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「立ち往生」とはもうおさらば：ジャンプスターターとエアポンプの本当の話（レンタルか購入か、本音で語ろう）

真夜中のパンク。出勤前のバッテリー上がり。誰もが経験したことがある――自分の車にまるで個人的に裏切られたような気持ちで見つめるあの瞬間。良い知らせは？もうレッカー車や、ケーブルの使い方が怪しい知らない人に頼る必要はありません。この記事では、ジャンプスターターとエアポンプを手に入れるために知っておくべきことをすべてご説明します。週末だけ必要ならレンタル、トランクに常備したいなら購入、どちらでも対応できる内容です。

こんなことがありました。去年の冬、友人のサラが震える声で電話をかけてきました。彼女はスーパーの駐車場に40分も座り込んでいたのです。バッテリーが上がり、タイヤの空気圧警告灯が点滅していました。誰もブースターケーブルを持っておらず、持っていた一人の人は使い方が全くわからなかったのです。私が駆けつけて、ちょうど買ったばかりのずんぐりした小さなデバイス――ジャンプスターター＆エアポンプ一体型――を持って行き、10分も経たないうちに彼女の車はエンジンが掛かり、タイヤの空気も入りました。彼女はまるで私が火を発明したかのような目で見ました。その時、ほとんどの人がこういった製品の存在を知らないことに気づいたのです。ましてや、数百円でレンタルできることや、繰り返し助けてくれる一台を購入できることなど、知る由もありません。

めったにしかできないのであれば、車用バッテリージャンプスターターのレンタルは、1万円以上も出して二度と使わないかもしれないガジェットを買うよりずっと理にかなっています。多くのカー用品店やホームセンターでは工具レンタルプログラムを実施しています。近くのカー用品チェーン（例：オートバックス）に立ち寄り、「ジャンプスターターのレンタルはどこですか」と尋ねると、カウンターに置いてあるハンディタイプのリチウムパックを指さされ、1日借りられます。料金は3,000円未満のことが多く、気に入った場合にはその金額を購入時に充当してくれる店もあります。パンクの場合は、タイヤ用エアポンプのレンタルも同程度の金額です。運転免許証とクレジットカードがあれば、12Vソケットに差し込むポータブルコンプレッサーを手にして店を出られます。

しかし、ここが大事なところです――人生はカオスを好みます。バッテリー上がりはたいてい、遅刻している時、レンタルカウンターから遠い時、日曜の夕方でどこも閉まっている時に起こります。だからこそ、一番忘れっぽい友達でさえ、最終的にはタイヤの空気も入れられる車用バッテリーブースターパックを買いたくなるのです。今や市場にはこうした緊急用車用スターターキットのセットが溢れており、正直言って、90年代の重い鉛蓄電池のブロックではありません。最新のリチウムジャンプスターターはグローブボックスにも収まるほど小さく、多くはスマホのモバイルバッテリーとしても使え、LEDライトが内蔵され、さらにV型8気筒エンジンも余裕でジャンプスタートできます。

さて、私のトランクの真の主役はジャンプスターターとエアポンプの一体型です。名前の通り、ジャンプスタートとタイヤの空気入れを一台でこなします。自分の車はもちろん、バイク、時にはボートのバッテリーもこれで助けました。隣人のSUVが、凍えるような朝にタイヤ2本の空気が減り、エンジンも弱々しかった時、この一台を持って行ってすべて解決しました。別々のデバイスを扱う必要はありません。品質の良いジャンプスターター＆エアコンプレッサー一体型は、上がったバッテリーを復活させるのに十分なピークアンペアと、完全にパンクしたタイヤを3～5分で適正圧まで入れられる大流量ポンプを備えています。設定したPSI（空気圧）に達すると自動停止する機種もあり、目盛りゲージで推測する必要はもうありません。

「近くのポータブルジャンプスターター」をドライブ旅行のたびに検索するタイプの人、その気持ちは分かります。借りたりレンタルしたくなるのは賢い選択です。しかし、私は多くの人が、在庫がなかったり営業時間が限られているレンタルカウンターを回って時間を無駄にするのを見てきました。私が伝えているのはこれです：「次にオイルやワイパーブレードを買うとき、同じ店でポータブルエアポンプの販売品も探してみて」。ほとんどのカー用品店が在庫しており、スタッフが基本的な空気入れと本格的なジャンプスターター＋エアポンプ一体型の違いを教えてくれます。ホームセンターでも自動車コーナーに置いてあることが多いです。ネットショッピング派なら、明日にはたいていどこからでも届きます。私が頑丈な小さなユニットをそうやって手に入れましたが、キャリングケースも付属していました。

購入と言えば、価格にはかなり幅があります。カローラに乗っているなら、5万円近くするプロモデルは必要ありません。標準的なセダン向けのしっかりした緊急用車用スターターキットなら、1万～1万8千円程度で、1,000アンペアのリチウムパックと150 PSI（約1,034 kPa）のコンプレッサーを備えたものです。逆接続保護機能を備えたモデルを探しましょう。慌ててケーブルを逆に挟んでも車の電子機器を壊さないためです