Chiếc điều hòa của bạn đang cầu xin một ngày spa—Đây là cách chiều chuộng nó (và tiết kiệm cả gia tài)
Mùa hè năm ngoái, người hàng xóm nhắn tin cho tôi trong hoảng loạn: “Trong nhà nóng 31°C, điều hòa của tôi không làm mát, và tôi đang tan chảy.” Hóa ra, anh ấy đã không đụng đến hệ thống trong ba năm. Một bài học nhanh về cách vệ sinh dàn điều hòa đúng cách, và căn hộ của anh ấy đã trở lại mát lạnh như tủ đá trước bữa tối. Tôi tin rằng hầu hết các sự cố hỏng hóc chỉ là do máy bẩn đang kêu gào đòi được chú ý. Lấy một ly nước, và chúng ta hãy nói về những điều không ai nói cho bạn biết cho đến khi trời nóng 38°C và bạn đang đổ mồ hôi thấm cả ghế sofa.
Bạn biết người bạn không bao giờ thay dầu xe và rồi thắc mắc tại sao động cơ bị kẹt không? Chiếc điều hòa của bạn chính là người bạn đó. Điểm khác biệt là, khi điều hòa của bạn nổi cơn tam bành, bạn không thể hạ cửa sổ xuống. Tin tốt: việc tự vệ sinh điều hòa (air conditioner cleaning diy) đơn giản hơn bạn nghĩ nhiều, và một vài mẹo bảo dưỡng điều hòa sẽ giữ cho luồng khí mát lưu thông mà không cần gọi thợ một cách điên cuồng lúc nửa đêm.
Tôi đã học được điều này một cách thấm thía khi dàn lạnh ở tầng dưới bắt đầu khò khè như con chó pug đi bộ đường dài giữa mùa hè. Luồng gió yếu ớt, hóa đơn tiền điện tăng vọt, và tôi tin chắc rằng mình cần thay cả hệ thống mới. Một người bạn làm thầu khoán ghé qua, bật nắp máy lên, và chỉ vào tấm lọc bám đầy bụi đến mức trông như một tấm thảm lông xù. “Này ông bạn,” anh ấy nói, “chỉ cần thay tấm lọc điều hòa vài tháng một lần thôi.” Tôi đã phớt lờ nó suốt một năm. Sau khi thay một tấm lọc giá 12 đô la, luồng khí lạnh thổi ra mạnh đến mức tôi phải mặc thêm áo hoodie. Đó là lúc tôi nhận ra rằng phần lớn trò chơi này chỉ là sự sạch sẽ và chú ý.
Trái tim của ngôi nhà mát mẻ: tại sao dàn coil (coils) của bạn là tất cả
Đây là điều hầu hết mọi người bỏ lỡ: bí mật để điều hòa hoạt động hiệu quả không phải là bộ điều nhiệt—mà là dàn coil (coils). Nếu bạn hầu như không nhớ vật lý cấp ba, thì đây là phần ôn lại: hệ thống của bạn có hai bộ dàn coil (dàn lạnh bên trong và dàn nóng bên ngoài) thực hiện phép thuật nhiệt thực sự. Khi chúng bị phủ đầy bụi bẩn, chúng không thể truyền nhiệt, và bạn sẽ thắc mắc tại sao điều hòa của mình không làm mát dù quạt chạy không ngừng. Để vệ sinh dàn coil điều hòa, bạn không cần bằng tiến sĩ. Đối với dàn nóng ngoài trời, hãy ngắt nguồn điện, tháo lồng bảo vệ, và nhẹ nhàng rửa các lá tản nhiệt bằng vòi tưới vườn—làm ơn đừng dùng máy phun rửa áp lực cao, nếu không bạn sẽ bẻ cong những lá nhôm mỏng manh đó thành một tác phẩm nghệ thuật hiện đại. Bên trong, nếu bạn có thể tiếp cận dàn lạnh, một bình xịt vệ sinh dàn coil không cần rửa lại và một bàn chải mềm có thể tạo nên điều kỳ diệu. Nó mang lại cảm giác thỏa mãn kỳ lạ, giống như phun rửa áp lực một sân hiên đầy bụi bẩn.
Nhưng thời điểm rất quan trọng. Không ai nói cho bạn biết tần suất vệ sinh các bộ phận của điều hòa. Tôi tuân thủ điều này: thay hoặc giặt các tấm lọc có thể tái sử dụng mỗi 1–3 tháng (hàng tháng nếu bạn nuôi thú cưng rụng lông hoặc bị dị ứng). Kiểm tra bằng mắt và xịt rửa dàn nóng ít nhất hai lần mỗi mùa—một lần vào mùa xuân trước khi nắng nóng ập đến, và một lần vào giữa mùa hè sau khi phấn hoa và lông tơ cây bông gòn đã hoành hành xong. Bảo dưỡng toàn hệ thống bởi thợ chuyên nghiệp? Một năm một lần cho bảo dưỡng điều hòa trung tâm là con số lý tưởng. Tôi đặt lịch bảo dưỡng định kỳ vào mỗi tháng Tư, điều đó có nghĩa là tôi không phải tranh giành lịch hẹn khi đợt nắng nóng tháng Bảy ập đến.
Câu chuyện về hai loại điều hòa: máy cửa sổ so với hệ thống trung tâm
Rất nhiều mẹo bảo dưỡng điều hòa tập trung vào hệ thống trung tâm, nhưng nếu bạn là người thuê nhà hoặc sống trong một ngôi nhà cũ, việc vệ sinh điều hòa cửa sổ (window ac cleaning) mới là thực tế của bạn. Những chú ngựa thồ nhỏ bé đó bị lãng quên sau rèm cửa cho đến khi chúng bắt đầu bốc mùi như tủ đồ phòng gym. Có lần tôi trông nom một chiếc điều hòa cửa sổ đã phát triển mùi ẩm mốc như đầm lầy—hóa ra, nước đọng và nấm mốc đã cắm trại trong khay hứng nước ngưng. Tháo tấm lưới phía trước ra, lau sạch tấm lọc (đúng vậy, hầu hết điều hòa cửa sổ đều có một tấm), và cẩn thận hút bụi dàn coil và các lá tản nhiệt. Xịt dung dịch thuốc tẩy pha loãng lên khay để diệt mùi hôi. Hãy làm việc này mỗi mùa xuân trước khi lắp đặt, và giữa mùa hè nếu bạn chạy máy liên tục. Đó là một việc chỉ mất 20 phút nhưng tạo ra sự khác biệt đáng kinh ngạc về chất lượng không khí và tốc độ làm mát.
Đối với bảo trì điều hòa trung tâm, phạm vi công việc lớn hơn nhưng không khó hơn. Ngoài lưới lọc và dàn coil, hãy kiểm tra đường thoát nước ngưng. Tôi đã học được bài học này theo cách ướt sũng khi đường ống bị tắc, nước trào ngược và nhỏ giọt xuyên trần nhà. Giờ đây, mỗi mùa xuân, tôi đổ một cốc giấm vào đường thoát nước để ngăn tảo phát triển. Trong lúc đó, hãy đảm bảo khu vực quanh dàn nóng thông thoáng—cắt tỉa bụi cây để máy có ít nhất 60 cm không gian thở. Một dàn máy bị bí hơi sẽ hoạt động quá mức và, bạn đoán đúng rồi đấy, dẫn đến phàn nàn “máy lạnh không làm mát” (“ac unit not cooling”).
Hãy xử lý sự cố trước khi bạn hoảng loạn
Ngay cả khi bảo trì hoàn hảo, mọi thứ vẫn có thể trục trặc. Khi dàn lạnh trên tầng của tôi bắt đầu thổi ra không khí ở nhiệt độ phòng vào tháng Tám năm ngoái, đầu tôi lập tức gào lên “hỏng máy nén” và tôi thấy toàn dấu hiệu tốn tiền. Nhưng việc xử lý sự cố điều hòa thường hướng đến các cách khắc phục đơn giản hơn trước tiên. Tôi kiểm tra pin của bộ điều nhiệt (pin hết khiến máy hoạt động bất thường), xác nhận cầu dao không bị ngắt, và xem xét lưới lọc—nó bẩn đến mức đá đã bám trên dàn coil, chặn luồng khí. Tôi tắt hệ thống, để nó rã đá trong vài giờ, thay lưới lọc, và từ đó máy hoạt động hoàn hảo. Đá bám trên dàn coil là dấu hiệu kinh điển của lưu lượng gió kém, thường do lưới lọc bẩn hoặc cửa hồi gió bị chặn. Trước khi gọi thợ, hãy rà soát: Dàn nóng có kêu ù nhưng quạt không quay? Có thể do tụ điện. Máy có thổi gió nhưng không lạnh? Có thể do rò rỉ môi chất lạnh (cần thợ kỹ thuật) hoặc dàn coil bẩn mà tôi đã đề cập. Dù sao đi nữa, nắm rõ những điều cơ bản về cách vệ sinh máy lạnh thường loại bỏ một nửa phán đoán.
Một điều nữa tôi ước mọi chủ nhà đều làm: lắng nghe. Một chiếc điều hòa khỏe mạnh có tiếng ngân đều đặn, nhịp nhàng. Khi máy của tôi bắt đầu phát ra tiếng ù chói tai, tôi phát hiện một cành cây kẹt vào quạt dàn nóng. Sau khi bạn thực hiện quy trình tự vệ sinh máy lạnh (DIY), hãy bật hệ thống và đứng gần nó khoảng một phút. Nghe máy có vẻ ì ạch không? Luồng khí thổi ra có mạnh và lạnh không? Những lần kiểm tra nhỏ này giúp phát hiện sự cố khi chúng vẫn còn rẻ để sửa.
Vậy đây là kế hoạch sống sót qua mùa hè của bạn, đến từ một người từng là gã ngồi trên chiếc sofa đẫm mồ hôi. Hãy đánh dấu lịch: cuối tuần ấm đầu tiên của mùa xuân, hãy thay lưới lọc và xịt rửa dàn coil. Đặt lời nhắc trên điện thoại để kiểm tra lưới lọc mỗi sáu tuần. Khi bạn nghe tiếng click đầy thỏa mãn của máy nén khởi động và cảm nhận luồng khí lạnh thổi ra, bạn sẽ biết mình vừa tự cứu khỏi một cơn khủng hoảng nóng bức và tốn kém. Và nếu một người bạn nhắn tin hoảng loạn rằng máy lạnh nhà họ không làm mát, bạn có thể thản nhiên hỏi “Bạn đã vệ sinh dàn coil của điều hòa chưa?” (“Did you clean air conditioner coils yet?”) và trở thành người hùng trong khu phố. Hãy cứ mát mẻ nhé, các bạn.