週末DIY達人が教える、もう配管工や電気屋を呼ばなくて済む方法（本当に必要な時以外）
実を言うと、私も以前は蛇口がポタポタ垂れただけでパニックになって、すぐに電話を手に取るタイプでした。でも気づいたんです。家庭の配管や電気の修理のほとんどは、少し実践的に学べば解けるパズルに過ぎないって。学位なんて必要ありません。必要なのは挑戦する勇気、いくつかの基本的な工具、そして怖い部分を一緒に乗り越えてくれる経験者の友人の存在です。それがまさに、ここでやろうとしていることです。
数年前の夏、台所の蛇口がゆっくりとしたリズミカルな水滴の音を立て始め、午前2時に叫び出したい気分になりました。蛇口の修理方法は全くわかりませんでしたが、隣のデイブが「ただの摩耗したワッシャーかカートリッジだよ」と言っていたのを思い出しました。そこでシンク下の水止めバルブを閉め、蛇口内部の写真をスマホで撮って、ホームセンターへ。配管コーナーの店員がうなずきながら、3ドルのOリングを手渡してくれ、15分で修理完了。その小さな成功体験がすべてを変えました。すると突然、廊下のトイレの水が流れっぱなしの問題にも立ち向かう気になりましたが、これも時間経過で変形したフラッパーが原因だったんです。トイレの水が止まらない場合の対処法は、タンクの水を抜き、古いフラッパーを外し、新しいものをオーバーフローチューブに取り付けるだけ。本当に、電池交換と同じくらい簡単です。
初めての簡単な配管修理の味を覚えると、家の見方が変わります。子どもが一度に2枚じゃなくて10枚もトイレットペーパーを使うたびに詰まるトイレ？配管工を呼んで週末の緊急料金を払わなくても、自分でトイレの詰まりを解消できます。私は各トイレのそばに頑丈なフランジ式プランジャー（洗面所用ではありません）を置いています。強めに数回押せば、たいてい直ります。もっと頑固な詰まりには、トイレ用オーガー（ワイヤー式）を使って、陶器を傷つけずに詰まりを崩します。12歳の子にもやり方を教えました。だって、これは誰もが身につけるべき生活スキルですからね。
でもですね、水と電気は混ざりません。配管から電気工事にステップアップするときは、一段と深い敬意が必要です。今でも覚えています、初めてリビングのコンセントを交換しようとしたときのことを。古いコンセントはゆるゆるで、プラグが抜け落ちるほどでした。オンラインで基本的な電気配線のチュートリアルを見て、家庭の電気安全のポイントを3回読み返し、それでもカバープレートのネジを外すときは心臓がバクバクしました。彼らはみんな同じことを言います：ブレーカーを落とす、非接触電圧テスターで再確認する、ネジを外す前に配線のつながり方を写真に撮っておく。最後の一つが私を救いました。耐タンパー型コンセントに交換して、費用はたった6ドル、ピザを注文するより短い時間で終わりました。今ではコンセント交換など何も考えずにできて、友人たちにやり方を教える側です。
照明器具を変えるだけで部屋の雰囲気はガラリと変わります。安全に照明器具を交換する方法を覚えれば、もうそのために電気屋を呼ぶことはありません。ポイントは、黒線が電源（ホット）、白線がニュートラル、緑または裸線がアース（グラウンド）だと理解することです。ほとんどの最新の照明器具には取り付けブラケットが付属しており、作業が簡単になっています。私はダイニングルームの古びたシーリングライトをスタイリッシュなペンダントライトに交換しましたが、やったことはスイッチとブレーカーを切って、古い器具を外し、同じ色の電線をワイヤーナットで接続するだけです。一番緊張するのは、新しい器具を持ち上げながら電線をつなぐ瞬間なので、家族の誰かに2分間支えてもらうようにしています。これはプロ級の裏技：天井作業では必ずアシスタントを頼むことです。
屋外の作業にはまた別のスリルがあります。デッキにストリングライトや虫取り器用に屋外用コンセントを設置したかったんです。地下室から新しい回路を追加する必要があったので、実際に許可を取得し、資格を持つ電気技師の友人にアドバイスを求めました。彼が実践的な指導をしてくれました：GFCIコンセントに耐候性カバーを使い、根太の縁に慎重に穴を開け、シリコンで密閉する。忍耐強く規定に従えば十分に可能な作業ですが、最初のプロジェクトとしてはおすすめしません。まずは屋内で自信をつけてからにしましょう。
給湯器のトラブルシューティングは気が遠くなるかもしれません。何せ、失敗すれば冷たいシャワーを浴びるか水浸しになりかねませんからね。でも問題は小さなことが多いんです。私の給湯器はポップ音がし始め、お湯がすぐになくなるようになりました。タンクから数ガロン抜いて堆積物を洗い流し、サーモスタットの設定を確認しました。私の場合、下部の加熱素子が故障しており、交換費用は約25ドル、作業時間は1時間でした。もちろん、最初にブレーカーと給水を止めました。すべての給湯器の問題がそんなに簡単なわけではありませんが、多くはそうです。プロを呼ぶタイミングを見極めるのも、自分で修理する方法を知ることと同じくらい重要です。ガス臭い、大きな腐食がある、100%確信が持てない場合は、作業をやめましょう。
基本的な家庭用配管・電気スキルを学ぶ素晴らしさは、知識が積み重なることにあります。初めて基本的な電気配線のチュートリアルに挑戦するとき、手が震えるかもしれません。10回目には、妹が泣きそうになりながらFaceTimeでトイレの詰まりの直し方を聞いてくるのを、冷静に教える側になっています。一夜でプロになることではなく、初めての簡単な配管修理や、家庭の煩わしさの90%をカバーするいくつかの電気修理のスキルを身につけることです。お金の節約にもなりますが、本当の報酬は、家中を我が物顔で歩き回れることです。だって、とても現実的な意味で、あなたの家なのですから。