Il segreto poco sexy per non morire nei boschi (e persino goderseli)
Imparare le tecniche di sopravvivenza all'aperto non significa diventare un montanaro burbero e segnato dagli elementi o prepararsi all'apocalisse. Si tratta di costruire una tranquilla sicurezza in sé, così che una svolta sbagliata o una caviglia rotta non si trasformino in una crisi conclamata. Una volta che ti eserciti con le basi, i boschi smettono di sembrare una minaccia e iniziano a sembrare un vecchio amico sorprendentemente generoso.
Lasciate che vi racconti la prima volta in cui ho cercato di proposito di sopravvivere in condizioni di natura selvaggia. Avevo guardato un sacco di video, preparato quello che credevo fosse un kit brillante ed ero partito per una foresta demaniale sentendomi un eroe. Quattro ore dopo ero umido, infreddolito e mangiavo una lattina fredda di fagioli con un bastone perché non riuscivo ad accendere il fuoco. Gli alberi se ne stavano lì, impassibili. Quel viaggio mi ha insegnato qualcosa che nessun video poteva insegnarmi: le abilità di sopravvivenza all'aperto non riguardano l'attrezzatura o il talento. Riguardano l'umiltà e la ripetizione.
Se sei un principiante nell'addestramento alla sopravvivenza, la cosa migliore che puoi fare è abbassare la posta in gioco. Non ti serve una montagna remota. Il tuo giardino, un parco locale o un tranquillo appezzamento di bosco funzionano perfettamente. L'obiettivo è rendere noiose le abilità. Noioso significa automatico. Automatico significa che quando sei stressato e tremi dal freddo, le mani ricordano cosa fare anche se il cervello va in panico.
Cominciamo dal riparo, perché l'esposizione uccide più in fretta della sete o della fame. La prima volta che ti eserciti a costruire un riparo, probabilmente tirerai su qualcosa che sembra un triste mucchio di rami. Va bene così. Un semplice riparo a tettoia con un tetto inclinato è sufficiente se usi i detriti vegetali — foglie secche, aghi di pino, muschio — per isolare il terreno e bloccare il vento. La lezione non riguarda l'architettura. Riguarda l'osservare l'ambiente: da dove arriva il vento, dove potrebbe ristagnare l'acqua, quali materiali sono già disponibili in giro. Per i principianti di bushcraft, imparare a leggere il paesaggio è più prezioso di qualsiasi nodo o trucco di intaglio.
Poi c'è il fuoco. Se non riesci ad accendere il fuoco in modo affidabile, ogni altra abilità sembra due volte più difficile. Ecco cosa nessuno ti dice: il fuoco è per il 90% preparazione e per il 10% scintilla. Raccogli tre volte più esca di quanta pensi ti serva, poi raddoppia. Sminuzza la corteccia secca, raschia l'erba morta, sfilaccia qualsiasi cosa fibrosa. Poi crea un piccolo nido e proteggilo dall'umidità del terreno. Usa una barra di ferrocerio (ferro rod) o fiammiferi impermeabili, ma sappi che anche un accendino economico fallirà se l'esca è umida o la legna è troppo spessa. Esercitati una volta sotto la pioggia. Imparerai di più in venti minuti frustranti che in un intero pomeriggio di sole.
Poi viene l'acqua. La capacità di trovare acqua all'aperto non consiste solo nell'individuare un ruscello. Si tratta di ragionare come il paesaggio. L'acqua scorre in discesa, si raccoglie nelle valli e spesso si nasconde nella rugiada del mattino o negli incavi delle radici degli alberi. Se ti trovi in una zona arida, cerca vegetazione verde, sentieri di animali che convergono oppure api e uccelli che volano bassi. Una volta trovata, dai per scontato che sia sporca. La bollitura è il metodo più semplice, il che ci riporta dritti al fuoco. Una tazza di metallo o un pentolino nello zaino rende tutto molto più facile. Non essere la persona che trova l'acqua ma non ha nulla in cui trasportarla o purificarla.
Ora, anche se fai tutto bene, gli incidenti capitano. È qui che entrano in gioco le basi del primo soccorso in ambiente selvaggio. Non sto parlando di suturare una ferita con un ago di pino. Sto parlando di sapere come pulire un taglio, fermare un'emorragia con la pressione diretta, riconoscere i primi segni di ipotermia e immobilizzare una caviglia slogata con un bastone e una bandana. Se puoi, segui un corso di primo soccorso nel fine settimana. Porta con te una coperta di emergenza, garze, nastro medicale e antidolorifici. L'abilità più sottovalutata è sapere quando fermarsi e chiamare aiuto invece di peggiorare un infortunio zoppicando verso l'imbocco di un sentiero che dista circa 16 chilometri.
Uno degli errori più grandi che le persone commettono è trattare queste abilità come caselle separate da spuntare. Non lo sono. Si alimentano a vicenda. Un buon rifugio ti tiene asciutto, il che ti aiuta ad accendere il fuoco più tardi. Un fuoco fa bollire la tua acqua, il che ti impedisce di ammalarti. Acqua pulita e calore ti mantengono la mente abbastanza lucida da ricordare le nozioni di base di primo soccorso nella natura selvaggia quando qualcuno si ferisce. Più le colleghi tra loro nella pratica, più naturalmente l'intero sistema regge quando ne hai davvero bisogno.
Ecco perché la pratica delle abilità di sopravvivenza conta così tanto. Una volta al mese, esci con solo poche cose essenziali e passa qualche ora fingendo di essere bloccato. Costruisci un rifugio da zero. Prova ad accendere il fuoco con un solo fiammifero o un acciarino al ferrocerio (ferro rod). Raccogli l'acqua e falla bollire. Medica un infortunio simulato su un amico. Fallo con condizioni meteorologiche diverse. Fallo quando sei stanco dopo il lavoro. Fallo finché le tue mani non conoscono i movimenti così bene da poterli quasi eseguire al buio.
E sì, prepara un kit di sopravvivenza, ma non idolatrarlo. Un buon kit di sopravvivenza da zaino è piccolo, semplice e personale. Il mio contiene un acciarino al ferrocerio (ferro rod), un telo leggero (tarp), una borraccia di metallo, un piccolo kit di primo soccorso, una bussola, una lampada frontale, un po' di cordame e uno spuntino ipercalorico. Tutto qui. Il kit non ti salverà. Lo farà la tua conoscenza. Il kit dà solo alla tua conoscenza qualcosa con cui lavorare.
In fin dei conti, imparare a sopravvivere nella natura selvaggia ha meno a che fare con il combattere la natura e più con il cooperare con essa. Gli alberi, la pioggia, il freddo — non sono tuoi nemici. Sono solo condizioni. Una volta che capisci come costruire un rifugio, accendere un fuoco, trovare acqua all'aperto e gestire le basi, smetti di vedere i boschi come un potenziale disastro e inizi a vederli come un luogo a cui puoi davvero appartenere. E onestamente, quel cambiamento vale ogni momento frustrante, passato a mangiare fagioli e con i calzini umidi.