將你的小戶外空間變成秘密花園（無需園藝天賦）
你見過雜誌上那些把庭院拍得像天堂一角般的版面嗎？你完全可以自己打造出那樣的效果——就算你的空間比掃帚間大不了多少，也無妨。秘訣不是錢也不是魔法，而是巧妙地將幾個設計訣竅疊加在一起，讓它們像好朋友一樣協同作用。
說真的，“如何設計一個庭院”這個說法聽起來挺嚇人的，好像你需要把景觀建築師設為快捷聯繫人一樣。但老實說，這一切都始於一個簡單的問題：你想在那裡感受到什麼？也許你想要一個灑滿陽光的閱讀角落、一個充滿浪漫燈光的朦朧晚餐區，或者一個遠離城市的叢林般避世之所。先盡情幻想，再去測量。我總是告訴朋友們，端杯咖啡，在不同時間站到那個空間裡，然後把一些傻傻的想法隨手記下來，比如“我想聽到水聲”或者“我需要一個地方躲開鄰居的監控攝像頭”。那張雜亂無章的清單裡，滿是庭院設計靈感的金子。
一旦你確定了氛圍基調，就需要用一些紮實的庭院鋪裝想法來奠定基礎。除非你想走極致簡約的現代庭院設計路線，否則忘掉單調的水泥板吧。想想腳下的質感：鋪在碎石上的不規則青石營造出悠閒的歐洲風情，而啞光炭灰色的大幅面瓷磚則散發著現代酷感。對小庭院景觀設計來說，我最喜歡的一個小技巧是使用同一種鋪裝材料，但把它旋轉45度鋪成菱形圖案。斜線會騙過你的眼睛，讓狹小的空間顯得更寬敞。如果你正在做一個與廚房相連的後院庭院設計，可以考慮將室內的地板材料以耐候版本延伸到室外——這就模糊了房屋與花園的界限，讓你的整個家感覺大了一倍。
接下來是植物。哦，庭院花園植物可是個性登場的地方。在緊湊的空間裡，每一片葉子都算數，所以要巧用高度。靠牆種一面牆式果樹、在一個時尚種植槽裡種上高大的叢生竹、或者種一棵多莖唐棣，它能給你春日的花朵、夏日的樹蔭和秋日的色彩。我曾幫人改造一個小庭院，我們在中心種了一棵孤植的‘小寶石’廣玉蘭，四周環繞著層層疊疊的蕨類和玉簪——瞬間變成了一座魔法森林。對於現代庭院設計，你可以走雕塑路線：三棵盆栽橄欖樹、一片麥冬，除此之外什麼都不放。如果你的空間比較陰涼，巨大的八角金盤、樹蕨和日本楓樹會茁壯成長。最棒的是？你不需要草坪。用鋪路石之間的匍匐百里香或一片苔蘚來代替草地；你完全不用花時間割草，而是把時間都用來享受。
水元素是那種能把一個空間從宜人變成令人難忘的東西。庭院水景不一定要是一個養著錦鯉的大池塘。一根頂部有水流出的玄武岩柱、一個固定在柵欄上的不鏽鋼瀑布水幕，甚至一個改造成小噴泉的大陶罐，都能產生神奇的效果。水流聲能掩蓋交通噪音，吸引鳥兒，而水流的運動在陽光下會呈現出最迷人的光影。我個人很喜歡把水槽作為現代庭院設計的中心——你可以在農具店買到鍍鋅水槽，加一個循環水泵，周圍鋪上碎石和苔草。它幾乎不需要維護。
現在來談談氛圍。庭院燈光創意能讓你把一個下午5點就收工的空間，變成一個可以玩到深夜的聚會區。永遠不要只依賴一盞壁燈。相反，要分層佈置：藏在造型植物後面的柔和向上射燈能創造出戲劇性的陰影，頭頂之字形拉開的咖啡燈串營造出節日氣氛，地面層面的小型LED燈標明臺階或突出精美的鋪裝邊緣。我喜歡用那些可以直接扔進種植床的太陽能球燈——天黑後它們看起來像發光的蘑菇。在可能有餐桌的後院庭院設計中，可以考慮在中央放一盞便攜式充電燈；那感覺就像在意大利的一個小廣場上露天用餐。
隱私是一個優秀庭院的幕後英雄。沒有它，你永遠無法真正放鬆。庭院的隱私屏風既可以實用也可以美觀。不要用完全封閉、阻礙空氣流通的實心柵欄，可以考慮帶有交錯圖案的板條木屏風——你能瞥見綠色植物，但不會完全暴露，而鋪裝上光影交織的效果本身就是一件藝術品。帶有植物圖案的激光切割金屬面板在現代庭院設計中看起來非常棒，尤其是生鏽成溫暖耐候鋼表面的時候。甚至一排高大的草類，比如‘卡爾·福斯特’羽毛蘆葦草，種在一個長條矩形種植槽裡，也能成為一道柔和起伏的隱私牆。如果預算有限，那個老辦法——把竹簾用螺絲固定在現有柵欄上——依然很有效。
現在，到了最有趣的部分：把所有元素整合在一起。如何設計一個看起來毫不費力的庭院？你的鋪裝已經就位，結構植物已經種好，水景在潺潺作響，燈光準備就緒。但關鍵在於——微分區是你最好的朋友。在一個只有12英尺x12英尺（約3.6米x3.6米）的小空間裡，你仍然可以劃分出三個不同的區域：一頭放一張小圓桌，另一角放一張躺椅，背後加上隱私屏風，還有一個靠近水盆的小型冥想點。這種層次感正是讓小庭院景觀設計感覺比實際面積更宏大、更有探索感的關鍵。使用重複的材料。如果你地面上用了青石鋪路石，也許可以在花壇牆上用一塊薄薄的青石壓頂。用同一色系的花盆將它們聯繫在一起，但改變其形狀——高的、矮的、圓的。在現代庭院設計中，剋制是強大的力量：最多兩種材料、有限的植物種類，以及一個像水景那樣的焦點。
在庭院裡種植植物也是一個向垂直方向發展的好機會。模塊化種植袋系統讓綠牆比以往任何時候都更容易實現，它能立即營造出鬱鬱蔥蔥的庭院花園植物效果，而且不佔用地面空間。或者，只需在牆上固定一系列水平鐵絲，然後引導繡球藤或星茉莉攀爬。幾個季節之後，你就能擁有一幅活的掛毯。
所以，無論你是從一塊空白泥地開始，還是隻想調整現有的露臺，請記住，庭院設計創意都依賴於個性。把你度假時喜歡的一個元素——比如塞維利亞那個有潺潺噴泉和瓷磚長凳的廣場——悄悄融入你自己的後院庭院設計中。把瓷磚換成彩繪陶瓷凳子，把噴泉換成壁掛式水嘴，突然間，你就彷彿置身那裡。最好的庭院不會宣稱“我是設計作品”；它們只是輕聲說“來坐坐吧”。而一旦你建立了這種感覺，你會問自己為什麼沒有早點動手。