シルバーワイヤー、銅板、溶接消耗材に関する頼りになる実用ガイド（そして道具を買う代わりにレンタルするべき時）
何か美しいものを作ろうとしている、頑固なものを修理しようとしている、あるいはただ、信頼できる材料を探して怪しいウェブサイトを何十も渡り歩くのにうんざりしているのかもしれません。私も同じ立場でした。そして今でも、真新しいシルバーワイヤーのコイルが作業台に届いたり、完璧な緑青がこれから生まれるような美しい銅板が届いたりするたびに、ちょっとした高揚感を覚えます。コーヒーを飲みながら作業ノートを見せ合うように、全部について話しましょう。
初めてジュエリー作りにシルバーワイヤーを使おうとした時のことを覚えています。私が買ったのは、どうやら色だけが「シルバー」の頼りないクラフト用品店のもので、トーチの熱で粉々になりました。すぐに学びました。本物の貴金属ワイヤーはまったく違う挙動を示し、その違いを理解することが成功の半分です。リング、イヤリング、繊細なペンダントを作るなら、必要なのは本物のスターリングシルバーまたはファインシルバーのワイヤーです。曲げるのか、ハンマーで打つのか、形を整えるのかに応じて、超軟質、半硬質、硬質を使い分けます。そして、パッケージのラベルでほとんど説明されていないことがあります。シルバーワイヤーのゲージサイズは数字が大きいほど細いのです。20ゲージのワイヤーは26ゲージより太く頑丈です。ほとんどのイヤワイヤーやジャンプリングには、私は21または22ゲージを使います。バングルには18～20ゲージで満足のいく重厚感が得られます。編み込みやワイヤーラッピングをするなら、24～28ゲージが最適です。お気に入りができるまでは、混合サンプルパックを買うのが賢い方法です。
適切なゲージを手に入れたら、シルバーワイヤーのはんだ付け方法を知る必要があります。「はんだ」という言葉に怖気づかないでください。それはあなたが学ぶ最も禅のようなスキルの一つです。小型のブタンまたはプロパントーチ、シルバーはんだ（できれば硬質、中硬質、軟質のシートまたはペースト状のもの）、良質なフラックスを用意します。接合部をきれいにし、ぴったりと合わせます——シルバーはんだは配管用はんだのように隙間を埋めません——全体を優しく加熱してから、はんだが水銀のように流れるまで接合部に炎を集中させます。急冷し、酸洗いして、完了です。私は熱をかけすぎてフラックスが少なすぎることに気づくまで、多くのジャンプリングを台無しにしました。今では、はんだ付けを慌てふためくスプリントではなく、静かな儀式のように扱っています。
でも、あなたはジュエリーの気分ではないかもしれません。キッチンカウンターやアート作品を作っているのか、DIYのエレクトロフォーミング装置をいじっていて、販売中の銅板が必要なのかもしれません。そこから世界が大きく広がります。銅板は、目がくらむほど多様な厚さで入手でき、銅板の厚さを理解することが鍵です。再びゲージシステムの登場です。16ゲージの銅は約0.0508インチ（1.29mm）で、構造部分に十分な剛性があります。20ゲージ（約0.032インチ、0.81mm）は柔軟ですが、装飾パネルやエッチングに適した形状を保ちます。30ゲージ（0.010インチ、0.25mm）は厚いホイルのように感じられ、エンボス加工に最適です。一部のサプライヤーは厚さを1平方フィートあたりのオンス（16オンスや20オンスの銅板など）で表示するため、必ず換算表を確認してください。かつて私は分厚い板だと思って注文したところ、キッチンはさみで切れるほど薄いロールが届きました——ミクストメディアのコラージュには楽しいですが、私の計画には役に立ちませんでした。
では、ぼったくられずに銅板を買うにはどうすればいいのでしょうか。OnlineMetals、Rio Grande（クラフトサイズに最適）、Etsyの趣味ショップ、そして大規模な産業用サプライヤーなどのオンライン金属小売業者が、さまざまなカットサイズの銅板を販売しています。都市部の近くに住んでいるなら、地元の金属材料店やスクラップヤードは宝の山です。端材をポンド単位で格安で買えることがよくあります。私は軽くサンディングするだけで美しい緑青のスクラップを手に入れたことがあります。「銅板の端材はありますか？」と尋ねれば、笑顔で帰れるでしょう。
当然ながら、シルバーと銅を同時に扱うなら、金属ワイヤーの価格ガイドを頭に入れておきたいものです。ジュエリー用のシルバーワイヤーはトロイオンス単位で価格が決まるため、現在のスポット価格を追跡することは役立ちますが、加工代として適正なマークアップがかかると予想してください。私の最新の注文では、スターリングシルバーの丸ワイヤーはゲージにもよりますが、1フィートあたり約1.50～3.00ドルです。一方、銅ワイヤーは同程度の太さで1フィートあたり約0.20～0.80ドルです。被覆銅クラフトワイヤーはさらに安価です。比較する際は、送料も考慮に入れることを忘れないでください。特定の金額以上の注文で送料無料になる場合があり、銅板やシルバーワイヤーの大量注文が急に魅力的になります。
さて、より荒々しい側面である溶接に話を移しましょう。トラクターの修理、鋼鉄の彫刻、自転車フレームの製作など、溶接消耗材の種類という世界に真っ向から突入することになります。これは謎の金属棒の山ではなく、溶接の根幹です。被覆アーク溶接棒（E6011やE7018など）、MIGワイヤー（軟鋼用のソリッドまたはフラックス入りのER70S-6）、TIG溶接棒（鋼用のER70S-2、アルミ用のER4043）、酸素燃料用フィラーロッド、高度な場合はサブマージアークフラックスがあります。それぞれに癖があります。例えば、被覆アーク溶接棒は乾燥した状態を保つ必要があります。湿った7018棒がパチパチと音を立てて割れるのを痛い目で学びました。そのため、必ず棒乾燥炉か密閉容器に保管してください。溶接棒を購入する場合は、直径と合金に注意してください。錆びた農機具の修理には3/32インチの6011が最適で、構造物には1/8インチの7018がより滑らかな仕上がりをもたらします。多くの溶接用品店では現在、自分が最も頻繁に使うものをまだ模索中の方に最適なバラエティパックを提供しています。
しかし、誰もが溶接機を所有する必要はありません。一度きりのプロジェクトを抱える趣味人だったり、作業場がすでに手狭だったりするなら、地元で溶接機をレンタルすることもできます。機器レンタル会社、大型ホームセンター、さらには一部専用の溶接サプライヤーでも、被覆アーク溶接機、MIG機、TIGセットを日単位または週単位でレンタルしています。わかります——門のヒンジを溶接するだけでいいのに、マルチプロセス溶接機に2000ドルも使いたくないですよね。コツは、事前に電話して基本アクセサリー（ヘルメット、手袋、消耗材のスターターパックなど）が含まれているか確認することです。なぜなら、レンタル機を受け取って、電極もガスも何もなく、手がかりもないと気づくことほど最悪なことはないからです。プロの技：金曜の午後に借りて月曜の朝に返却すれば、1日分の料金しか請求しない店もあります。返却前にノズルとスプールを掃除しておけば、喜ばれるでしょう。
これらの世界——貴金属と工業加工——を組み合わせるのは奇妙に思えるかもしれませんが、ますます多くのメーカーが、溶接による支持やフレームを必要とする大型の彫刻作品に銅とシルバーを融合させています。風見鶏用の銅板を入手する場所、象嵌用のシルバーワイヤーのはんだ付け方法、そしてその下の構造用鋼を処理する溶接棒の種類を知ることは、あなたを一人で何でもこなす達人に変えます。そして、溶接機をすぐに購入する準備ができていないなら、重作業用に溶接機をレンタルすればいいのです。
結論：専門用語や価格の混乱に足を止められないでください。シルバ