Nghệ thuật tìm người trông trẻ phút chót mà không phát điên
Bạn đã bao giờ rơi vào khoảnh khắc mà một ngày đã lên kế hoạch cẩn thận bỗng đổ vỡ vì người trông trẻ hủy hẹn, hoặc công việc đột ngột có cuộc họp bất ngờ, và bạn điên cuồng gõ “tìm người trông trẻ tạm thời gần tôi” vào điện thoại trong khi đứa con mới biết đi đang biến ghế sofa thành tấm bạt lò xo? Đúng vậy, ai trong chúng ta cũng từng trải qua. Tin tốt là: việc tìm một bảo mẫu bán thời gian ngắn hạn hoặc một người trông trẻ buổi tối tự phát giờ đã dễ hơn nhiều so với trước đây, một khi bạn biết nơi tìm kiếm và cách yêu cầu. Hãy cùng nhau bước qua mớ hỗn độn này.
Hãy hình dung thế này: đó là chiều thứ Năm và sếp bạn báo có bữa tối với khách hàng tối nay. Bạn đời của bạn đi vắng, mẹ bạn ở cách hai giờ lái xe về phía bắc, còn nhà trẻ thường ngày của bạn không có giờ kéo dài. Bạn cần một người trông trẻ cho một buổi tối, ngay lập tức. Cơn hoảng loạn bắt đầu ập đến. Tôi nhớ một người bạn của tôi, Sara, từng phải hối lộ đứa con bảy tuổi bằng cả một chiếc bánh ngọt chỉ để nó ngồi yên trong lúc cô ấy tham gia cuộc gọi Zoom — không hẳn là giải pháp bền vững. Nhưng vấn đề là ở đây: bạn không cần phải dùng đến chiến thuật ngoại giao bằng đường. Có những cách thực sự và đáng tin cậy để “hô biến” ra một người trông trẻ từ hư không.
Trước tiên, hãy làm rõ sự nhầm lẫn giữa bảo mẫu bán thời gian và người trông trẻ, vì điều này tạo ra sự khác biệt khi bạn tìm kiếm. Người trông trẻ (babysitter) thường là lựa chọn cho việc chăm sóc thỉnh thoảng, ngắn hạn — như một người trông trẻ cho một buổi tối, hoặc ai đó trông chừng lũ trẻ trong khi bạn chạy việc vặt vào thứ Bảy. Một bảo mẫu (nanny), ngay cả bán thời gian, thường hàm ý một thỏa thuận đều đặn hơn: có thể là ba buổi chiều mỗi tuần, hoặc một lịch trình nhất quán. Nhưng rồi bạn gặp những tình huống lai tạp: một bảo mẫu cuối tuần cho một ngày vì bạn đi dự đám cưới, hoặc một bảo mẫu tạm thời trong một tuần khi người chăm sóc trong gia đình đi nghỉ. Thuật ngữ có thể chồng chéo lên nhau, và điều đó không sao cả. Khi bạn tìm kiếm “người trông trẻ tạm thời gần tôi”, hầu hết các nền tảng và phụ huynh đều dùng các thuật ngữ một cách lỏng lẻo. Điều quan trọng là phải cực kỳ rõ ràng về những gì bạn cần: số giờ, số ngày, và liệu đó là một lần duy nhất hay một giai đoạn ngắn cần che phủ.
Giờ đến câu hỏi triệu đô: làm sao để nhanh chóng tìm được người trông trẻ khi thời gian đang cạn dần. Bạn biết không? Phương pháp cổ điển là gọi điện cho từng người hàng xóm vẫn hiệu quả trong tình huống khẩn cấp. Một tin nhắn gửi nhanh đến nhóm chat của khu phố có thể giúp bạn tìm ra một thiếu niên mà mẹ của chúng bảo đảm. Nhưng để thực sự nhanh, các ứng dụng và trang web hiện đại chính là phao cứu sinh. Các nền tảng như UrbanSitter, Sittercity, hay thậm chí là các nhóm Facebook địa phương về nuôi dạy con cái cho phép bạn đăng yêu cầu khẩn cấp và thường nhận được phản hồi chỉ trong vài phút. Tôi từng đăng “cần tìm người trông trẻ gấp cho ngày mai từ 9 giờ sáng đến 2 giờ chiều” trong nhóm khu phố và nhận được ba lời đề nghị trước khi tôi uống xong cà phê. Đối với việc tìm “người trông trẻ tạm thời gần tôi”, các ứng dụng dựa trên vị trí hiển thị những người trông trẻ có lý lịch được kiểm tra và đánh giá thực sự đáng giá ngàn vàng. Về cơ bản, chúng là dịch vụ trông trẻ phút chót được tích hợp ngay trong điện thoại của bạn.
Nói đến các lựa chọn chăm sóc trẻ khẩn cấp, hãy bàn về các dịch vụ chăm sóc dự phòng. Các công ty như Bright Horizons (thông qua nhiều nhà tuyển dụng) hoặc Care.com cung cấp các ngày chăm sóc dự phòng khẩn cấp tại các trung tâm đối tác hoặc sẽ cử người chăm sóc đến nhà bạn. Nếu bạn là người đi làm, hãy kiểm tra gói phúc lợi của mình — bạn có thể đã có quyền tiếp cận các lựa chọn chăm sóc trẻ khẩn cấp được trợ giá mà bạn chưa biết đến. Không chỉ dành cho những khoảng trống cả ngày. Một số dịch vụ có thể điều động người chăm sóc trong vài giờ nếu bạn có cuộc họp đột xuất. Đây thực sự là cứu tinh khi bạn cần thuê bảo mẫu ngắn hạn nhưng đầu óc không thể suy nghĩ thấu đáo. Tôi nhớ một đồng nghiệp đã dùng dịch vụ chăm sóc dự phòng của công ty để có một bảo mẫu đã được kiểm tra lý lịch trong ba ngày khi bảo mẫu riêng của cô ấy gặp chuyện gia đình khẩn cấp — cô ấy vẫn kể về nó như một phép màu.
Cũng có tình huống bạn cần một bảo mẫu tạm thời trong một tuần. Có thể bạn đang chuyển tiếp giữa các au pair, đang hồi phục sau ca sinh mổ, hoặc chỉ đang xử lý một dự án lớn trong nhà khi bọn trẻ nghỉ học. Một cam kết kéo dài cả tuần có thể khó lấp đầy hơn một công việc một buổi tối, nhưng các công ty chuyên môn hóa về việc làm tạm thời. Các công ty bảo mẫu địa phương thường có một danh sách những người chăm sóc giàu kinh nghiệm yêu thích các công việc ngắn hạn này. Có thể đắt hơn, nhưng bạn có độ tin cậy sẵn có. Ngoài ra, một người trông trẻ quen thuộc bạn đã từng sử dụng trước đây có thể sẽ chộp lấy cơ hội làm việc ổn định cả tuần — luôn đáng để hỏi mạng lưới người trông trẻ hiện có của bạn trước. Ngay cả khi họ không thể làm, họ có thể biết ai đó có thể.
Giờ, trường hợp cụ thể của một bảo mẫu cuối tuần cho một ngày: Thứ Bảy là thời điểm vàng cho đám cưới, tiệc sinh nhật của trẻ mà bạn không muốn dắt em bé theo, hoặc một chuyến đi trong ngày đã bị trì hoãn quá lâu. Đây là lúc ranh giới giữa bảo mẫu bán thời gian và người trông trẻ theo giờ trở nên thực sự mờ nhạt. Một bảo mẫu cuối tuần cho một ngày có thể hoạt động giống một người trông trẻ theo giờ hơn về nhiệm vụ — chơi, cho ăn, đặt bé ngủ trưa — nhưng thời lượng dài hơn, tương tự ca làm của một bảo mẫu. Cách tiếp cận tốt nhất là tìm thuê bảo mẫu ngắn hạn và nêu rõ số giờ chính xác. Các nền tảng cho phép bạn đặt theo ngày hoặc nửa ngày là hoàn hảo. Và đừng quên sinh viên đại học về nhà dịp hè: họ thường tràn đầy năng lượng, có lịch linh hoạt, và sẽ thích một công việc cuối tuần một lần.
Nếu bạn đang đối mặt với tình huống thực sự kiểu “Tôi cần người trong vòng hai giờ nữa”, dịch vụ trông trẻ phút chót là người bạn tốt nhất mới của bạn. Điều mấu chốt là hãy cài sẵn hồ sơ và thông tin thanh toán trên ứng dụng trước khi bạn rơi vào chế độ khủng hoảng, để bạn có thể đặt chỉ với hai cú chạm. Ngoài ra, hãy cân nhắc xây dựng một danh sách nhỏ những người trông trẻ trực chờ mà bạn đã từng sử dụng và tin tưởng. Ngay cả khi họ thường bận, đôi khi bạn có thể may mắn tìm được một người trông trẻ nhận việc gấp do kế hoạch của chính họ bị hủy. Mẹo hữu ích: hãy trả mức phí cao hơn một chút cho các yêu cầu phút chót; thật đáng kinh ngạc khi một chút “thưởng khẩn cấp” (urgency bonus) có thể mở khóa sự sẵn sàng.
Tìm người trông trẻ cho một buổi tối có vẻ đơn giản, nhưng nó đi kèm nỗi lo riêng, đặc biệt với trẻ nhỏ có thói quen đi ngủ. Khi bạn phỏng vấn hoặc nhắn tin cho những ứng viên trông trẻ tiềm năng, hãy mô tả chi tiết: “Bé 18 tháng của chúng tôi cần ăn tối lúc 5:30, tắm lúc 6:15, và chúng tôi luôn đọc hai cuốn sách trước khi đi ngủ. Bé có thể khóc trong 10 phút, nhưng xoa lưng sẽ giúp ích.” Người trông trẻ thích sự cụ thể vì nó loại bỏ những phỏng đoán. Đối với một buổi làm việc rất ngắn, như đi ăn tối ngoài, một thiếu niên trong khu phố có chứng nhận CPR có thể là hoàn hảo. Chỉ cần đảm bảo bạn về nhà đúng giờ đã hứa — không ai muốn trở thành bậc phụ huynh đi về muộn một giờ và không bao giờ tìm được người trông trẻ nữa.
An toàn là vấn đề hiển nhiên không thể bỏ qua. Bất cứ khi nào bạn đang tìm người trông trẻ tạm thời gần tôi, dù qua ứng dụng hay lời giới thiệu của bạn bè, hãy kiểm tra nhanh cảm nhận. Một cuộc gọi video trước đó có tác dụng kỳ diệu; bạn có thể xem cách họ tương tác với thú cưng hoặc hình nền của bạn, hỏi về kinh nghiệm của họ với những đứa trẻ mới biết đi hay gào khóc, và đánh giá năng lượng của họ. Đối với các dịch vụ trông trẻ phút chót qua ứng dụng, các đánh giá và huy hiệu kiểm tra lý lịch là điều không thể thương lượng. Tôi từng phỏng vấn một người trông trẻ qua FaceTime khi cô ấy đang ở quán cà phê và con trai tôi bất ngờ vào khung hình; cô ấy vẫy tay và nói: “Này nhóc, cô có đất nặn Play-Doh trong túi này.” — tôi thuê ngay tại chỗ. Bản năng rất quan trọng.
Nếu mọi công nghệ đều thất bại và bạn thực sự bế tắc thì sao? Hãy nghĩ vượt ra ngoài khuôn khổ: không gian làm việc chung có dịch vụ trông trẻ tại chỗ (một số nơi có giờ nhận trẻ linh hoạt), phòng tập có câu lạc bộ trẻ em cho phép bạn làm việc ở quán cà phê, hoặc thậm chí một người bạn làm việc tại nhà và có thể trao đổi giúp đỡ. Tôi đã từng đổi công trông trẻ với một bà mẹ khác: tôi trông con của cô ấy một buổi sáng, cô ấy trông con tôi một buổi chiều. Đó không phải là giải pháp lâu dài, nhưng là một lựa chọn trông trẻ khẩn cấp không tốn phí và xây dựng cộng đồng. Đối với việc cần bảo mẫu tạm thời trong một tuần, bạn có thể ghép vài giao dịch như vậy với một người trông trẻ chuyên nghiệp cho những khoảng trống.
Cuối cùng thì, thế giới của dịch vụ trông trẻ tạm thời sẽ bớt đáng sợ hơn khi bạn nhớ rằng mọi bậc cha mẹ đều phải đối mặt với những khoảnh khắc này. Việc tìm kiếm một người giữ trẻ thuê ngắn hạn (short term nanny hire) hay một nhà cung cấp dịch vụ trông trẻ phút chót (last minute babysitting services provider) sẽ luôn có chút cuống cuồng, nhưng với những công cụ phù hợp và mô tả rõ ràng về điều bạn cần — dù đó là bảo mẫu cuối tuần (weekend nanny) trong một ngày hay người trông trẻ (baby sitter) trong một buổi tối — bạn sẽ tìm được người phù hợp. Và rồi bạn có thể đến cuộc họp đó, buổi hẹn hò đó, hoặc chỉ đơn giản là chợp mắt một chút, biết rằng con mình đang được chăm sóc tốt. Bạn làm được mà.