Por qué el ciclismo de montaña es básicamente terapia con mejores paisajes y más tierra En línea
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Si alguna vez has visto a alguien bajar volando por un sendero con una sonrisa enorme y te has preguntado a qué viene tanto alboroto, aquí tienes la respuesta. El ciclismo de montaña te da una descarga difícil de igualar: parte adrenalina, parte resolución de problemas, parte simplemente estar al aire libre en el bosque. Ya seas un principiante total o alguien que solía montar de niño, hay una versión de este deporte que te encajará perfectamente.
Así que quieres iniciarte en el ciclismo de montaña. Quizá tienes una bicicleta vieja y polvorienta en el garaje, o estás mirando mapas de inicio de senderos en el teléfono y sientes ese gusanillo. Aquí está lo que nadie te dice de entrada: no necesitas ser un temerario, no necesitas lycra, y desde luego no necesitas saber qué es un “peralte” (berm) el primer día. Solo necesitas una bicicleta que funcione, un casco y un sendero marcado como verde o apto para principiantes.
Hablemos de bicicletas un segundo, porque aquí es donde la mayoría se agobia. Oirás términos como rígida trasera (hardtail) y doble suspensión. Una rígida trasera tiene suspensión solo en la horquilla delantera, por lo que la rueda trasera es rígida. En realidad, es una gran noticia para principiantes porque te enseña a elegir trazadas más limpias y suele ser más ligera y barata. Una bicicleta de doble suspensión tiene amortiguadores delante y detrás, lo que absorbe rocas y raíces, pero cuesta más y requiere más mantenimiento. Honestamente, empieza con lo que puedas pagar o pedir prestado. La mejor bicicleta es la que realmente estás montando, no la que está en el escaparate de una tienda.
Una mejora que recomendaría pronto, incluso en una bicicleta económica, es una tija telescópica (dropper post). Es el tubo del sillín con una palanca en el manillar que te permite bajar el sillín para las bajadas y volver a subirlo para las subidas. Suena a lujo, pero una vez que has montado con una, te preguntarás cómo pudiste sobrevivir sin ella. Poder bajar el sillín sobre la marcha significa que puedes desplazar tu peso hacia atrás en secciones empinadas y no sentir que la bicicleta te va a lanzar por encima del manillar.
Ahora, hablemos de senderos. Cuando la gente dice “singletrack”, se refiere a un sendero estrecho justo lo bastante ancho para una bicicleta, normalmente serpenteando entre árboles o a lo largo de una ladera. Eso es lo bueno. Es donde el ciclismo de montaña cobra vida de verdad porque estás leyendo el terreno, ajustando la velocidad y enlazando curvas. En tus primeras salidas, busca singletrack suave con subidas y bajadas suaves—piensa en caminos forestales con algunas raíces pero nada loco. Deja los jardines de rocas y los grandes saltos para más adelante. Un jardín de rocas es exactamente lo que suena: una sección de sendero llena de rocas por la que tienes que abrirte paso. Es divertido una vez que le coges el truco, pero te castañeteará los dientes si vas tenso.
Aquí va un pequeño truco que lo cambió todo para mí: mira hacia dónde quieres ir, no al obstáculo que quieres evitar. Si te quedas mirando esa raíz grande, la golpearás. Si miras la línea suave que hay junto a ella, tu cuerpo mágicamente se dirige allí. Se llama fijación del objetivo (target fixation), y también se aplica a los peraltes: esas curvas peraltadas que te permiten mantener la velocidad sin derrapar. Cuando te acerques a un peralte, mira a través de la salida de la curva, inclina la bicicleta y deja que el sendero haga el trabajo. La primera vez que clavas un peralte a toda velocidad, estarás enganchado.
Los neumáticos importan más de lo que la mayoría de los principiantes piensan. Si tu bicicleta todavía tiene cámaras de aire, quizá quieras pasarte a neumáticos sin cámara (tubeless) en algún momento. Los neumáticos sin cámara funcionan sin cámara interna, usando un líquido sellante en el interior que tapona los pinchazos pequeños automáticamente. Eso significa menos pinchazos por espinas y rocas afiladas, que están por todas partes en los senderos de verdad. No es obligatorio, pero es una de esas mejoras que hace que montar sea mucho más agradable porque pasas menos tiempo arreglando pinchazos al borde del sendero.
El ciclismo de montaña tiene algunas variantes diferentes, y conocerlas te ayuda a descubrir qué probar primero. El cross-country se trata de cubrir distancia, subir y mantener un ritmo constante—piénsalo como el lado de resistencia del deporte. El enduro se centra más en etapas de descenso cronometradas con subidas entre medias, así que obtienes una mezcla de forma física y habilidades de descenso. El descenso (downhill), normalmente en un parque de bicicletas (bike park) con telesillas o vehículos lanzadera, es pura diversión impulsada por la gravedad con cascos integrales y protecciones corporales. Los parques de bicicletas (bike parks) son en realidad una forma fantástica de desarrollar habilidades con seguridad porque los senderos se mantienen, están señalizados y puedes repetir el mismo obstáculo una y otra vez hasta que lo domines.
No le des demasiadas vueltas al equipamiento. Necesitas un casco que te quede ajustado, guantes para proteger las palmas y zapatillas con suelas adherentes. Si usas pedales planos, lleva zapatillas de suela plana como las de skate. Si cambias a pedales automáticos (clipless), tendrás más eficiencia al pedalear, pero también algunas caídas tontas al detenerte en los semáforos: es un rito de iniciación. Las rodilleras son una idea inteligente en cuanto empiezas a meterte en senderos pedregosos. Y lleva más agua de la que crees que necesitas, además de un tentempié. Una pájara en el monte no tiene ninguna gracia.
Una última cosa: sal a montar con gente que sea un poco mejor que tú, pero también amable. Te mostrarán la elección de línea (line choice) —el trazado específico a través de una sección técnica— sin hacerte sentir tonto por empujar la bici. Todo ciclista de montaña empuja secciones algunas veces, incluso los que parecen pros. Al sendero le da igual que lo montes o lo empujes. Lo que importa es que estés ahí fuera, respirando aire fresco, resolviendo pequeños rompecabezas con el cuerpo y el cerebro.
Así que infla esos neumáticos, busca un sendero verde cerca de ti y simplemente lánzate. Empieza despacio, sonríe a otros ciclistas y no tengas miedo de parar y mirar un obstáculo antes de montarlo. El ciclismo de montaña te devolverá exactamente lo que le pongas, y normalmente mucho más. Muy pronto serás tú el que esté sonriendo como un idiota al pie de la colina, planeando tu siguiente vuelta.