Hướng dẫn thẳng thắn (No-B.S.) để kiểm tra xe đã qua sử dụng trước khi bạn xuống tiền
Bạn đã tìm thấy một chiếc xe trên mạng trông hoàn hảo trong ảnh. Sáu bức ảnh bóng bẩy, mô tả sạch sẽ, và mức giá không làm ví bạn đau đớn. Giờ bạn đang đứng trước sân nhà người bán, tay cầm ly cà phê, người bán mỉm cười bên cạnh. Đây chính là khoảnh khắc hoặc giúp bạn tiết kiệm một khoản tiền lớn, hoặc khiến bạn dính phải một cơn đau đầu bốn bánh. Tôi đã từng đứng ở hàng trăm sân nhà như vậy, và tôi sẽ hướng dẫn bạn chính xác những gì cần tìm khi mua xe đã qua sử dụng để bạn ra về với một viên ngọc, không phải sự hối tiếc.
Điều đầu tiên: hãy quên ý nghĩ rằng bạn cần phải là thợ máy mới có thể tự kiểm tra xe tại chỗ một cách bài bản. Bạn chỉ cần tò mò và một chút cảnh giác—theo cách thân thiện. Hầu hết mọi người bỏ qua một nửa các bước kiểm tra quan trọng vì cảm thấy ngại. Đừng như vậy. Người bán kỳ vọng bạn sẽ xem xét kỹ lưỡng. Nếu họ không thoải mái, đó chính là dấu hiệu đáng ngờ đầu tiên.
Trước khi chạm vào xe, hãy lùi lại và quan sát tổng thể. Xe có đỗ trên mặt phẳng không? Chỗ dốc có thể che giấu rò rỉ chất lỏng hoặc hệ thống treo bị xệ. Đi vòng quanh và nhìn các khe hở giữa các tấm thân xe. Cửa, nắp ca-pô, cốp sau—chúng phải có khe hở đều nhau. Khe hở không đều thường gợi ý về những vụ va chạm trong quá khứ mà lớp sơn mới bóng loáng đang cố che giấu. Lướt nhẹ ngón tay dọc theo các mép của tấm thân xe; bề mặt ráp hoặc sơn bám vào gioăng cao su cho biết xe đã từng được sơn lại. Điều đó tự nó không phải là yếu tố loại bỏ, nhưng là câu hỏi nên đặt ra.
Bây giờ, đây là lúc hầu hết mọi người vội vã. Tôi sẽ chia sẻ danh sách kiểm tra xe cũ cá nhân của mình—loại danh sách đã giúp bạn bè tôi tránh mua phải những chiếc xe được gắn kết bằng băng keo và hy vọng. Tôi không mang theo thiết bị chẩn đoán cầu kỳ (mặc dù nếu bạn có, cứ dùng). Tôi mang theo đèn pin, một nam châm, một mảnh giẻ và điện thoại có ứng dụng danh sách kiểm tra. Nếu bạn muốn trải nghiệm đầy đủ cách kiểm tra xe đã qua sử dụng, hãy bắt đầu với lốp xe. Độ mòn lốp không đều chỉ ra vấn đề về độ chụm hoặc hệ thống treo. Thử nghiệm bằng đồng xu vẫn hiệu quả—cắm ngược một đồng xu vào rãnh lốp; nếu bạn thấy gần hết mặt đồng xu, lốp sắp mòn đến nơi. Ngoài ra, hãy kiểm tra mã ngày trên thành lốp. Lốp cũ, nứt nẻ trên một chiếc xe “ít đi” có nghĩa là bạn sẽ sớm phải chi khoảng 10 triệu đồng (hơn 400 USD).
Hãy nhìn xuống gầm xe. Bạn không cần chui hẳn xuống, chỉ cần cúi xuống và quan sát. Có gì lủng lẳng không? Có vết dầu nhỏ giọt mới không? Một chút rỉ sét bề mặt trên chiếc xe mười năm tuổi là bình thường, nhưng rỉ sét bong bóng hoặc bong tróc trên các bộ phận kết cấu thì không. Nếu có thể, hãy mang theo một chiếc gương nhỏ để xem những vị trí khuất. Trong khi đang ở dưới đó, hãy ấn mạnh xuống từng góc của xe. Nó nên nảy lên một lần rồi ổn định. Nếu nó cứ nảy liên tục như một chiếc lowrider, giảm xóc đã hỏng.
Bây giờ, hãy mở nắp ca-pô trước khi bạn khởi động động cơ. Đây là một phần quan trọng trong bất kỳ mẹo kiểm tra khi mua xe nào mà tôi có thể cho bạn. Khoang động cơ sạch bóng trên một chiếc xe cũ? Họ có thể đang che giấu các vết rò rỉ. Một chút bụi bẩn là trung thực. Rút que thăm dầu—dầu phải có màu từ hổ phách đến nâu và không có mùi khét. Nếu nó trông giống như một ly sữa lắc, hãy chạy. Kiểm tra dầu hộp số khi động cơ ấm (nếu có que thăm): nó phải có màu đỏ hồng, không sẫm màu và có mùi hăng. Tìm cặn trắng quanh nắp bình nạp dầu—điều đó có thể gợi ý có nước làm mát trong dầu, tức là ác mộng đệm đầu xi-lanh. Bóp các ống cao su của két nước; chúng phải cảm thấy chắc chắn, không mềm xốp. Động cơ nguội là tốt nhất để kiểm tra bình chứa nước làm mát xem có cặn nâu không.
Trong xe, hãy quên đi mùi thơm phòng như xe mới và bắt đầu bấm thử tất cả các nút. Từng nút một. Điều hòa, sưởi, đèn pha, xi-nhan, cần gạt nước, công tắc cửa sổ. Chi phí sửa một bộ nâng kính hỏng có thể lên tới vài trăm đô la (vài triệu đồng) mà bạn không lường trước. Nhấc tấm lót sàn lên—ẩm ướt hoặc mùi mốc là dấu hiệu kinh điển của cửa sổ trời hoặc két sưởi bị rò rỉ, và đó là một cái hố đen tiền bạc đầy nấm mốc. Đánh hết lái từ trái sang phải và lắng nghe. Tiếng rên có thể có nghĩa là bơm trợ lực lái sắp hỏng. Kiểm tra đồng hồ công-tơ-mét so với độ hao mòn tổng thể của xe. Một chiếc bọc vô-lăng mới bóng trên một chiếc xe đã đi 60.000 dặm (khoảng 96.500 km)? Đáng ngờ.
Không có buổi kiểm tra xe tại chỗ nào hoàn chỉnh nếu không có một vòng lái thử đúng cách. Khởi động động cơ từ trạng thái nguội—nếu họ đã làm nóng máy trước khi bạn đến, hãy hỏi lý do. Lắng nghe tiếng lạch cạch, tiếng gõ nhẹ hoặc chạy không tải giật cục. Trong lúc lái, hãy tắt đài và nói với người bán rằng bạn cần vài phút yên tĩnh để lắng nghe. Tăng tốc mạnh từ tốc độ thấp; hộp số có chuyển số mượt mà không? Số tự động không nên giật hoặc trượt. Tìm một đoạn đường thẳng an toàn và giữ nhẹ vô-lăng—xe có bị lệch hướng không? Đó là vấn đề cân chỉnh độ chụm hoặc tệ hơn là các bộ phận hệ thống treo bị mòn. Phanh gấp. Nếu có rung nhẹ truyền qua bàn đạp, nghĩa là đĩa phanh bị cong vênh. Và đây là một mẹo nhỏ: khi ở trong bãi đỗ xe, đánh hết lái và đi chậm theo vòng tròn. Khớp cầu CV kêu lách cách là một khoản sửa chữa đắt đỏ dễ bị bỏ sót.
Khi bạn thực hiện kiểm tra xe mua bán riêng, lịch sử của chủ xe đôi khi có thể nói cho bạn nhiều hơn chiếc xe. Hãy yêu cầu xem hồ sơ bảo dưỡng. Không có hồ sơ trên một chiếc xe “được bảo dưỡng tốt”? Tôi sẽ hạ giá đề nghị. Hỏi lý do họ bán. Nhìn vào mắt họ. Một câu chuyện về việc ra nước ngoài định cư không khớp với công việc của họ? Hãy tin trực giác của bạn. Ngoài ra, đừng bao giờ giao tiền mà không kiểm tra giấy tờ sở hữu. Tìm các đánh dấu xe đã qua cứu hộ, ngập nước hoặc phục hồi. Có những ứng dụng để tra cứu số VIN ngay tại chỗ. Nếu người bán ngần ngại, hãy bỏ đi.
Tôi hiểu—một số điều này có thể khiến bạn choáng ngợp trong lần đầu tiên. Nếu bạn không tự tin, hoặc chiếc xe có mức giá đủ cao đến mức một sai lầm sẽ gây đau đớn, h