嘿，你考虑过用无人机来打理农场吗？这是关于喷洒与测绘的租赁与购买真相
如果你曾把"我附近的无人机喷洒服务"输入搜索栏，盯着结果看了半天，然后问自己："我是不是该自己买一台？"——那你绝对不孤单。接下来我会分析，到底是租赁农业无人机设备更划算，还是直接购买农业喷洒无人机更明智，同时还会告诉你关于测绘、巡查，以及如何精准喷洒的那些门道。
我们先从让我开始认真思考这件事的那个瞬间说起。去年春天，一个种了大约400英亩小麦和大豆的邻居，正在他圆形喷灌区的一个角落与一场严重的真菌病害作斗争。地面太软，拖拉机开不进去，于是他到处打电话找"我附近的无人机喷洒服务"（好吧，是找他附近的，但你应该明白我的意思）。针对这一小块地的针对性喷洒作业，他得到的报价意外的合理——比租一台高地隙喷雾机便宜，而且肯定更快。但他开始琢磨："我每年都会遇到更多这样的地块。从雇佣服务到拥有自己的设备，这个转折点在哪里？"
这正是很多人都在面临的十字路口。老实说，答案并非放之四海而皆准。它取决于你耕种多少英亩、种什么作物，以及你对农业数据方面的好奇心有多大。
在你考虑开支票之前，你应该了解这些机器除了喷洒液体之外还能做什么。大部分价值在于农业无人机测绘方面。即使是一台1500美元的消费级无人机，也能完成基本的农田无人机测绘任务，并生成一张正射影像图——一张高分辨率、拼接而成的图像，你可以从中发现排水问题、出苗不齐，或者你在卡车上根本看不到的杂草斑块。不过，最适合农田测绘的无人机通常配备一个多光谱传感器，能捕捉近红外光。这就是制作NDVI地图的神奇配方，这种地图能在你的肉眼发现植物胁迫之前好几天就显示出来。你还可以用同一台无人机进行作物巡查，两分钟就能飞到可疑区域上空，而不用在齐胸高的玉米地里走上半小时。
说到喷洒，那就是另一回事了。当你琢磨如何用无人机替代地面机械来喷洒作物时，其工作原理相当酷炫。这些可不是带着胶带贴上去的喷水瓶的摄影无人机。一台真正的农用喷洒无人机有大型药箱（通常是10到20升）、多个高速喷嘴，以及向下的旋翼下洗气流，能把药液推入作物冠层。它能按照预先编程的航线飞行，避开障碍物，并且能处理特定区域而不会压坏任何作物。你可以对病害热点进行定点喷洒，处理喷杆式喷雾机总是漏掉的田边，或者在几分钟内完成整个小地块的作业。覆盖均匀，因为无人机能保持精确的高度和速度，这是手扶喷杆或在凹凸不平的地面上用拖拉机难以做到的。
那么，什么时候租赁农业无人机比购买更合理呢？主要因素是农业无人机租赁成本与购买时的一次性投入相比。如果你一个季节只需要无人机三四次——比如，在早期处理一些棘手角落的杂草，或者为特种作物进行后期杀菌剂喷洒——那么租赁是毫无疑问的选择。许多经销商和独立运营商现在提供按天或按周的农业无人机租赁套餐，可带操作员也可不带。根据容量不同，一台配备齐全的喷洒无人机每天的租金可能在300到800美元之间，这包括了所有你需要的电池和充电器。有些地方甚至提供基础培训，这样你就不用在田里看说明书了。与花费15,000到25,000美元购买硬件，然后让它在棚子里闲置48周相比，这点钱简直是小巫见大巫。
但如果你经营多样化的蔬菜种植，或者管理葡萄园、果园等高价值作物，需要经常进行精准、低量喷洒，那么账目就开始偏向于拥有权。无人机农药喷洒机的价格已经下降了很多——你可以用大约10,000美元买到一台性能不错的10升喷洒无人机，配备地形跟随雷达和良好的遥控器，而真正先进的带有RTK定位的型号可能要到18,000美元。诚然，这也不是小数目，但跟一台新的自走式喷雾机甚至一台优质的ATV喷雾机相比，考虑到零土壤压实以及能从上方处理作物而不会压坏任何东西，无人机看起来就很划算了。此外，你还可以通过将药箱换成高分辨率相机或多光谱传感器，用同一台无人机进行作物巡查和测绘任务，这样你得到的是一件双用途工具。
我曾与一位经营定制喷洒业务的朋友聊过，他告诉我，他一半的客户是在已经询过拖拉机式喷洒设备的价格，并对最低上门费感到咋舌之后，才搜索"我附近的无人机喷洒服务"的。他的收费标准是按英亩算，根据作物类型和地形，一般在8到15美元之间，他一个上午就能搞定一个20英亩的地块。他的机器是一款重型载荷型号，可携带16升药液，以15英里/小时的速度飞行，他做过从水稻杀菌到覆盖作物播种的一切工作。他也是第一个承认，如果一个农户每年在同一类处理上的面积超过500英亩，那么自己购买并学习操作可能更便宜。但对于其他人来说，他的电话一直响个不停。
如果你倾向于购买，那么如何挑选最适合农田测绘和轻度喷洒的无人机呢？不要被规格表上的流行语迷惑。对于测绘，你需要一台带有机械快门相机的（卷帘快门会毁掉一张好的正射影像图），并且能够自动执行网格航线任务的无人机。配备良好测绘应用程序的DJI Phantom 4 RTK仍然是进行纯农田无人机测绘工作的可靠选择，加上基站，花费不到6,000美元。对于喷洒，我会关注像大疆T25或T40，或者极飞P100这样的专用农业平台。这些是专门制造的，你会找到大量的支持社区和当地经销商，他们可以教你如何正确使用无人机喷洒作物——比如喷幅宽度、雾滴大小选择和电池管理。一个小提示：不要忽略充电设备设置。瓶颈通常是你能多快给多块飞行电池充电，而不是无人机本身。
我看到越来越多的一种混合方法是，农户购买一台性能不错的测绘无人机，只在需要时才租赁农业喷洒无人机。他们用自己的无人机每周进行作物巡查，并生成处方图，然后将这些数据交给喷洒服务商或租赁的设备。这样做既能让他们保持飞行员的主动权，又免去了维护的烦恼。而且，由于农业无人机租赁成本通常是购买价格的5-10%，这是一种非常安全的测试方式，看看你是否会足够频繁地使用它，从而证明拥有它的合理性。
别忘了法规方面。在美国，你需要FAA颁发的Part 107许可证才能为农业目的飞行任何无人机——即使是在自己的土地上——只要涉及任何商业用途，而喷洒通常还需要你所在州的农药施用许可证。获得这些并不难，但需要花上几个周末学习，并支付175美元的考试费。如果你雇佣"我附近的无人机喷洒服务"，他们所有这些手续都齐全，所以真正做到交钥匙服务。
归根结底，无论你选择租赁农业无人机设备还是购买农业喷洒无人机硬件，你都在利用地面机械无法比拟的精准度和灵活性。下一次当你琢磨着如何在溪边那块别扭的小地块上用无人机喷洒作物，或者在冠层闭合之前用无人机进行作物巡查时，要知道工具已经准备好了——而且，可能就在邻近的一个县，一个箱子里就放着一套租赁选项，正等着你去试试看。