आपकी टेबल टेनिस और बैडमिंटन गियर गाइड: पैडल, रैकेट और वह सामान जो आप असल में इस्तेमाल करेंगे
कभी किसी खेल की दुकान में रैकेटों की दीवार के सामने खड़े होकर सोचा है, "क्या मुझे सच में यह सब चाहिए, या मैं सबसे सस्ता वाला उठा सकता हूँ?" मैं उस स्थिति में रहा हूँ, और सच कहूँ तो गियर की थोड़ी-सी समझ कोर्ट या टेबल पर आपके मज़े को पूरी तरह बदल देती है। चाहे आप घर के बेसमेंट की पिंग-पॉन्ग राइवलरी फिर से शुरू कर रहे हों या पहली बार किसी स्थानीय बैडमिंटन क्लब में शामिल होने की सोच रहे हों, आइए समझें कि क्या असली मायने रखता है और क्या सिर्फ़ मार्केटिंग का शोर है।
तो पिछले हफ़्ते मेरे दोस्त ने मुझे मैसेज किया: "यार, मुझे एक असली टेबल टेनिस रैकेट चाहिए, पार्क सेट वाला कमज़ोर वाला नहीं।" और बस यहीं से शुरुआत होती है। जब आप टेबल टेनिस रैकेट चुनते हैं, तो आप सिर्फ़ एक पैडल नहीं चुन रहे होते—आप अपनी पूरी खेलने की शैली चुन रहे होते हैं। अहम बात यह है: ज़्यादातर मनोरंजन के लिए खेलने वाले खिलाड़ी यह नहीं जानते कि रबर (rubber) ब्लेड (blade) से ज़्यादा मायने रखता है। अगर आप किसी विशेषज्ञ दुकान में जाएँ, तो आपको रेडीमेड रैकेट और कस्टम सेटअप मिलेंगे। शुरुआती खिलाड़ी आराम से एक अच्छा पहले से जुड़ा (pre-assembled) रैकेट ले सकते हैं, लेकिन जैसे ही आपको स्पिन का अंदाज़ा हो जाए, आप टेबल टेनिस रबर के प्रकारों की खोज करना चाहेंगे क्योंकि वे सब कुछ बदल देते हैं।
इनवर्टेड रबर (inverted rubber) (चिकने, पकड़दार, स्पिन पैदा करने के लिए सबसे आम), शॉर्ट पिप्स (short pips) (स्पिन के प्रति कम संवेदनशील, गेंद को भेदकर मारने के लिए बढ़िया) और लॉन्ग पिप्स (long pips) (जो अजीब और अनोखे तरीकों से स्पिन को उलट सकते हैं) होते हैं। मैं हमेशा दोस्तों से कहता हूँ: जब तक आपको यह न पता चल जाए कि आपको कुछ और क्यों चाहिए, दोनों तरफ़ इनवर्टेड से शुरुआत करो। और अगर आप हैंडल के आराम के बारे में सोच रहे हैं, तो यहीं टेबल टेनिस पैडल साइज़ गाइड काम आता है—सिर्फ़ हेड का आकार नहीं, बल्कि हैंडल का आकार भी। फ्लेयर्ड (flared), स्ट्रेट (straight) या एनाटॉमिकल (anatomical) हैंडल अलग-अलग हाथों में फिट होते हैं, और आप हैरान रह ज
और जब हम आपके रैकेट की ही बात कर रहे हैं, तो बैडमिंटन रैकेट को सही तरीके से पकड़ना सीखना आपको छालों से बचाता है और टच (touch) विकसित करता है। आपको ऐसा हैंडल चाहिए जो आपके हाथ में फिट बैठे, ताकि जब आप उसे पकड़ें, तो दूसरे हाथ की तर्जनी को हथेली और उंगलियों के सिरों के बीच की जगह में आसानी से डाल सकें। बहुत मोटा होने पर आप तेज़ी से ग्रिप नहीं बदल पाएँगे; बहुत पतला होने पर आप ज़रूरत से ज़्यादा कसकर पकड़ेंगे और शरीर में तनाव आएगा। ज़्यादातर फैक्ट्री-लगे ग्रिप ठीक होते हैं, लेकिन ओवरग्रिप (overgrip—एक पतली, चिपचिपी परत) लगाने से अच्छा, मुलायम एहसास मिलता है। बस गंदी होने पर इसे बदल दें।
अब शटलकॉक की बात करते हैं। बैडमिंटन शटलकॉक मुख्य रूप से दो प्रकार के होते हैं: फेदर (feather—पंख वाले) और नायलॉन (nylon—प्लास्टिक)। फेदर शटल हंस या बत्तख के पंखों से बने होते हैं, और ये अद्भुत सटीकता और सुंदर चाप (arc) में उड़ते हैं। ये सभी गंभीर खेलों में इस्तेमाल होते हैं, लेकिन नाज़ुक होते हैं—एकल मैच में आप एक दर्जन तक खर्च कर सकते हैं। नायलॉन शटल, जिनमें प्लास्टिक की स्कर्ट होती है, बहुत टिकाऊ होते हैं और शुरुआती खिलाड़ियों तथा बाहरी खेल के लिए बढ़िया होते हैं। इनका एहसास अलग होता है: ये हवा में थोड़े भारी होकर तेज़ी से गुज़रते हैं। मेरी सलाह है कि अभ्यास (drills) के लिए नायलॉन से शुरुआत करें, और इनडोर मैच ख