為什麼我終於告別了電費賬單（你也可以做到——只需一點風、一片陽光和一塊智能電池）
你經歷過這樣的時刻嗎？插上電動車充電，一邊想著自己是不是真的在為地球做貢獻，一邊收到電力公司寄來的400美元賬單？去年我就狠狠撞上了這堵牆。於是我一頭扎進了家庭能源改造的兔子洞，如今我的房子就像一座安靜、自給自足的島嶼，甚至還能給我的車充電。如果你正考慮其中任何一部分——太陽能、風能、電池或電動車充電樁——讓我像朋友聊天一樣，帶你看看這一切是如何串聯起來的。
說實話，我以前以為只要一組太陽能板和一個小逆變器就完事了。但真正的魔法在於，把你的家當成一個小型電網來運營。讓我恍然大悟的第一個瞬間是發現了「太陽能+儲能」。與其把多餘的電以幾分錢的價格賣回給電網，不如把它存進太陽能電池儲能系統，等到電價飆升的日落之後再用。把它想像成你家的個人充電寶。太陽能電池備用電源不只是為了停電——它是為了每天傍晚避開峰值電價。我裝了一套足夠為冰箱、燈和網絡供電過夜的系統，電費賬單在加上電動車之前就降了60%。
然後我又迷上了風能。我住在多風的山坡上，所以家用風力發電機非常合算。一臺小型住宅風機，安裝位置得當，在太陽休息的時候——冬季風暴、陰天周、甚至夜裡——它都能嗡嗡地工作。家用風力發電機的安裝過程比我想像的簡單：一個混凝土底座、一根塔筒，再加一位持證電工把它接入我的配電箱。配合太陽能，我現在有了一套離網太陽能風能混合系統，無論天氣如何都能保證照明。從某種意義上說，我並非真正離網；在罕見的兩者都發電不足的時候，我仍然連接著電網，但大多數月份我的電錶都是倒轉的。這種混合方式才是現實中可行的家庭可再生能源，而不僅僅是宣傳冊上的東西。
然後是車。我先開了一輛插電混動，但換成純電動車後，我意識到自己只是把加油泵換成了電網——而在我所在的地區，電網仍然靠燒煤發電。那時我才認真考慮用太陽能板給電動車充電。計算驚人地簡單：一輛普通電動車需要大約4000瓦的功率才能以合理速度充電。一套適中的4千瓦太陽能板在陽光充足時就能覆蓋這個需求。但如何用太陽能給電動車充電，同時又不消耗家裡的電池或從電網取電？這時就需要智能充電樁了。我安裝了一臺二級充電樁，它能與我的家庭能源管理系統對話。它只在太陽能發電量高時才提升充電功率，或者當電池充滿、多餘電量本來要送回電網時才充電。這就像擁有一個完全依靠陽光運行的私人加油站。
咱們聊聊電動車充電樁的安裝費用，因為這個數字總是讓人心疼。我收到的報價從600美元到2500美元不等——不是充電樁本身的價格，而是人工和電氣施工費。價格差異這麼大，取決於你家的電箱是否有空餘容量、充電樁離電箱有多遠、以及是否需要升級入戶線路。我選了一臺中檔的40安培充電樁，直接在車庫安裝，總共花了大約1200美元，包括電工工時費和一個新斷路器。如果你正在安裝太陽能，有時可以把充電樁安裝打包進項目裡，節省人工費，因為施工人員已經在拉管和接線了。我真希望早點知道這個；我分開裝的，多花了幾百美元。
電池這部分值得多說幾句。有了可靠的太陽能電池備用電源，你可以把家變成一座電力聖殿。去年夏天停電時，鄰居們在黑暗中汗流浹背，而我們家在看電影，冰箱冷櫃照樣工作。電池的軟件會無縫地與電網斷開（這叫孤島運行），只為關鍵負載供電。我選了13.5千瓦時的容量，輕鬆覆蓋從日落到日出，早上還能剩一點。正因為有了太陽能電池儲能，我可以用儲存的陽光給車充電，而不必在需要早出發時從電網取電。這就像擁有一個電子燃料箱。
如果你在想：“我家陽光不夠”，別忽視風能。選擇合適的風力發電機可以成為全年的得力助手。我的風機額定功率5千瓦，即使微風也能安靜地轉動。把風能和太陽能搭配起來是秘訣：當十二月陽光不足時，風往往更大。我的離網太陽能風能混合系統很少讓我缺電，剩下的由電池搞定。只要你有不錯的風況和一些土地，家用風力發電機安裝絕對值得認真考慮。先查查當地的規劃條例——有些地方有高度限制——但我家的風機作為附屬結構被批准了。
我不是說你必須一次搞定所有東西。從一份靠譜的家庭可再生能源計劃開始。也許你只是看上了一輛電動車，正琢磨著如何用太陽能給電動車充電。這種情況下，你可以加裝幾塊專門用於給電動車充電的太陽能板，組成一個獨立迴路，與家裡的其他負載分開。不一定要鋪滿整個屋頂。我見過有人只在涼棚上裝了六塊板子，然後插上充電。但如果你已經打算請工人上門安裝，不妨同時考慮太陽能+儲能。佈線和報批的效率是實打實的，而且你還能為未來做好準備。
還有一件事：電動車充電樁的安裝費用可能看起來是個障礙，但很多電力公司提供補貼，能減掉500美元甚至更多。我的電力公司給了我700美元返利，因為我安裝了一臺智能充電樁，他們可以在電網高峰時短暫限制其功率——這點犧牲我從未察覺過。加上聯邦對太陽能和電池的稅收抵免，整套系統算下來七年回本。之後，我的車就靠免費燃料行駛，房子靠天空照明。
最後，把風能、太陽能和一塊好電池結合起來，這不只是一個科學實驗——這是我削減賬單、擺脫電力公司控制的最令人滿足的方式。所以無論你是從一塊太陽能板開始，還是全套家用風力發電機安裝，只要設計得當，每個部分都會無縫銜接。而當你醒來發現車已充滿電，而它用的是昨天的風和陽光？那可真是一個美好的早晨。