为什么我终于告别了电费账单（你也可以做到——只需一点风、一片阳光和一块智能电池）
你经历过这样的时刻吗？插上电动车充电，一边想着自己是不是真的在为地球做贡献，一边收到电力公司寄来的400美元账单？去年我就狠狠撞上了这堵墙。于是我一头扎进了家庭能源改造的兔子洞，如今我的房子就像一座安静、自给自足的岛屿，甚至还能给我的车充电。如果你正考虑其中任何一部分——太阳能、风能、电池或电动车充电桩——让我像朋友聊天一样，带你看看这一切是如何串联起来的。
说实话，我以前以为只要一组太阳能板和一个小逆变器就完事了。但真正的魔法在于，把你的家当成一个小型电网来运营。让我恍然大悟的第一个瞬间是发现了「太阳能+储能」。与其把多余的电以几分钱的价格卖回给电网，不如把它存进太阳能电池储能系统，等到电价飙升的日落之后再用。把它想象成你家的个人充电宝。太阳能电池备用电源不只是为了停电——它是为了每天傍晚避开峰值电价。我装了一套足够为冰箱、灯和网络供电过夜的系统，电费账单在加上电动车之前就降了60%。
然后我又迷上了风能。我住在多风的山坡上，所以家用风力发电机非常合算。一台小型住宅风机，安装位置得当，在太阳休息的时候——冬季风暴、阴天周、甚至夜里——它都能嗡嗡地工作。家用风力发电机的安装过程比我想象的简单：一个混凝土底座、一根塔筒，再加一位持证电工把它接入我的配电箱。配合太阳能，我现在有了一套离网太阳能风能混合系统，无论天气如何都能保证照明。从某种意义上说，我并非真正离网；在罕见的两者都发电不足的时候，我仍然连接着电网，但大多数月份我的电表都是倒转的。这种混合方式才是现实中可行的家庭可再生能源，而不仅仅是宣传册上的东西。
然后是车。我先开了一辆插电混动，但换成纯电动车后，我意识到自己只是把加油泵换成了电网——而在我所在的地区，电网仍然靠烧煤发电。那时我才认真考虑用太阳能板给电动车充电。计算惊人地简单：一辆普通电动车需要大约4000瓦的功率才能以合理速度充电。一套适中的4千瓦太阳能板在阳光充足时就能覆盖这个需求。但如何用太阳能给电动车充电，同时又不消耗家里的电池或从电网取电？这时就需要智能充电桩了。我安装了一台二级充电桩，它能与我的家庭能源管理系统对话。它只在太阳能发电量高时才提升充电功率，或者当电池充满、多余电量本来要送回电网时才充电。这就像拥有一个完全依靠阳光运行的私人加油站。
咱们聊聊电动车充电桩的安装费用，因为这个数字总是让人心疼。我收到的报价从600美元到2500美元不等——不是充电桩本身的价格，而是人工和电气施工费。价格差异这么大，取决于你家的电箱是否有空余容量、充电桩离电箱有多远、以及是否需要升级入户线路。我选了一台中档的40安培充电桩，直接在车库安装，总共花了大约1200美元，包括电工工时费和一个新断路器。如果你正在安装太阳能，有时可以把充电桩安装打包进项目里，节省人工费，因为施工人员已经在拉管和接线了。我真希望早点知道这个；我分开装的，多花了几百美元。
电池这部分值得多说几句。有了可靠的太阳能电池备用电源，你可以把家变成一座电力圣殿。去年夏天停电时，邻居们在黑暗中汗流浃背，而我们家在看电影，冰箱冷柜照样工作。电池的软件会无缝地与电网断开（这叫孤岛运行），只为关键负载供电。我选了13.5千瓦时的容量，轻松覆盖从日落到日出，早上还能剩一点。正因为有了太阳能电池储能，我可以用储存的阳光给车充电，而不必在需要早出发时从电网取电。这就像拥有一个电子燃料箱。
如果你在想：“我家阳光不够”，别忽视风能。选择合适的风力发电机可以成为全年的得力助手。我的风机额定功率5千瓦，即使微风也能安静地转动。把风能和太阳能搭配起来是秘诀：当十二月阳光不足时，风往往更大。我的离网太阳能风能混合系统很少让我缺电，剩下的由电池搞定。只要你有不错的风况和一些土地，家用风力发电机安装绝对值得认真考虑。先查查当地的规划条例——有些地方有高度限制——但我家的风机作为附属结构被批准了。
我不是说你必须一次搞定所有东西。从一份靠谱的家庭可再生能源计划开始。也许你只是看上了一辆电动车，正琢磨着如何用太阳能给电动车充电。这种情况下，你可以加装几块专门用于给电动车充电的太阳能板，组成一个独立回路，与家里的其他负载分开。不一定要铺满整个屋顶。我见过有人只在凉棚上装了六块板子，然后插上充电。但如果你已经打算请工人上门安装，不妨同时考虑太阳能+储能。布线和报批的效率是实打实的，而且你还能为未来做好准备。
还有一件事：电动车充电桩的安装费用可能看起来是个障碍，但很多电力公司提供补贴，能减掉500美元甚至更多。我的电力公司给了我700美元返利，因为我安装了一台智能充电桩，他们可以在电网高峰时短暂限制其功率——这点牺牲我从未察觉过。加上联邦对太阳能和电池的税收抵免，整套系统算下来七年回本。之后，我的车就靠免费燃料行驶，房子靠天空照明。
最后，把风能、太阳能和一块好电池结合起来，这不只是一个科学实验——这是我削减账单、摆脱电力公司控制的最令人满足的方式。所以无论你是从一块太阳能板开始，还是全套家用风力发电机安装，只要设计得当，每个部分都会无缝衔接。而当你醒来发现车已充满电，而它用的是昨天的风和阳光？那可真是一个美好的早晨。