実体商品のレンタル・販売

レンタルスクーターから超小型EV購入まで全部試してみた——結局何が正解なのか

正直なところ、自分がまさか電動スクーターで自転車レーンをビュンビュン走る人間になるとは思っていなかった。でも、現実はこうだ。ある日、渋滞にはまって、何の気兼ねもなくすいすい進む人たちを眺めていたかと思うと、次の瞬間には必死に「近くの電動スクーターレンタル」とスマホに打ち込んでいた。もしあなたがスクーターや超小型電動モビリティの世界に興味を持っているなら——ちょっとした乗り物としてでも、所有を考えているにしても——親切なフィールドノートをいくつかシェアしよう。

会議まであと約3キロ、バスは遅れている、歩いていくと汗だくで到着する——そんな瞬間を経験したことはないだろうか？ その時こそ、電動スクーターのレンタルがいかに魔法のようなものか知ったのだ。やり方は驚くほど簡単。Lime、Bird、Spinなどのアプリをダウンロードし、支払い情報を入力、ハンドルバーのQRコードをスキャンすれば、すぐに出発できる。あの「近くの電動スクーターレンタル」という検索が、数秒で実際の移動手段に変わったのだ。ほとんどのアプリでは、使用可能なスクーターが地図上に表示されるので、文字通り角を曲がったところに最新の一台が「おいで」と手を振っているように見えるほどだ。

とはいえ、すべてのレンタルアプリが同じではない。何十回も乗って、頭の中でスクーターレンタルアプリの比較をしてみた。自分の街では、Limeは頑丈なスクーターが多く、加速がスムーズでぎくしゃくしない。Birdはアプリが直感的で、よくプロモコードが配られて格安で乗れる。Spinはいつもメンテナンスが行き届いていてキビキビ走るが、利用できるかどうかは地域による。中には月額パスを用意しているアプリもあって、頻繁に乗ればスクーターの1日あたりのレンタル費用が約10ドルまで下がることもある。料金といえば、1分あたりのレートはまちまちで、0.15ドルから0.45ドルに加えて、小さなロック解除料金がかかる。というわけで、20分の乗車でだいたい5〜10ドル。タクシー代を回避するには悪くないが、毎日となると計算がちょっと怪しくなってくる。

そんなわけで、私は「超小型電動モビリティを購入する」という方向に目を向け始めた。なぜなら、レンタルはたまの走行には最高だが、二輪に慣れてくると、自分のマシンを持てばすぐに元が取れると気づくからだ。では、どこで電動スクーターを買えばいいのか？ Best BuyやTargetといった大手小売店から、Apollo、Voro Motors、FluidFreeRideなどのオンライン専門店まで選択肢は豊富だ。Amazonの無名な出品は、きしむブレーキを直すのが好きでない限り避けたほうがいい。大人向けの入門用スクーターは約400ドルから、ミッドレンジの本格的なものは900〜1,500ドルになる。そしてもちろん、立ち乗りスクーター以外にも、超小型電動モビリティの種類は多岐にわたる——座って乗る電動モペット、三輪のカーゴトライク、法的には近隣車両として扱われる超小型電動カーまで。

超小型電動モビリティの種類については、視野が狭くなりがちなので一度立ち止まろう。伝統的なキックスクーター型EVが最も一般的で、Segway Ninebot MaxやUnagi Voyagerなどは、持ち運びやすさを重視する大人向けのベスト電動スクーターとしてよく挙げられる。でも、何キロも立ちっぱなしは嫌だというなら、座席付きスクーターや格安の電動モペットをチェックしてみよう。私はFacebook Marketplaceで中古のRazor EcoSmart Metroを300ドルで見つけたが、それはクッション付きの椅子が車輪とバスケットに載ったようなものだ。通勤距離が長いなら、NIU NQiやCSCのレトロスタイルモデルなどのeモペットは、多くの州でオートバイ免許なしで時速48キロ以上出せる（法律は地域によるので要確認）。スクーターとオートバイの境界線を曖昧にするこれらのマシンは、新車で1,500〜3,000ドル——車よりはるかに安い。

大人向けのベスト電動スクーターを探すうちに、重要なのは「一つの魔法のようなモデル」ではなく、自分のライフスタイルに合うかどうかだと学んだ。折りたたんで地下鉄に持ち込む必要があるか？ Apollo Airは軽量だ。航続距離が必要か？ EMOVE Cruiserは1回の充電で約97キロ走る。スピードを追い求めているか？ Dualtron Victorは時速64キロに達し、心臓がバクバクする。大人のライダーは、安定性のために最低でも10インチの空気入りタイヤ、適切なIP防水等級、そして路面が悪いならサスペンションシステムを探すべきだ。見せかけの最高速度の宣伝文句だけに惑わされてはいけない——坂道でのトルクの方が思っている以上に重要だ。

レンタルの世界に戻ると、友人たちの多くが、地元のシェアサイクルプログラムや一部のレンタカー会社でもスクーターを借りられることに気づいていないことに気づいた。例えばTuroでは、スクーターを出品しているホストがいる。だから旅行中に街を探検したいなら、「近くの電動スクーターレンタル」で検索すると、個人間のオプションも出てくるかもしれない。また、一部の都市ではアプリベースのレンタルにヘルメットのロック解除機能を義務付けているので、安全アイコンを探すことを忘れずに。

レンタルが試乗だとしたら、購入は飛躍だ。私の見方では、二つの明確な道がある。道A：単にラストワンマイルの相棒が欲しい。軽量で折りたたみ可能な600ドル以下のスクーターを選べ。1日あたりのスクーターレンタル費用を回避でき、実際に所有物が手に入る。道B：本格的な車の代替が欲しい。その場合、Electra Meccanica Solo（一人乗りEV）やRad Power Bikesのカーゴeトライクといった超小型電動モビリティのモデルを購入することになる。これらは風変わりなスペクトラムの端っこに位置するが、ガソリンを一滴も使わずに実際の交通問題を解決してくれる。

ちょっとした裏技：格安の電動モペットを探しているなら、メーカー認定の再生品を検討してみよう。SegwayやNIUは、新品同様に見えるが価格が20〜30%下がる認定中古モデルを販売している。また、地元のEV専門店もチェックしよう——下取りを受け付けて試乗させてくれることもある。CraigslistやFacebook Marketplaceは宝の山だが、何を点検すべきか（バッテリーの状態、ブレーキの摩耗、エラーコード）を知っている必要がある。出品者に満充電してもらい、航続距離を実際にテストしてもらおう。

さて、レンタルを永遠に続けたくなる気持ちはわかる。メンテナンス不要でそのまま放置できる手軽さは確かだ。しかし、数字を計算してみると？ 1日8ドル、週3回レンタルしたとする。年間で1,200ドル以上——後で売却できる素敵なスクーターを買うには十分だ。さらに、自分のカギを探し、満充電の愛車のプラグを抜き、1分ごとにチクチクと気にする不安もなく出発できる——その満足感は格別だ。アプリのカウントダウンを気にする必要はもうない。

最も素晴らしいのは、この分野がいかにモジュール化されているかだ。レンタルで足を浸し、基本的なスクーターで所有にスライドし、後でキビキビしたモペットや天候から守られたマイクロカーにアップグレードできる。すべてディーラーに行く必要なし。道路は突然、静かで機敏なマシンでいっぱいになり、仲間入りすれば、なぜラジオに怒りながら渋滞に座っていたのか不思議に思うだろう。

だから、あなたがまだ「近くの電動スクーターレンタル」とググっているのか、超小型電動モビリティの夢のマシンを買う準備ができているのか、選択肢はかつてないほど広がっている。試しに乗ってみて、アプリを比較し、地元の出品を覗いてみよう——車ではない完璧な乗り物が待っている。