Comment coacher un athlète jusqu’à une médaille quand vous êtes à près de 10 000 kilomètres (tout en conservant une dimension personnelle)
Le coaching à distance pour des compétitions internationales avait autrefois un air de compromis. Aujourd’hui, c’est simplement la manière dont se fait une préparation sérieuse. Si vous envoyez des SMS à un nageur à Singapour à 2 heures du matin chez vous, ou si vous analysez les départs d’un sprinteur depuis un café de Chicago, vous connaissez déjà cet étrange mélange d’excitation et d’impuissance. Voyons comment faire en sorte que cela fonctionne sans y laisser votre santé mentale ni la confiance de votre athlète.
Un de mes amis entraîne une escrimeuse qui dispute la plupart de ses compétitions en Europe. Lui vit en Californie. La première fois qu’elle a atteint une finale à Varsovie, il n’était pas là. Il regardait un flux en direct de mauvaise qualité, envoyait des messages vocaux entre les touches et essayait de lui rappeler de respirer. Elle a remporté la médaille d’argent. Plus tard, elle lui a dit que ces messages vocaux lui donnaient l’impression qu’il se tenait dans son coin. C’est là tout le secret, honnêtement : le coaching à distance en compétition ne consiste pas à reproduire une présence physique. Il consiste à créer un autre type de coin.
Voici ce qu’il faut retenir lorsque l’on essaie de coacher à distance
Coacher des athlètes à distance lors de grands meetings internationaux, c’est aussi devenir un peu un passionné de logistique. Vous devez savoir quand leur avion atterrit, combien d’heures ils ont pour s’adapter au décalage horaire, quelles sont les règles de la chambre d’appel, s’ils peuvent avoir un téléphone à proximité et que se passe-t-il s’ils n’arrivent pas à vous joindre. J’ai toujours une fiche d’urgence d’une page partagée avec l’athlète et la personne qui l’accompagne. Elle comprend la chronologie de l’échauffement, les chaussures exactes et la tenue, le repère mental pour chaque phase et un plan de secours si Internet tombe. Cette fiche a sauvé plus de performances que n’importe quelle application sophistiquée.
Vous savez ce qui fait le plus trébucher les gens ? La surcommunication pendant l’épreuve. Quand vous coachez à distance, il est tentant d’envoyer dix messages par minute parce que vous voulez être utile. Mais votre athlète est occupé. Trop de notes vocales deviennent du bruit. Un meilleur rythme consiste en un message court avant le départ, un repère technique précis si vous voyez quelque chose d’important, puis un appel de débriefing après l’épreuve ou entre les sessions. C’est dans le débriefing que le coaching à distance brille vraiment. Vous pouvez revoir la vidéo ensemble, comparer ce que vous aviez prévu avec ce qui s’est réellement passé et ajuster pour l’étape suivante de la compétition.
Les outils de coaching à distance sont devenus assez performants pour faire aujourd’hui des choses qui exigeaient autrefois d’être dans la même pièce. Analyse vidéo en écran partagé, annotation en direct, suivi partagé du sommeil et de l’humeur, voire rapports de progression générés par l’IA — tout cela rend vos retours plus précis. Mais ne vous noyez pas dans la technologie. La meilleure plateforme de coaching en ligne est celle que votre athlète utilisera réellement sous pression. S’il n’ouvre qu’une seule application, faites en sorte que ce soit celle-là.
La dimension émotionnelle compte tout autant que la dimension tactique. Lorsque vous coachez des athlètes à l’étranger, ils peuvent se sentir isolés, surtout après une performance difficile. Un appel vidéo de cinq minutes où vous vous contentez d’écouter peut avoir plus de valeur qu’un décryptage technique de deux heures. Rappelez-leur que la distance ne signifie pas que vous êtes moins investi. J’ai eu des athlètes qui m’ont dit se sentir plus proches de moi lors d’une compétition internationale à distance qu’avec certains entraîneurs physiquement présents, parce que nous devions faire preuve d’intention dans chaque interaction. Cette intention renforce la confiance.
Alors, si vous vous apprêtez à vous lancer dans le coaching virtuel d’athlètes pour une compétition internationale, commencez par ceci : établissez un rythme de communication clair, faites l’essentiel de la préparation en amont, utilisez la revue vidéo asynchrone, constituez une équipe de soutien locale et protégez l’athlète de votre propre anxiété. Le coaching de compétition à distance n’est pas une version au rabais de la réalité. C’est un métier différent, et quand vous le maîtrisez, vous pouvez vraiment aider quelqu’un à monter sur un podium dans une ville que vous n’avez vue qu’à travers un écran.
Et honnêtement ? Ce téléphone qui vibre avec un message « on l’a fait » venu d’un autre continent est l’un des meilleurs sentiments dans le coaching.