まとめ買いはもうやめよう：小さなコンクリート工作には小さな材料を
正直なところ、ひび割れた階段の補修やバードバスを一つ作るのに、250kg袋のセメントなんて誰も必要としていません。それなのに、私たちは皆、大型ホームセンターの通路で36kgの袋を前に、余ったのをこっそりデッキの下に隠して忘れてしまえないかと考えたことがあるでしょう。良い知らせは、小袋の建築材料の世界で静かな革命が進行中で、廃棄物や保管の手間、腰の痛みなしに必要な分だけを手に入れたいDIY愛好家にぴったりだということです。
数週間前、隣のデイブが玄関先の階段の欠けた角をようやく直すことにしました。彼はバケツ一杯分のモルタルと、防水用の塗料を少し必要だろうと見積もりました。デイブはまずホームセンターに行って43kgのポルトランドセメントの袋を買い、次に砂を調達し、持っていない一輪車で何とか混ぜようと考えました。私が歩み寄って言いました。「デイブ、偶然のセメント火山を作ろうとしてるよ。小さなプロジェクトのやり方を見せてあげる。」
秘訣はまず、小さなセメントをどこで買うかを知ることです。ほとんどのホームセンターでは、今やフェンス支柱用混合材や左官修理材の隣に、10～25ポンド（約4.5～11kg）の小袋セメントのセール品を扱っています。これらは大手ホームセンターだけの話ではなく、地元の独立系金物店のほうがむしろ在庫している可能性が高いです。なぜなら、彼らは私道を打設する人ではなく、玄関の手すりを直す人を対象にしているからです。オンラインマーケットも参入しており、急ぎでなければ送料無料で小袋セメントのセール品を販売する出品者もいます。ポイントは、いきなり業務用コーナーに行かずに、「補修用モルタル」「速乾性セメント」「少量コンクリートミックス」で検索することです。運が良ければ、個人経営の建材置き場がサイロから必要な分だけ袋に詰めてくれることもあります。聞いてみる価値はあります。
さて、砂はセメントをくっつけて、古代の陶器のようにひび割れさせないための縁の下の力持ちです。小さな作業なら、ピックアップトラックで1立方ヤード（約0.76立方メートル）もの砂を運ぶ代わりに、袋入りの砂を買うことができます。子供用の遊び砂もいざという時には使えますが、私は汎用砂や「モルタル用砂」の18～23kg袋が清潔で粒度も適切だと学びました。さらに、最近では多くの店舗が小さなパックの砂—10ポンド（約4.5kg）や20ポンド（約9kg）の丈夫な袋で、トランクにこぼれないもの—を販売しています。私は金物店で見つけて購入したことがあり、時々園芸センターでも売っています。袋入りの砂を使えば、庭の隅に雑草の温床となる泥山を残さず、必要な分だけ正確に計量できます。
ここで混合の話になります。小型のドラムミキサーを借りずに小さなセメントバッチを混ぜる方法を疑問に思ったことがあるなら、驚くほど簡単です。私は20リットルバケツか深めのモルタル練り鉢で直接混ぜます。標準的な補修用ミックスでは、セメント1に対して砂2.5の割合で、水はオートミールのような硬さになるまで少しずつ加えます。まず乾燥材料を入れ、鏝（こて）やドリル用パドルミキサーで混ぜ合わせてから、水を少しずつ加えます。全体で5分もかからず、必要な分だけを無駄なく使えます。コツは、底からすくい上げて色が均一になるまで折り返すことです。砂だけの筋が残らないようにします。バケツ一回分で、レンガの補修数か所か、小さな敷石の型一つ分を簡単に処理できます。
しかし、プロジェクトがもう少し大きい場合、例えば12枚の舗装ブロックを鋳造したり、ブロックで短い擁壁を積んだりする場合、あなたの腰は機械の助けを切望し始めます。工具レンタル店では、半日または一日単位で小型セメントミキサーをレンタルでき、料金は作業チームのピザ代より安いことが多いです。標準コンセントに差し込める電動ドラムミキサーは軽くて掃除も簡単で、36kg袋2つ分を一度に扱えます。デイブの階段にはまだやりすぎですが、手作業で何時間も混ぜずに均一性を求める週末DIY戦士には理想的です。レンタルカウンターによっては、冗談交じりに「セメント・砂・塗料レンタルパッケージ」と呼ばれるものもあり、モルタル作業に防水コーティングが付き物なため、ミキサーとペイントスプレーを同じ仕事用に借りられます。小型ミキサーとシーラー用スプレーをセットにしているのを見たことがありますが、両方やるなら理にかなっています。
コーティングと言えば、ここで小さなプロジェクト向け防水塗料が輝きます。そう、5ガロン（約19リットル）缶の業務用デッキコーティングは必要ありません。最近では多くのブランドが、防水塗料をクォート（約0.95リットル）サイズやサンプル瓶で販売しており、コンクリートプランターの内側や補修したバードバス、庭の壁の天端などをシールするのに最適です。塗料売り場で「石材防水塗料」や「コンクリートシーラー」を探してください。1クォートで2回塗りで約2.3～