Bí quyết để có một ngày tóc đẹp không nằm ở dầu gội—mà là thứ bạn cắm điện
Hầu hết chúng ta dành quá nhiều thời gian để đổ lỗi cho tóc xù vì độ ẩm hay một loại dầu gội không còn hiệu quả, trong khi phép màu thực sự (và tổn hại thực sự) lại xảy ra sau khi bạn bước ra khỏi phòng tắm. Sự thật là, học cách sử dụng máy sấy tóc và các dụng cụ tạo kiểu đúng cách chính là bước lột xác lớn nhất bạn có thể dành cho mái tóc mà không cần hẹn salon.
Tôi từng nghĩ một kiểu sấy bồng bềnh chuẩn salon là phép thuật thuần túy. Bạn biết kiểu đó mà—mái tóc bóng khỏe, bồng bềnh đung đưa như trong quảng cáo dầu gội. Còn phiên bản của tôi? Một mớ bù xù, còn ẩm một nửa với một nếp gấp phía sau do chiếc lược tròn mà tôi không biết xử lý. Tôi xem video hướng dẫn và không hiểu sao lược lại rối bù đến mức tôi phải cắt bỏ một lọn tóc. Thế là tôi bỏ cuộc và để tóc khô tự nhiên, rồi thắc mắc vì sao ngọn tóc như rơm. Mãi cho đến khi một người bạn thực sự học trường thẩm mỹ kéo tôi ngồi xuống và giải thích rằng vấn đề không phải là dùng đồ đắt tiền—mà là chọn đúng dụng cụ cho điều bạn muốn mái tóc làm, và biết những mẹo nhỏ không ai ghi trên vỏ hộp.
Đây là điều về máy sấy tóc: hầu hết mọi người xem chúng như một cỗ máy ồn ào dùng cho mọi loại tóc, cứ bật hết cỡ cho đến khi thấy nóng. Nhưng nếu bạn nhìn vào mặt sau của máy sấy, bạn sẽ thấy một tấm lọc có thể tháo rời—nếu nó bị bít bởi bụi vải, bạn đang bóp nghẹt động cơ theo đúng nghĩa đen. Làm sạch bộ phận đó mỗi tháng một lần giúp máy hoạt động mạnh hơn và giảm hư tổn do nhiệt vì luồng khí không phải gắng sức quá nhiều. Tương tự, cái đầu thổi mỏng và dẹt mà bạn có lẽ đã vứt trong ngăn kéo? Đó không phải là phụ kiện ngẫu nhiên; nó là đầu hội tụ (concentrator), và nó là lý do kiểu sấy ở salon trông mượt mà thay vì phồng rối. Khe hẹp này hướng luồng khí dọc theo biểu bì tóc, làm phẳng lớp ngoài để ánh sáng phản chiếu. Tôi bắt đầu dùng nó một cách đều đặn trong bước sấy thô đến khi tóc khô khoảng 80%, rồi tôi chuyển sang lược tròn để tạo nếp cho phần đuôi. Đột nhiên, kiểu tóc sấy của tôi giữ được ba ngày và trông như tôi vừa trả ai đó năm mươi đô. Không đùa đâu.
Tôi cũng nhận ra rằng không phải mọi máy sấy đều giống nhau, và bạn không cần một chiếc máy 400 đô la để có kết quả tuyệt vời. Điều bạn cần là hiểu một chút về công nghệ. Rất nhiều máy sấy tóc và dụng cụ tạo kiểu giá phải chăng hiện nay sử dụng công nghệ ion hoặc tourmaline, về cơ bản nghĩa là chúng phát ra ion âm để phá vỡ các giọt nước nhanh hơn và bít kín biểu bì tóc. Điều đó giảm xù và rút ngắn đáng kể thời gian sấy. Nếu tóc bạn dày và dễ phồng rối, một chiếc máy sấy ion là bước ngoặt thực sự. Nếu tóc bạn mảnh và dễ bị xẹp, một chiếc máy sấy có nút xả khí lạnh và nhiều mức nhiệt sẽ quan trọng hơn để bạn cố định kiểu tóc mà không làm cháy tóc. Nút xả khí lạnh là thứ tôi đã bỏ qua nhiều năm—giờ tôi biết nó giống như xịt cố định kiểu tóc, giúp khép biểu bì tóc và khóa nếp tạo hình.
Và hãy nói về những thành viên còn lại, vì máy sấy tóc và dụng cụ tạo kiểu là cả một gia đình nhỏ. Bàn là duỗi, máy uốn xoăn, bàn chải sấy nhiệt—mỗi loại đều có cá tính riêng. Tôi đã thay ba chiếc máy uốn xoăn giá rẻ trước khi có người nói với tôi rằng chất liệu trục uốn quan trọng hơn nhiều so với giá tiền. Gốm (ceramic) phân bổ nhiệt đều và nhẹ dịu hơn, titan nóng lên nhanh hơn và đạt nhiệt rất cao, rất hợp với tóc thô, cứng đầu nhưng có thể làm tóc mảnh bị quá nhiệt nếu bạn không cẩn thận. Tourmaline bổ sung thêm ion âm giúp tăng độ bóng. Vì vậy, cuối cùng tôi đã mua một chiếc máy uốn xoăn tourmaline-gốm có màn hình nhiệt độ kỹ thuật số và nó thay đổi mọi thứ. Những lọn xoăn của tôi giữ suốt một đám cưới mùa hè ẩm nồm, mà không cần đến lớp keo xịt tóc cứng đờ.
Một dụng cụ tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thích: bàn chải sấy nóng. Nó trông giống một chiếc lược tròn cỡ lớn có tích hợp máy sấy, và trong một thời gian dài tôi từng nghĩ chúng chỉ là chiêu trò dành cho những người vốn đã có mái tóc hoàn hảo. Rồi người hàng xóm của tôi, người bị viêm khớp và không thể xoay xở cùng lúc cả lược và máy sấy, đã cho tôi xem quy trình buổi sáng của cô ấy. Cô ấy có được mái tóc bồng bềnh, mượt mà chỉ bằng một tay, không cần kẹp chia tóc, không cần những góc cổ tay vụng về. Nếu bạn gặp khó khăn trong phối hợp động tác hoặc chỉ muốn một kiểu tóc nhanh gọn hằng ngày, bàn chải sấy nóng có thể là một khám phá thay đổi thói quen. Điều quan trọng là dùng nó khi tóc đã khô khoảng 70%; bắt đầu khi tóc còn ướt sũng chỉ làm tóc bị giãn và hư tổn. Và bạn không quấn tóc quanh nó như máy uốn tóc—bạn lướt nhẹ từ chân tóc đến ngọn, xoay nhẹ bàn chải ở phần đuôi để tạo độ uốn cong nhẹ. Tôi phải thử ba lần mới làm đúng, nhưng giờ thì tôi đã hoàn toàn tin dùng.
Sản phẩm chống nhiệt là điều bắt buộc, bất kể bạn đang dùng loại máy sấy tóc hay dụng cụ tạo kiểu nào. Tôi từng nghĩ đó chỉ là chiêu trò tiếp thị cho đến khi nhìn thấy một sợi tóc chẻ ngọn dưới kính hiển vi so với một sợi tóc đã được bảo vệ. Sợi không được bảo vệ trông như một sợi dây thừng bị bung xơ. Bạn không cần làm tóc ướt đẫm; chỉ cần phun sương nhẹ hoặc vài lần bơm kem lên phần thân tóc và ngọn tóc là đủ. Và làm ơn, đừng dùng nó trên tóc bẩn—lớp cặn tích tụ về cơ bản sẽ bị nướng chín lên sợi tóc. Hãy bắt đầu với mái tóc mới gội sạch, đã được dầu xả, lau khô nhẹ nhàng bằng khăn (chà xát sẽ tạo ra tóc xơ rối ngay từ trước khi bạn bắt đầu), và thoa sản phẩm chống nhiệt trước khi bất kỳ nhiệt lượng nào chạm vào tóc.
Một điều nữa tôi ước mình biết sớm hơn: kẹp chia tóc cũng quan trọng không kém các dụng cụ của bạn. Chia tóc thành các phần dễ kiểm soát—phần gáy, phần đỉnh đầu, hai bên—có nghĩa là bạn không sấy đi sấy lại cùng một lọn tóc trong khi phần bên dưới vẫn còn ẩm. Khi cuối cùng tôi bắt đầu kẹp lớp tóc trên lên và sấy lớp dưới trước, thời gian sấy tạo kiểu của tôi giảm từ hai mươi phút xuống còn mười hai phút, và kết quả đều hơn nhiều. Đó là một trong những thói quen nhỏ khiến bạn trông như thể mình đang kiểm soát tốt cuộc sống.
Cũng có một mức nhiệt lý tưởng. Mức nhiệt cao nhất hiếm khi có lợi cho bạn. Nhiệt độ trung bình kèm luồng gió mạnh sẽ hoàn thành công việc với ít hư tổn bề mặt hơn nhiều. Nếu tóc bạn từng có mùi khét nhẹ dù vẫn sạch, có thể dụng cụ của bạn quá nóng. Tôi đã bắt đầu cài bàn là duỗi ở mức 177°C (350°F) thay vì tăng lên 204°C (400°F), và phần ngọn tóc của tôi cảm thấy mềm mượt hơn sau nhiều tuần sử dụng đều đặn.
Tôi vẫn có những ngày chỉ đơn giản búi tóc bằng kẹp càng cua, và điều đó cũng ổn thôi. Nhưng hiểu được sức mạnh thực sự của máy sấy tóc và các dụng cụ tạo kiểu của mình có nghĩa là tôi không còn lệ thuộc vào độ ẩm ngẫu nhiên hay một kiểu cắt tệ. Khi tôi muốn cảm thấy chỉn chu, tôi không cần đến tiệm salon. Tôi chỉ cần một bộ lọc máy sấy sạch, một chiếc lược tròn tốt, và sự kiên nhẫn để chia tóc một cách nghiêm túc. Và thành thật mà nói, đó là kiểu chiến thắng của người trưởng thành không bao giờ nhàm chán.