Cẩm nang Thẻ Quà tặng: Cách Săn Được, Kéo Dài và Thực Sự Tận Hưởng “Nhựa Thần Kỳ” của Bạn
Thẻ quà tặng và phiếu mua sắm là thứ gần giống tiền nhất mà lại mang theo cả cá tính riêng. Chúng không chỉ dành cho việc tặng quà một cách lười biếng—chúng có thể là một cách tuyệt vời để tiết kiệm tiền cho những thứ bạn vốn đã mua, biến tấm nhựa không dùng đến thành tiền mặt, hoặc thậm chí khám phá những cửa hàng mới mà không gặp rủi ro nào. Một khi bạn nắm được các chiêu thức, bạn sẽ không bao giờ nhìn một tấm thẻ quà tặng bằng nhựa theo cách cũ nữa.
Một người bạn của tôi từng rút một tấm thẻ Starbucks nhàu nhĩ từ ví ra tại một quầy thanh toán đông đúc và bị từ chối. Nhân viên pha chế nhìn anh ta như thể anh ta vừa cố gắng trả tiền bằng một chiếc lá. Đó là khoảnh khắc anh ta học được lý do tại sao việc kiểm tra số dư thẻ quà tặng nhanh chóng có thể cứu bạn khỏi thảm họa xã hội. Hầu hết các chuỗi cửa hàng đều có một trang web cực kỳ đơn giản hoặc một số điện thoại ở mặt sau thẻ để bạn gọi. Chỉ cần nhập dãy số và mã pin, và trong mười giây bạn sẽ biết mình đang gọi một ly cỡ venti hay đột ngột “nhớ ra mình để quên ví trong xe.” Luôn luôn kiểm tra trước khi mua sắm—đặc biệt là nếu tấm thẻ đã nằm ườn trong ngăn kéo từ sinh nhật ba năm trước của bạn.
Giờ thì, hãy nói về việc làm sao để có được tấm nhựa đó ngay từ đầu. Khi bạn mua thẻ quà tặng từ kệ siêu thị, bạn đang trả đúng mệnh giá, và điều đó không sao cả nếu bạn đang vội. Nhưng những tay chơi thực thụ thì săn lùng những ưu đãi thẻ quà tặng tốt nhất. Các trang web như Raise và CardCash cho phép mọi người bán những thẻ quà tặng họ không muốn với giá chiết khấu, vì vậy bạn có thể mua một thẻ Gap 100 đô la với giá 85 đô la. Costco thường xuyên có các gói nhiều thẻ quà tặng nhà hàng với mức giảm giá 20-25%. Và trong các dịp lễ, các nhà bán lẻ tặng kèm ưu đãi: ví dụ như tặng kèm thẻ thưởng 10 đô la cho mỗi 50 đô la thẻ quà tặng được mua. Nếu bạn biết mình dù sao cũng sẽ chi tiêu tại một cửa hàng nào đó, thì những chiêu thức này đúng nghĩa là tiền miễn phí.
Tất nhiên, cuộc sống không phải lúc nào cũng đưa cho bạn thẻ của những nơi bạn yêu thích. Món quà hàng năm của dì bạn dành cho bạn là một tấm thẻ của một chuỗi nhà hàng mà bạn chưa từng đặt chân đến. Đó là lúc bạn bán thẻ quà tặng. Bạn không cần phải để số dư đó nằm im chịu chết. Bạn có thể đăng bán nó trên các trang web trao đổi thẻ quà tặng như Raise hoặc CardCash và nhận lại khoảng 80-92% giá trị bằng tiền mặt, tùy thuộc vào độ phổ biến của thương hiệu. Thậm chí Facebook Marketplace cũng hiệu quả nếu bạn cẩn thận—chỉ cần gặp ở một địa điểm an toàn và để người mua xác minh số dư ngay tại chỗ bằng điện thoại của họ. Toàn bộ quá trình biến một món quà vô dụng thành những đồng đô la thực sự mà bạn có thể dùng ở bất cứ đâu.
Có một điều thế này: khía cạnh kỹ thuật số của thế giới này mới là nơi phép màu thực sự xảy ra. Bạn có thể sử dụng thẻ quà tặng trực tuyến ở hầu hết mọi nơi hiện nay, và việc đó thường mượt mà hơn nhiều so với việc loay hoay với một tấm thẻ vật lý. Trên Amazon, bạn có thể nạp số dư thẻ quà tặng vào tài khoản của mình một lần và sau đó không bao giờ phải lo lắng về mã đó nữa—nó chỉ tự động trừ đi từ đó. Nhiều cửa hàng quần áo cho phép bạn áp dụng cả thẻ quà tặng và mã khuyến mãi trong quá trình thanh toán. Đó là lúc các mã giảm giá phiếu mua sắm phát huy tác dụng. Bạn sẽ tìm thấy những mã này bằng cách đăng ký nhận bản tin của cửa hàng, theo dõi họ trên mạng xã hội, hoặc lân la trên các diễn đàn săn deal. Tôi từng kết hợp một phiếu giảm giá trực tuyến 30% cho một đôi bốt, sau đó thanh toán phần còn lại bằng một thẻ quà tặng đã mua với giá chiết khấu trước đó. Đôi bốt cuối cùng có giá 40 đô la thay vì 130 đô la. Nghe có vẻ bất hợp pháp, đúng không? Nhưng nó hoàn toàn hợp lệ.
Nếu bạn thực sự đam mê trò chơi này, đừng bỏ qua các phiếu mua sắm miễn phí. Chúng đến từ khắp mọi nơi: các trang khảo sát như Swagbucks hay Toluna, các ứng dụng hoàn tiền như Shopkick nơi bạn kiếm điểm bằng cách ghé vào các cửa hàng, và thậm chí cả chương trình thưởng của nhà mạng di động của bạn. Ví dụ, một số cửa hàng tạp hóa ở Anh cung cấp điểm khách hàng thân thiết có thể chuyển đổi trực tiếp thành phiếu giảm giá mà bạn có thể chi tiêu cho việc mua sắm hàng tuần của mình. Đó không phải là tiền nhanh, nhưng đó là một dòng chảy nhỏ giọt cuối cùng sẽ trở thành một bình xăng miễn phí hoặc một bộ khăn tắm mới.
Vậy, mùa Giáng Sinh. Ai cũng có ý kiến về việc liệu thẻ quà tặng có phải là một món quà “chu đáo” hay không. Tôi nghĩ chúng tuyệt vời—nếu bạn bỏ vào đó một chút sáng tạo. Những ý tưởng quà tặng Giáng Sinh bằng thẻ quà tặng tốt nhất không chỉ là một tấm nhựa lạnh lẽo trong một chiếc phong bì. Hãy ghép một thẻ quà tặng Spotify với một chiếc loa Bluetooth giá rẻ mà bạn tìm thấy đang giảm giá. Nhét một thẻ hiệu sách vào một chiếc đèn đọc sách dễ thương. Tặng một thiếu niên một thẻ Nintendo eShop bên trong một chiếc phong bì thủ công có dòng chữ “Vào trận thôi.” Điều đó cho thấy bạn hiểu họ thích gì nhưng cũng mang lại cho họ niềm vui tự tay chọn lựa thứ họ muốn. Và nếu bạn là người nhận được một thẻ quà tặng mà bạn thực sự sẽ không dùng, hãy nhớ rằng bạn luôn có thể giải quyết các khả năng trả lại thẻ quà tặng bằng cách bán nó, như chúng ta đã đề cập ở trên. Chỉ cần đừng cố gắng trả lại nó cho cửa hàng để lấy tiền mặt trừ khi họ có chính sách cho phép rõ ràng—hầu hết thì không. Tôi từng thấy một người đàn ông tại Target cố gắng trả lại một thẻ quà tặng Bath & Body Works. Vẻ mặt của nhân viên thu ngân lúc đó đã khắc sâu vào trí nhớ của tôi.
Một điều cuối cùng: nếu bạn từng tìm thấy một tấm thẻ bị bỏ quên và không biết còn lại bao nhiêu trên đó, đừng vứt nó đi. Hãy thực hiện kiểm tra số dư thẻ quà tặng trực tuyến. Tôi đã tìm thấy một tấm thẻ Panera trong một chiếc ba lô cũ mà vẫn còn 12,37 đô la. Số tiền đó đã mua cho tôi một bữa súp và sandwich rất ngon miệng. Nó giống như một trò săn tìm kho báu nhỏ mà bạn có thể chơi với chính đống đồ bừa bộn của mình.
Điểm mấu chốt là thẻ quà tặng và phiếu mua sắm linh hoạt hơn nhiều so với những gì hầu hết mọi người nhận ra. Bạn có thể mua thẻ quà tặng với giá chiết khấu, kết hợp chúng với các mã giảm giá phiếu mua sắm, hoặc bán thẻ quà tặng bạn không muốn trên các trang web trao đổi thẻ quà tặng. Bạn có thể sử dụng thẻ quà tặng trực tuyến một cách nhanh chóng, săn lùng các phiếu mua sắm miễn phí thông qua các chương trình thưởng, và biến một món quà nhét vớ đơn giản thành một chiến thắng ý tưởng quà tặng Giáng Sinh. Chỉ cần theo dõi số dư của bạn, và đừng trở thành người bị từ chối thẻ trước một hàng dài đang xếp hàng. Người pha chế đó sẽ không bao giờ quên bạn đâu.