混乱したペンギンのように手球をつつくのはやめよう：ビリヤードを実際に楽しむためのフレンドリーガイド
たぶん、バーのビリヤード台のそばを通りかかって「自分にもできるかも」と思い、そのあと手球を隣のテーブルに飛ばしてしまったことがあるだろう。心配はいらない。ビリヤードを覚えるのに、派手なベストやドラマチックなスローモーションの歩き方は必要ない。それは、ロボットではなく友達のように説明してもらえれば、すぐに腑に落ちるいくつかのシンプルな考え方のことだ。さあ、キューを手に取り、肩の力を抜いて、実際にしっくりくる形でこのゲームについて話そう。
最初に整理すべきなのは、ビリヤードとプールの混同問題だ。人々は両方の言葉を互換性があるかのように使いがちで、正直なところ、カジュアルな会話ではほぼ互換的に使われている。しかし正確に言うなら、ビリヤードはラシャを張ったテーブルでボールとキューを使って行うキュースポーツ全体を指す大きな総称だ。プールはその中の1つの具体的なゲームで、通常は映画で見るような15個のカラーボールと黒い8ボールを使うものだ。キャロムビリヤードは、しばしば単にビリヤードと呼ばれ、3つのボールだけを使い、ポケットがない。だから誰かに「ビリヤードをやらない？」と聞かれたら、たいていはプールを意味しているが、これで違いがわかったので、ちょっと詳しい風に見えるだろう。
ビリヤードのルール初心者は、8ボールから始めるといい。なぜなら最も一般的で、ミスに寛容だからだ。白い手球が1つあり、目標は自分に割り当てられたボール（ストライプかソリッドのどちらか）をすべて落とし、その後合法的に8ボールをポケットに入れることだ。交互にプレイする。自分のターンでボールを落としたら、続けてショットできる。スクラッチ、つまり手球がテーブルから飛び出したりポケットに入ったりした場合、相手はボール・イン・ハンドを得る。これは相手が手球をテーブル上のどこにでも置けるという意味だ。それは大きなアドバンテージなので、駐車違反切符のようにスクラッチを避けよう。合法ショットでは、まず手球が自分のボールの1つに当たり、その後、いずれかのボールがクッションに当たるかポケットに入る必要がある。どのボールもクッションに届かなければファウルだ。この最後の部分は多くの初心者をつまずかせる。なぜなら、自分のボールをそっと軽く突いて「賢くやっている」と思っても、どのボールもクッションに届かなければファウルだからだ。
狙いを定める前に、キューを正しく持つ必要がある。握りが強すぎると、ストロークがぎくしゃくし、手球がぶれる。キューは後ろの手（通常、字を書く手）で、体から腰幅くらい離して持つ。指は軽く巻きつける。まるでひな鳥を持つように、落とさない程度にはしっかり、つぶさない程度にはゆるく。前の手はテーブル上のブリッジになり、キューが滑らかに通る安定した溝を作る。肘、手首、キューが一直線に動くように保つ。もし肘が外にパタパタと出てしまうと、まるで