スクーバギアのお金の話：賢くレンタル、中古購入、そしてついに自分だけのキットを所有する（破産せずに）
ダイビングショップのレンタルカウンターを眺めながら、興奮で胸が高鳴り、実際に何が必要なのかまったく見当もつかなかった日のことを今でも覚えています。スタッフから手渡されたBCDはまるで拘束衣、レギュレーターは見るからにくたびれていて、ウェットスーツは？ 言うまでもなく、その日は「ソーセージの皮」バッジを獲得しました。もしダイビングを始めたばかりで、そろそろレンタルを卒業したいと思っているなら、あなたは一人じゃありません。スクーバギアのレンタル料金、中古スクーバギアを買う誘惑、そして「新品か中古か」の迷路をどう進むかは、ダイバーなら誰もが通る道です。一緒に、ダイビング後のビールを飲みながら話すように、じっくり整理していきましょう。
ほとんどの新しいダイバーが最初に気にするのは、「レンタルっていくらかかるの？」ということ。スクーバギアのレンタル料金は場所によって大きく異なります。カリブ海のリゾートでは、フルセット（BCD、レギュレーター、ウェットスーツ、フィン、マスク）が1日40〜60ドル（約4,000〜6,000円）ほど。内陸の街の地元ダイビングショップなら30〜45ドル（約3,000〜4,500円）かもしれません。年に1〜2回しかダイビングしないなら、レンタルは断然お得です。特に、空港で機材を運ぶ手間を考えればなおさらです。「近くのスクーバ機材レンタル」とスマホで検索すれば、専門のダイビングセンターから一部のスポーツ用品店まで、十数件の選択肢が見つかるはず。ただし、落とし穴もあります。レンタル機材はレンタカーみたいなもの。動くし、メンテナンスもされている（はず）けれど、あなたに合わせて作られてはいません。BCDは変な場所に浮力が多すぎたり、レギュレーターの呼吸が少し硬かったり、ウェットスーツは…まあ、そのフィット感については後で話しましょう。
フィットしないウェットスーツは、見た目がおかしいだけでなく、ダイビングを悲惨にします。ゆるすぎると水が出入りして体温を奪い、きつすぎると楽に呼吸できず自由に動けません。そんなときに役立つのがウェットスーツサイズガイドです。各メーカーが用意していますが、すべて同じとは限りません。身長と体重だけに頼るのではなく、柔らかいメジャーで胸囲、ウエスト、ヒップ、股下を測り、その数字をブランドのサイズ表と比較してください。サイズが中間なら、一般的にはタイトめを選びますが、しゃがんだり腕を頭上に伸ばしたりしても大丈夫なことを確認してください。ショートやロングのバリエーションを用意しているメーカーもあり、マネキン体型じゃない私たちにはありがたい存在です。レンタルではたいていその場にあるサイズで我慢することになり、「だいたいMサイズ」は実際のサイズではありません。そのため、多くのダイバーは最終的にオンラインでウェットスーツを購入することに決めます。品ぞろえが豊富で、自分の体に合うニッチなブランドを見つけられるからです。
次にBCDの話。レンタル機材から卒業する準備ができたら、「BCDの選び方」はおそらく私が最もよく受ける質問です。まずはスタイル。ジャケットタイプのBCDは伝統的なもので、胴体を包み込み、ウェイトを内蔵し、ポケットもたっぷり。初心者にも優しく、水面での安定性が高く、初心者に最適です。バックインフレートまたはウイングタイプのBCDは、エアブラダーが後ろにあり、水中ではより水平なトリムが得られます。水中写真家やテック寄りのダイバーに人気ですが、慣れていないと水面でうつ伏せになりがちです。重要なのは、買う前に試着すること。初心者向けスクーバギアであっても、ショップに行っていくつか試着してみましょう。少し膨らませて、感触を確かめてください。手の届く位置にDリングがあるか、快適なカマーバンドかどうかも確認。BCDは長く使う投資なので、状態が良ければ中古購入をためらう必要はありません。多くのダイバーが中古スクーバギアを買うのは、600ドル（約60,000円）のBCDを200ドル（約20,000円）で手に入れられるからです。そして、ブラダーが空気を保持し、インフレーターが動く限り、問題ありません。ただし、将来のBCD修理費用に備えておきましょう。インフレーターホースやダンプバルブの交換などの軽微な修理は30〜60ドル（約3,000〜6,000円）程度ですが、ブラダー全体の交換は150ドル（約15,000円）以上かかることもあります。
レギュレーターは命を支えるシステムの心臓部であり、ここでは選り好みするようお伝えしています。レンタルのレギュレーターは、あなたの前に何百人もの口で呼吸されてきたかもしれません。ダイビングショップは定期的にメンテナンスしていますが、その履歴は決してわかりません。頻繁にダイビングするなら、自分のレギュレーターを持つことは快適性のアップグレードです。スクーバレギュレーターのメンテナンスは怖いものではありませんが、省略はできません。ほとんどのブランドは毎年または100ダイブごとのサービスを推奨しています。フルオーバーホール（ファーストステージ、セカンドステージ、オクトパス）の費用は通常100〜150ドル（約10,000〜15,000円）で、内部のOリング、シート、フィルターを良好な状態に保ちます。これを怠ると、水深でフリーフローが発生する可能性があり、その楽しさは想像通りです。さて、中古のスクーバレギュレーターがオンラインで販売されているのを見つけたら、慎重に行動してください。5年間クローゼットにしまわれていたレギュレーターは、すぐに100ドル（約10,000円）のサービスが必要かもしれません。その価格にそれを織り込んでください。一方、6か月前にサービスを受け、領収書がある中古レギュレーターは掘り出し物です。私はフォーラムや地元のクラシファイドで、最新モデルにアップグレードしたダイバーから素晴らしい取引を何度か見つけました。
そして、ちょっとした秘密を教えましょう。多くのダイバーは組み合わせて使っています。目的地ではBCDとウェットスーツをレンタルし（荷物の重量を節約）、自分のマスク、フィン、レギュレーターだけを持ち込むのです。これらは個人にフィットするアイテムで、快適性と安全性に最も大きな差をもたらします。これは、クレジットカードの限度額いっぱいにならずに、少しずつキットを揃えていくための堅実な中間点です。
いざ購入するとなれば、オンラインマーケットは遊び場です。多くのショップでは、返品ポリシーの寛容なオンラインでウェットス