Bạn Đã Mê Truyện—Vậy Hãy Cùng Nói Về Comic, Tiểu Thuyết & Light Novel Mà Không Rối Rắm
Đã bao giờ bạn xem xong một bộ anime và tự hỏi: “Khoan, chuyện này vốn từ sách à? Hay là manga?” Hoặc có thể bạn từng nghe ai đó khen một bộ webtoon hết lời và tự hỏi nó khác gì so với một cuốn comic. Bạn không hề đơn độc. Thế giới của comic, tiểu thuyết và light novel đan xen vào nhau như một sự kiện crossover hoành tráng, và một khi nhìn ra cách chúng kết nối, bạn sẽ có cả một vũ trụ truyện mới để khám phá.
Mới hôm nọ, một người bạn nhắn tin cho tôi: “Tôi muốn bắt đầu đọc comic nhưng chẳng biết bắt đầu từ đâu. Có Marvel, DC, manga, webtoon, còn đồng nghiệp thì cứ nói mãi về light novel. Cứu với.” Tôi đã gửi lại một tin nhắn thoại đại loại là một bài giảng mini, và thật lòng thì nó đáng để chia sẻ ở đây vì các lối vào thân thiện hơn mọi người tưởng. Nếu bạn từng thấy lạc lối khi dạo hiệu sách hoặc lướt qua vô số gợi ý, thì đây là tấm bản đồ nhẹ nhàng dành cho bạn.
Hãy giải quyết vấn đề ai cũng thấy mà ngại nói trước tiên—chuỗi chuyển thể từ tiểu thuyết sang manga sang anime. Rất nhiều câu chuyện bạn yêu thích khởi đầu là tiểu thuyết hoặc light novel, rồi có bản chuyển thể manga, sau đó là anime. Đôi khi anime vượt qua nguyên tác và bạn bị bỏ lửng (nhìn bạn kìa, Hunter x Hunter). Biết cái nào có trước có thể giúp bạn tránh bị spoil và quyết định nên đi sâu vào phiên bản nào. Ví dụ, Spice and Wolf bắt đầu là một series light novel, sau đó tạo ra manga và hai mùa anime. Nếu bạn xem anime và thèm thêm sự hóm hỉnh của Holo cùng nền kinh tế thời trung cổ, bạn đi thẳng tới light novel. Nhưng nếu bạn thích kể chuyện bằng hình ảnh với nét duyên nặng lời thoại như thế, manga là một món quà. Khác biệt giữa manga vs light novel gói gọn ở chỗ này: light novel là tiểu thuyết văn xuôi, thường có minh họa xen kẽ, và thường nhắm đến đối tượng thanh thiếu niên. Còn manga là một dạng comic—tranh tuần tự kèm bong bóng lời thoại. Vì vậy khi ai đó nói “manga hay hơn,” có thể họ đang nói về nhịp điệu và biểu đạt hình ảnh; nếu họ nói “light novel sâu hơn,” ý họ là độc thoại nội tâm và xây dựng thế giới phong phú hơn vì văn xuôi có thể nán lại trong đầu nhân vật qua nhiều trang mà không thấy kỳ.
Giờ thì nếu bạn đang nóng lòng bắt đầu đọc comic mà chưa biết nên đọc bản giấy hay bản số, hãy hít thở đã. Không có định dạng nào là sai. Bạn có thể đọc tiểu thuyết trực tuyến qua các ứng dụng như Libby hoặc Kindle Unlimited và đọc thử miễn phí những chương đầu. Với comic, các dịch vụ như ComiXology, Marvel Unlimited hay ứng dụng Shonen Jump cho phép bạn cày hợp pháp. Mẹo ở đây là đừng để hàng chục năm liên tục của các tuyến truyện làm bạn choáng ngợp. Tôi luôn khuyên bạn bè hãy chọn một phần truyện độc lập. Với Marvel, Ms. Marvel (2014) là một khởi đầu hiện đại xuất sắc. Với DC, Batman: Year One là một câu chuyện gọn gàng. Nếu bạn muốn trải nghiệm một trong những series comic hàng đầu có cảm giác trọn vẹn, hãy chọn Saga hoặc Sandman. Cả hai đều không đòi hỏi bạn phải là tiến sĩ về thần thoại siêu anh hùng, và đều cho thấy phương tiện này có thể làm được gì.
Nhưng khoan—thứ tự đọc comic thì sao? Đây là câu hỏi khiến người ta đi đi lại lại trong các cửa hàng comic. Đây là lời khuyên tốt nhất: đừng lo lắng về việc đọc mọi sự kiện crossover nữa. Thứ tự đọc comic ít quan trọng hơn bạn tưởng rất nhiều, đặc biệt với các tựa truyện mới hơn. Một series như Paper Girls là một phần truyện duy nhất có mở đầu, giữa và kết thúc rõ ràng. Nếu bạn muốn chinh phục một vũ trụ chung, hãy bắt đầu bằng một phần truyện độc lập hiện đại và đi theo trí tò mò. Bạn yêu thích Spider-Man: Into the Spider-Verse? Hãy thử Edge of Spider-Verse hoặc Spider-Man: Blue. Một khi bạn đọc comic thường xuyên, bạn sẽ tự nhiên mở rộng phạm vi. Cộng đồng có đầy người sẵn lòng giúp—chỉ cần hỏi trên bất kỳ diễn đàn nào, hoặc bạn biết đấy, nhắn tin cho một người bạn vốn đã mê mẩn.
Còn sự bùng nổ của webtoon thì sao? Không thể phớt lờ các tiểu thuyết webtoon nổi tiếng ngày nay vì rất nhiều tác phẩm khởi đầu từ tiểu thuyết. Solo Leveling bắt đầu là một web novel ở Hàn Quốc, sau đó trở thành webtoon (về cơ bản là truyện tranh cuộn dọc được thiết kế cho điện thoại), và giờ đây thành anime. Nếu bạn muốn đọc câu chuyện gốc, bạn đang đọc một cuốn tiểu thuyết. Dòng chảy đó—từ web novel sang webtoon rồi hoạt hình—cực kỳ phổ biến. Các tiểu thuyết webtoon nổi tiếng như Omniscient Reader’s Viewpoint có lượng người theo dõi trung thành đến mức cuồng nhiệt, và bản tiểu thuyết của chúng thường chứa những chi tiết bị lược bớt trong bản chuyển thể webtoon. Vậy nên nếu bạn đã cày toàn bộ webtoon trong một cuối tuần (không phán xét đâu), tìm đọc tiểu thuyết có thể giữ bạn ở lại thế giới đó lâu hơn nhiều.