Bí quyết để có trang phục sân khấu đẹp mê hồn mà không "cháy túi"
Đã bao giờ bạn rơi vào khoảnh khắc tim ngừng đập khi nhận ra vở kịch cổ trang của nhà hát cộng đồng cần tới 30 chiếc váy Victorian cầu kỳ, còn ngân sách thì mỏng dính như thứ vải ở cửa hàng đồng giá chưa? Tôi từng ở đó, đứng sau cánh gà, tay cầm ghim băng, cầu nguyện không ai soi gấu váy quá kỹ. Có một điều mà hầu hết mọi người không nói cho bạn biết: sở hữu những bộ trang phục đẹp mê hồn và chính xác về mặt lịch sử không có nghĩa là bạn phải cầm cố nhà hay còng lưng hàng tháng trời bên máy may. Có cả một thế giới dịch vụ cho thuê và bán trang phục chuyên nghiệp có thể biến vở diễn của bạn từ mức "cũng cố gắng đấy" thành "làm sao họ làm được vậy?". Hãy để tôi chia sẻ với bạn như một người bạn làm sân khấu, kiểu trò chuyện bên tách cà phê.
Tôi nhớ lần đầu tiên tôi biết đến một cửa hàng trang phục sân khấu thực thụ. Đó là cho một vở diễn nhỏ, tạm bợ mang tên The Mikado, và đạo diễn của chúng tôi kiên quyết: "Không kimono polyester nhái trên mạng." Tuyệt vọng, tôi tìm kiếm "cửa hàng trang phục sân khấu gần tôi" và tình cờ thấy một nhà kho trông đầy bụi bặm ở khu công nghiệp của thành phố. Tôi suýt quay về, nhưng bên trong là kho báu của Aladdin. Hàng giá nối tiếp hàng giá áo choàng lụa, đai obi và kimono đủ màu sắc, tất cả đều được bảo quản hoàn hảo. Đó là khi tôi học được phép màu từ một nơi thực sự am hiểu cho thuê trang phục opera (opera costume rental) và bán trang phục sân khấu truyền thống (traditional theatre costume sale). Họ không chỉ trao cho tôi trang phục; họ trao cho tôi câu chuyện đằng sau—mỗi bộ từng được mặc trong một vở diễn chuyên nghiệp, được giặt khô, là phẳng và cất giữ như bảo quản tư liệu lưu trữ. Đó mới là đẳng cấp bạn mong muốn.
Nếu bạn đang dàn dựng một vở opera, bạn biết rằng phần mãn nhãn chiếm một nửa phép màu. Sân khấu hoành tráng, giọng hát cao vút và những bộ trang phục đẹp đến ngỡ ngàng. Nhưng hãy thực tế: việc may từ đầu một bộ trang phục opera đúng chuẩn lịch sử sẽ tốn kém hơn cả cát-xê của giọng nữ chính. Thuê trang phục cho opera không chỉ là sự tiện lợi; đó là phao cứu sinh. Nhiều nhà cung cấp chuyên biệt có sẵn mọi thứ, từ trang phục cung đình thế kỷ 18 đến trang phục thần thoại kỳ ảo, và họ quen làm việc với các đạo diễn cần kiểu dáng cụ thể trong thời gian gấp rút. Khi bạn tìm hiểu cách thuê trang phục opera, quy trình thực sự đơn giản đến bất ngờ. Bạn thường bắt đầu bằng việc gửi số đo, bảng tâm trạng (mood board) của vở diễn và danh sách nhân vật. Bên cho thuê sau đó sẽ chọn ra các lựa chọn, và bạn đặt lịch thử đồ—thường có chuyên gia chỉnh sửa có thể điều chỉnh ngay tại chỗ mà không gây hư hại vĩnh viễn. Phí thuê chỉ bằng một phần nhỏ so với chi phí mua, và sau đó bạn trả lại mọi thứ đã được làm sạch. Đơn giản.
Nhưng không phải vở diễn nào cũng phù hợp với việc thuê. Có thể bạn đang xây dựng một bộ sưu tập lâu dài cho khoa sân khấu, hoặc bạn có một vở diễn sẽ lưu diễn trong hai năm. Đó là lúc việc mua trang phục sân khấu chuyên nghiệp hợp lý hơn. Và không, điều đó không có nghĩa là bạn phải chấp nhận những món đồ trong catalogue lòe loẹt. Nhiều cửa hàng tương tự cung cấp dịch vụ cho thuê trang phục opera cũng có khu vực bán trang phục sân khấu truyền thống, nơi bạn có thể mua những bộ trang phục chuyên nghiệp đã qua sử dụng nhưng còn tốt, thậm chí là hàng tồn kho mới. Những bộ trang phục này được may để chịu được sự khắc nghiệt của sân khấu: đường may gia cố, lớp lót chống mồ hôi, khóa cài tiện cho việc thay đồ nhanh. Tôi từng tóm được một chiếc váy flapper đính cườm thập niên 1920 cho bộ sưu tập lâu dài với giá vài trăm đô, trong khi may riêng chiếc đó sẽ tốn 2.000 đô. Đó là lý do duy nhất khiến vở Thoroughly Modern Millie của chúng tôi trông không giống một buổi khiêu vũ cấp hai.
Bây giờ có lẽ bạn đang tự hỏi, ngoài một trung tâm sân khấu lớn thì mua trang phục sân khấu ở đâu. Internet về cơ bản đã giải quyết điều đó, nhưng bạn cần phải tinh ý. Hãy tìm những công ty có bề dày lịch sử trong lĩnh vực cho thuê trang phục chuyên nghiệp—họ thường có trang thanh lý hoặc cho phép bạn hỏi mua những món đồ đã qua cho thuê. Riêng với opera, trang phục opera truyền thống cần bán có thể được tìm thấy qua các nhà đấu giá chuyên thanh lý đồ sân khấu, hoặc trực tiếp từ các công ty opera khi họ làm mới kho. Có lần tôi đã vớ được một tá áo chẽn và quần bó kiểu Phục Hưng từ một đoàn lưu diễn đang thu hẹp quy mô, và chúng đã trở thành trụ cột cho lễ hội Shakespeare của chúng tôi suốt một thập kỷ. Luôn hỏi về chất lượng kết cấu: trọng lượng vải, cách phần viền được gắn, kết cấu có gọng hoặc vải canvas hay không. Bạn không mua một bộ trang phục, bạn đang mua lớp da thứ hai của diễn viên cho tám suất diễn mỗi tuần.
Và tôi sẽ thật thiếu sót nếu không nhấn mạnh đến việc cho thuê trang phục cho sân khấu cộng đồng. Đây là nơi trái tim tôi thuộc về. Các nhóm sân khấu cộng đồng thường chỉ sống nhờ chút hơi thở và tiền bán bỏng ngô, và ý tưởng thuê từ một nơi “chuyên nghiệp” có thể gây ngại ngùng—như thể họ sẽ cười khẩy đơn hàng nhỏ bé của bạn. Theo kinh nghiệm của tôi, điều ngược lại mới đúng. Nhiều đơn vị cho thuê trang phục cho các nhà hát opera thực sự là những người cực kỳ dễ mến, thích giúp một nhóm nhỏ đầy nhiệt huyết làm nên điều gì đó táo bạo. Họ nhớ khởi đầu khiêm tốn của chính mình. Bạn chỉ cần có tổ chức: tổng hợp cẩn thận tất cả số đo, hiểu tầm nhìn của đạo diễn và sẵn sàng suy nghĩ sáng tạo. Một đạo diễn thông minh mà tôi biết đã thuê một bộ giáp da dạng bộ xương từ một nhà hát opera khoa học viễn tưởng, rồi chỉ với một lớp sơn vàng và thêm chút vải choàng, biến nó thành trang phục chiến binh hoàng gia cho vở Macbeth toàn nữ. Đó chính là kiểu phép màu xảy ra khi bạn ngừng nghĩ trang phục chỉ là quần áo và bắt đầu nhìn thấy những khả năng từ những thứ đã được dựng sẵn.
Thay đổi lớn nhất với tôi đến khi tôi ngừng xem cửa hàng trang phục sân khấu gần tôi chỉ là một cửa hàng, mà bắt đầu xem đó là một đối tác sáng tạo. Họ biết kiểu dáng nào hợp với dáng người nào, họ biết món nào có “tố chất ngôi sao” dưới ánh đèn, và họ thường có thể gợi ý những phương án thay thế mà bạn chưa từng nghĩ tới. Cần 10 chiếc áo cánh nông dân giống hệt nhau cho dàn đồng ca Fiddler on the Roof của bạn? Họ sẽ lấy từ kho ra và nhuộm cho khớp. Muốn một tấm giáp ngực cụ thể bạn từng thấy trong ảnh một vở diễn? Họ có thể có thứ gần giống, hoặc biết một thợ đóng giày có thể chế tác nó. Đó là mối quan hệ hợp tác, không phải giao dịch.
Nếu bạn lần đầu chập chững bước vào thế giới này, đây là lời khuyên thật lòng: hãy bắt đầu bằng cách tìm kiếm “cho thuê trang phục chuyên nghiệp” kèm theo thể loại của bạn (opera, sân khấu, Shakespeare, v.v.). Hãy xem kỹ ảnh trên website của họ—trang phục trông có sức sống không, hay trông như đồ Halloween cứng nhắc? Hãy gọi điện. Nói chuyện với người thật. Giải thích về vở diễn, ngân sách, tầm nhìn của bạn. Những nơi tốt sẽ hào hứng và bắt đầu ném ý tưởng cho bạn. Họ sẽ hướng dẫn bạn qua thời hạn thuê, bảo hiểm, vận chuyển và tất cả những khâu hậu cần có thể khiến bạn cảm thấy ngợp. Trước khi bạn kịp nhận ra, một giá quần áo sẽ đến địa điểm diễn của bạn, mỗi bộ như thầm thì một câu chuyện, sẵn sàng để diễn viên khoác lên nhập vai.
Dù bạn đang nhắm mua một bộ trang phục opera truyền thống để sở hữu vĩnh viễn, hay chỉ cần thuê cho hai cuối tuần diễn, thế giới phục trang sân khấu vẫn dễ tiếp cận hơn nhiều người tưởng. Chỉ cần một chút kiến thức trong nghề và dũng khí dám hỏi. Tôi từng thấy các vở diễn cộng đồng trông như các chuyến lưu diễn Broadway chỉ vì ai đó biết tìm đúng chỗ. Vậy nên, hãy cho vở diễn tiếp theo của bạn tủ trang phục mà nó xứng đáng. Khán giả của bạn sẽ cảm nhận được sự khác biệt, và thật lòng mà nói, diễn viên của bạn sẽ đứng thẳng hơn một chút. Đó mới là phép thuật thực sự, phải không?