マカロニ・アートがロケット科学者を育てる秘訣かもしれない理由（オンライン）
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STEAMは、単なる教室で使われる頭字語以上のものです。創造性と問題解決を融合させる考え方です。STEAM教育が実際には家庭の食卓や教室でどのようなものか疑問に思ったことがあるなら、ここはまさにうってつけの場所です。
スパゲッティとマシュマロでぐらぐらの塔を作り、それがゴムのアヒルのお城だと主張する瞬間をご存じですか？ それこそが、友よ、最も純粋な形のSTEAM教育です。無菌的で教科書的なバージョンではなく、散らかっていて、ラメまみれで、なぜ犬の毛に接着剤が付いているのかと思うような、そんなバージョンです。
少し話を戻しましょう。STEAMという用語は、科学（science）、技術（technology）、工学（engineering）、芸術（art）、数学（math）の頭文字です。基本的には、絵筆を持ったSTEMです。多くの人がSTEAMとSTEMの違いを尋ねますが、簡単に言うと、STEMはコーディング、方程式、回路作りといったハードスキルに焦点を当てるのに対し、STEAMは「ねえ、子どもたちに美しい橋をデザインさせたり、自分たちがプログラムしたロボットの物語を書かせたりするのもいいんじゃない？」と言うのです。その芸術的な層は飾りではありません。技術的なことを定着させるものなのです。
要点はこうです。私はかつて、STEAM教育はただの洒落た言い換えにすぎないと思っていました。ほら、「A」を加えれば、芸術予算を削ってもみんな急に気分が良くなる、みたいな？ しかしその後、小学3年生のグループが水循環の模型を作るのを見ました。STEM版なら、蒸発、凝結、降水にラベルを貼って終わりでしょう。でもSTEAM版には、段ボール、雲に見立てた綿玉、塗られた太陽、そして川の水を飲む小さなプラスチック製の恐竜をどうしても加えたいと言い張る子どもがいました。その恐竜が火花となったのです。子どもたちは概念全体を覚えていました。なぜなら、自分の小さな恐竜の世界を大切に思っていたからです。
では、STEAMを教えるとは実際にはどのようなものなのでしょうか？ 3Dプリンターを買ったり、ロボットをコーディングしたりすることではありません（それらも楽しいですが）。問いかけ方を変えることなのです。「50枚の1セント硬貨を支える橋を作りなさい」と言う代わりに、「トロールが下に住む魔法の王国のための橋をデザインして。50枚の1セント硬貨を支え、しかもトロールが敬意を払いそうな外見であること」と言うのです。すると突然、建築と物語が交わり、数学が嫌いな子が角度を測り始めます。トロールの尊厳がかかっているからです。
それが、STEAM教育がもたらす最大の利点のひとつです。「自分は数学に向いていない」とか「創造的ではない」と思っている子どもたちにとっての参入障壁を下げてくれるのです。科学・技術・工学・芸術・数学をひとつのプロジェクトに融合させると、どの子も自分なりの入り口を見つけられます。アートが好きな子は橋のスケッチを始め、工作が好きな子は支柱を補強し始め、文章が好きな子は橋に名前を付け、几帳面な子は寸法を確認します。そして誰も、自分が「学校の勉強」をしているとは感じません。ただ、自分たちが気にかけている問題を解決しているだけなのです。
もし子どもが実際にやりたがるSTEAM活動を探しているなら、まずは家のリサイクルボックスにあるものから始めましょう。私のお気に入りのひとつは「段ボールの街」プロジェクトです。子どもにテープ1巻、マーカー、古いシリアルの空き箱の束を渡し、こう尋ねます。「人が住む場所、見立ての川を渡る方法、そして少なくとも1つ、箱らしく見えない建物を含む街の1ブロックを作れるかな？」 バーン—これで工学、物理学（バランスと安定性）、そして