Des escapades du week-end à la propriété à part entière : votre guide honnête pour le petit yacht, le bateau de pêche et le jet ski
Franchement, si vous m’aviez dit il y a quelques années que je deviendrais le gars que les amis appellent pour connaître la différence entre un bateau cabine de 6,7 mètres (22 pieds) et un centre console, j’aurais ri. Mais après trop de locations impulsives et l’achat enfin de mon propre jet ski d’occasion, je suis devenu cette personne – et j’adore ça. Alors, parlons de tout, depuis dégoter une après-midi pas chère sur l’eau jusqu’à posséder votre jouet de rêve, sans le blabla commercial.
L’été dernier, un pote voulait faire sa demande sur l’eau. Il s’imaginait du champagne sur un petit yacht élégant, mais ses premières recherches sur les tarifs de location de petits yachts lui ont donné un choc au vu du prix. Je comprends. Ces sites web clinquants affichent des tarifs à la demi-journée qui semblent raisonnables jusqu’à ce que vous réalisiez qu’ils n’incluent pas le carburant, l’équipage ni les frais de nettoyage. Voici la vérité : pour un petit yacht de 9 à 12 mètres (30 à 40 pieds) qui accueille confortablement six personnes, il faut généralement compter entre 800 et 2 500 dollars pour une demi-journée, selon le lieu et la saison. Dans des endroits comme Miami ou Newport Beach, ça grimpe. Mais dans des coins plus calmes comme la baie de Chesapeake ou certaines marinas des Grands Lacs, vous pouvez trouver des pépites à moins de 1 000 dollars. L’astuce ? Ne réservez pas via le premier agrégateur. Appelez directement les compagnies de charter locales et demandez les offres de dernière minute ou les tarifs spéciaux en semaine. J’ai réduit les coûts de location de yacht de 40 % simplement en disant : « Hé, je suis flexible sur les dates, qu’est-ce que vous avez qui reste inoccupé demain ? »
Si vous voulez savoir comment louer un yacht sans perdre la tête, tout est question de précision. Le bateau que vous voyez en photo peut être magnifique, mais posez des questions franches : « C’est quoi l’histoire des toilettes ? » (Un « head » peut désigner des toilettes chimiques terrifiantes dans un placard). « Un capitaine est-il inclus, ou dois-je en engager un ? » Et toujours, toujours vérifiez si vous pouvez apporter votre propre nourriture et boissons. Certains opérateurs vous facturent des suppléments avec des packages de restauration obligatoires qui transforment une location à 1 200 dollars en une facture de 2 000 dollars. J’ai un jour aidé mon pote à renégocier en supprimant le « service champagne » et en apportant une glacière avec sa propre bouteille – la demande était toujours épique, et il a économisé 350 dollars.
Maintenant, vous êtes peut-être plutôt adepte de la pêche. Rien ne vaut l’odeur des embruns et le frisson d’une ligne qui se tend. Mais entrer dans le monde de la navigation peut être intimidant, surtout quand vous cherchez sur Google « bateau de pêche à vendre près de chez moi » et que vous obtenez tout, des vieux jon boats rouillés aux bass boats à 80 000 dollars. Pour les débutants, je conseille toujours le bon compromis : une coque en V profond en aluminium de 4,9 à 5,8 mètres (16 à 19 pieds) avec un hors-bord fiable. Des modèles comme le Tracker Pro 170 ou un Lund Fury d’occasion sont quasi indestructibles et beaucoup plus indulgents quand vous cognez accidentellement un quai. Ces meilleurs bateaux de pêche pour débutants sont larges, stables et faciles à manœuvrer seul. Vous n’avez pas besoin non plus d’un pick-up – beaucoup peuvent être tractés par un SUV de taille moyenne.
Quand vous commencez à parcourir les annonces de jet skis d’occasion, il est tentant de sauter sur le moins cher. Je l’ai fait une fois, et le moteur a calé lors de ma deuxième sortie. Aïe. Une bien meilleure approche : cherchez un modèle 4-temps d’environ 2015 à 2019 avec moins de 150 heures. Le Sea-Doo GTI, le Yamaha VX ou le Kawasaki STX-15F sont tous très solides. Et ne sautez pas l’essai sur l’eau – si le vendeur refuse de le mettre à l’eau pour vous, partez. J’aime aussi retirer la jauge d’huile et sentir l’odeur ; si ça sent le brûlé, l’engin a été maltraité. Vous trouverez généralement un bon jet ski d’occasion entre 5 000 et 8 000 dollars, ce qui est bien moins que du neuf. Ajoutez-y un porte-jet ski à attelage pas cher, et vous avez une addiction estivale instantanée.
Mais peut-être n’êtes-vous pas prêt à acheter. Louer un jet ski pour la journée reste un plaisir absolu. Les tarifs de location de jet ski varient énormément – dans les zones touristiques, comptez 90 à 120 dollars de l’heure, mais on peut souvent obtenir un bloc demi-journée pour 300 à 400 dollars en négociant. J’ai eu de la chance avec des applis comme Boatsetter ou même Craigslist, mais mon astuce préférée est de vérifier auprès des marinas locales qui font aussi du stockage de bateaux. Elles ont souvent quelques vieux skis qu’elles louent de manière informelle, sous-cotant les grosses enseignes de location. Rappelez-vous juste de demander : « Y a-t-il une restriction de zone de navigation ? » Certains endroits vous confinent dans une petite zone, ce qui donne l’impression de conduire un karting dans un parking. Trouvez un spot qui vous laisse explorer une baie ou une crique.
Si vous commencez par la location de bateau de pêche, j’ai quelques conseils pour éviter une mauvaise journée. Arrivez toujours en avance pour faire le tour du bateau avec le préposé. Vérifiez la pompe du vivier, assurez-vous que le moteur de pêche à la traîne tient bien sa charge, et prenez une photo de tout dommage avant de quitter le quai. J’ai loué un skiff une fois où le sondeur était mort, et le propriétaire a ensuite essayé de me blâmer. Avoir une photo horodatée m’a sauvé 400 dollars. Aussi, apportez vos propres gilets de sauvetage si le confort compte – les VFI de location sont souvent moisis, rigides et misérables à porter toute la journée.
Inévitablement, certains d’entre vous attraperont le virus et rêveront d’un petit yacht à eux. Avant de le faire, attrapez mon guide mental d’achat de petit yacht que personne n’explique dans les brochures clinquantes. D’abord, déterminez où vous allez le garder. Les frais de ponton dans les belles marinas peuvent aller de 400 à 1 500 dollars par mois, et le stockage à sec avec mise à l’eau par chariot élévateur n’est pas beaucoup moins cher. Ensuite, il y a l’assurance (prévoyez environ 1 à 2 % de la valeur de la coque par an). Je connais un couple qui a acheté un magnifique 10,7 mètres (35 pieds) en pensant l’utiliser tous les week-ends ; les coûts d’entretien et de ponton se sont avérés comme une deuxième hypothèque. Ils le louent maintenant pour compenser les coûts, ce qui fonctionne si on le traite comme une entreprise. Mais si vous voulez juste un accès occasionnel, la copropriété fractionnée ou un programme de charter bien géré pourrait être plus judicieux que la pleine propriété.
Et si vous sautez le pas de la possession d’un jet ski, suivez s’il vous plaît un bon guide d’