嘿，你考慮過用無人機來打理農場嗎？這是關於噴灑與測繪的租賃與購買真相
如果你曾把"我附近的無人機噴灑服務"輸入搜索欄，盯著結果看了半天，然後問自己："我是不是該自己買一臺？"——那你絕對不孤單。接下來我會分析，到底是租賃農業無人機設備更划算，還是直接購買農業噴灑無人機更明智，同時還會告訴你關於測繪、巡查，以及如何精準噴灑的那些門道。
我們先從讓我開始認真思考這件事的那個瞬間說起。去年春天，一個種了大約400英畝小麥和大豆的鄰居，正在他圓形噴灌區的一個角落與一場嚴重的真菌病害作鬥爭。地面太軟，拖拉機開不進去，於是他到處打電話找"我附近的無人機噴灑服務"（好吧，是找他附近的，但你應該明白我的意思）。針對這一小塊地的針對性噴灑作業，他得到的報價意外的合理——比租一臺高地隙噴霧機便宜，而且肯定更快。但他開始琢磨："我每年都會遇到更多這樣的地塊。從僱傭服務到擁有自己的設備，這個轉折點在哪裡？"
這正是很多人都在面臨的十字路口。老實說，答案並非放之四海而皆準。它取決於你耕種多少英畝、種什麼作物，以及你對農業數據方面的好奇心有多大。
在你考慮開支票之前，你應該瞭解這些機器除了噴灑液體之外還能做什麼。大部分價值在於農業無人機測繪方面。即使是一臺1500美元的消費級無人機，也能完成基本的農田無人機測繪任務，並生成一張正射影像圖——一張高分辨率、拼接而成的圖像，你可以從中發現排水問題、出苗不齊，或者你在卡車上根本看不到的雜草斑塊。不過，最適合農田測繪的無人機通常配備一個多光譜傳感器，能捕捉近紅外光。這就是製作NDVI地圖的神奇配方，這種地圖能在你的肉眼發現植物脅迫之前好幾天就顯示出來。你還可以用同一臺無人機進行作物巡查，兩分鐘就能飛到可疑區域上空，而不用在齊胸高的玉米地裡走上半小時。
說到噴灑，那就是另一回事了。當你琢磨如何用無人機替代地面機械來噴灑作物時，其工作原理相當酷炫。這些可不是帶著膠帶貼上去的噴水瓶的攝影無人機。一臺真正的農用噴灑無人機有大型藥箱（通常是10到20升）、多個高速噴嘴，以及向下的旋翼下洗氣流，能把藥液推入作物冠層。它能按照預先編程的航線飛行，避開障礙物，並且能處理特定區域而不會壓壞任何作物。你可以對病害熱點進行定點噴灑，處理噴杆式噴霧機總是漏掉的田邊，或者在幾分鐘內完成整個小地塊的作業。覆蓋均勻，因為無人機能保持精確的高度和速度，這是手扶噴杆或在凹凸不平的地面上用拖拉機難以做到的。
那麼，什麼時候租賃農業無人機比購買更合理呢？主要因素是農業無人機租賃成本與購買時的一次性投入相比。如果你一個季節只需要無人機三四次——比如，在早期處理一些棘手角落的雜草，或者為特種作物進行後期殺菌劑噴灑——那麼租賃是毫無疑問的選擇。許多經銷商和獨立運營商現在提供按天或按周的農業無人機租賃套餐，可帶操作員也可不帶。根據容量不同，一臺配備齊全的噴灑無人機每天的租金可能在300到800美元之間，這包括了所有你需要的電池和充電器。有些地方甚至提供基礎培訓，這樣你就不用在田裡看說明書了。與花費15,000到25,000美元購買硬件，然後讓它在棚子裡閒置48周相比，這點錢簡直是小巫見大巫。
但如果你經營多樣化的蔬菜種植，或者管理葡萄園、果園等高價值作物，需要經常進行精準、低量噴灑，那麼賬目就開始偏向於擁有權。無人機農藥噴灑機的價格已經下降了很多——你可以用大約10,000美元買到一臺性能不錯的10升噴灑無人機，配備地形跟隨雷達和良好的遙控器，而真正先進的帶有RTK定位的型號可能要到18,000美元。誠然，這也不是小數目，但跟一臺新的自走式噴霧機甚至一臺優質的ATV噴霧機相比，考慮到零土壤壓實以及能從上方處理作物而不會壓壞任何東西，無人機看起來就很划算了。此外，你還可以通過將藥箱換成高分辨率相機或多光譜傳感器，用同一臺無人機進行作物巡查和測繪任務，這樣你得到的是一件雙用途工具。
我曾與一位經營定製噴灑業務的朋友聊過，他告訴我，他一半的客戶是在已經詢過拖拉機式噴灑設備的價格，並對最低上門費感到咋舌之後，才搜索"我附近的無人機噴灑服務"的。他的收費標準是按英畝算，根據作物類型和地形，一般在8到15美元之間，他一個上午就能搞定一個20英畝的地塊。他的機器是一款重型載荷型號，可攜帶16升藥液，以15英里/小時的速度飛行，他做過從水稻殺菌到覆蓋作物播種的一切工作。他也是第一個承認，如果一個農戶每年在同一類處理上的面積超過500英畝，那麼自己購買並學習操作可能更便宜。但對於其他人來說，他的電話一直響個不停。
如果你傾向於購買，那麼如何挑選最適合農田測繪和輕度噴灑的無人機呢？不要被規格表上的流行語迷惑。對於測繪，你需要一臺帶有機械快門相機的（捲簾快門會毀掉一張好的正射影像圖），並且能夠自動執行網格航線任務的無人機。配備良好測繪應用程序的DJI Phantom 4 RTK仍然是進行純農田無人機測繪工作的可靠選擇，加上基站，花費不到6,000美元。對於噴灑，我會關注像大疆T25或T40，或者極飛P100這樣的專用農業平臺。這些是專門製造的，你會找到大量的支持社區和當地經銷商，他們可以教你如何正確使用無人機噴灑作物——比如噴幅寬度、霧滴大小選擇和電池管理。一個小提示：不要忽略充電設備設置。瓶頸通常是你能多快給多塊飛行電池充電，而不是無人機本身。
我看到越來越多的一種混合方法是，農戶購買一臺性能不錯的測繪無人機，只在需要時才租賃農業噴灑無人機。他們用自己的無人機每週進行作物巡查，並生成處方圖，然後將這些數據交給噴灑服務商或租賃的設備。這樣做既能讓他們保持飛行員的主動權，又免去了維護的煩惱。而且，由於農業無人機租賃成本通常是購買價格的5-10%，這是一種非常安全的測試方式，看看你是否會足夠頻繁地使用它，從而證明擁有它的合理性。
別忘了法規方面。在美國，你需要FAA頒發的Part 107許可證才能為農業目的飛行任何無人機——即使是在自己的土地上——只要涉及任何商業用途，而噴灑通常還需要你所在州的農藥施用許可證。獲得這些並不難，但需要花上幾個週末學習，並支付175美元的考試費。如果你僱傭"我附近的無人機噴灑服務"，他們所有這些手續都齊全，所以真正做到交鑰匙服務。
歸根結底，無論你選擇租賃農業無人機設備還是購買農業噴灑無人機硬件，你都在利用地面機械無法比擬的精準度和靈活性。下一次當你琢磨著如何在溪邊那塊彆扭的小地塊上用無人機噴灑作物，或者在冠層閉合之前用無人機進行作物巡查時，要知道工具已經準備好了——而且，可能就在鄰近的一個縣，一個箱子裡就放著一套租賃選項，正等著你去試試看。