dormir, una cocineta y una nevera, y estarás listo.
El mayor error que veo en los recién llegados es complicarse demasiado. No necesitas una gran compra en REI para pasarlo bien. Uno de mis viajes favoritos fue con una tienda prestada, una colchoneta de espuma de 12 dólares y una mesa plegable diminuta de una venta de garaje. A las estrellas no les importa el equipo que tengas. Así que ya sea que estés buscando «dónde alquilar equipo de camping» o rebuscando ofertas de equipo de camping barato, recuerda que un poco de planificación rinde frutos. Consigue tu tienda – colchoneta – mesa plegable en orden, practica montar la tienda una vez, y luego ve a crear recuerdos. El resto son solo detalles.