Arrêtez de piquer la bille blanche comme un pingouin désorienté : un guide sympathique pour vraiment apprécier le billard
Peut-être êtes-vous déjà passé devant une table dans un bar en vous disant : « Je pourrais faire ça », avant d’envoyer la bille blanche voler sur la table d’à côté. Pas de souci. Apprendre à jouer au billard ne se résume pas aux gilets élégants ni aux marches dramatiques au ralenti. Il s’agit de quelques idées simples qui deviennent claires rapidement quand quelqu’un vous les explique comme un ami plutôt que comme un robot. Alors prenez une queue, relâchez les épaules et parlons de ce jeu d’une manière qui a vraiment du sens.
La première chose à clarifier est la confusion entre le billard et le pool. Les gens utilisent ces deux mots comme s’ils étaient interchangeables, et honnêtement, dans une conversation informelle, ils le sont presque. Mais pour être précis, le billard est la grande famille des sports de queue pratiqués sur une table recouverte de drap avec des billes et une queue. Le pool est un jeu précis de cette famille, généralement celui avec 15 billes colorées et la bille noire numéro 8 que l’on voit au cinéma. Le billard carambole, souvent appelé simplement billard, n’utilise que trois billes et n’a pas de poches. Donc si quelqu’un vous propose de jouer au billard, il veut probablement dire au pool, mais maintenant vous connaissez la différence et pouvez paraître légèrement impressionnant.
Pour les débutants en règles du billard, commencez par le 8-ball, car c’est le jeu le plus courant et le plus indulgent. Vous avez une bille blanche, la bille de choc, et le but est d’empocher toutes les billes qui vous sont attribuées, soit les rayées, soit les pleines, puis d’empocher légalement la bille noire numéro 8. Vous jouez à tour de rôle. Si vous empochez une bille pendant votre tour, vous continuez à jouer. Si vous faites un scratch — c’est-à-dire que la bille blanche saute hors de la table ou tombe dans une poche —, votre adversaire obtient la bille en main, ce qui signifie qu’il peut placer la bille blanche n’importe où sur la table. C’est un énorme avantage, alors évitez cette faute comme on évite une contravention. Un coup légal exige que la bille blanche touche d’abord l’une de vos billes, puis qu’après le contact, une bille quelconque touche une bande ou entre dans une poche. Si aucune bille n’atteint une bande, c’est une faute. Ce dernier point piège beaucoup de débutants, car vous pouvez toucher doucement votre bille en pensant être malin, mais si rien n’atteint une bande, c’est une faute.
Avant de commencer à viser, vous devez tenir correctement la queue de billard. Si votre prise est trop serrée, votre geste devient saccadé et la bille blanche vacille. Tenez la queue avec votre main arrière, généralement celle avec laquelle vous écrivez, à environ une largeur de hanche de votre corps. Enroulez vos doigts autour d’elle légèrement, comme si vous teniez un oisillon, assez fermement pour ne pas le laisser tomber, assez souplement pour ne pas l’écraser. Votre main avant devient un chevalet sur la table, formant une rainure stable dans laquelle la queue peut glisser. Gardez le coude, le poignet et la queue en mouvement sur une ligne droite. Si votre coude s’écarte vers l’extérieur comme