Deja de pelear con las varillas de tu tienda: un instructor de fogatas y montaje de tiendas revela los secretos
¿Alguna vez llegaste a un campamento después del anochecer y te diste cuenta de que tu tienda está al revés y tu leña está demasiado húmeda para encenderla? Yo he pasado por eso. Déjame explicarte cómo un instructor de fogatas y montaje de tiendas aborda ambos aspectos, para que pases menos tiempo maldiciendo y más tiempo asando malvaviscos.
Esto es lo que la mayoría de la gente no entiende: montar la tienda y encender el fuego no son habilidades separadas. Son una danza. La forma en que orientas la tienda determina cómo el humo se mete en tu saco de dormir. La forma en que construyes la fogata determina si realmente tendrás suficiente calor para disfrutar estar sentado afuera después del atardecer. Un buen instructor de fogatas y montaje de tiendas no solo te muestra cómo clavar estacas: te muestra cómo funciona todo el campamento en conjunto.
Empecemos por la tienda, porque sinceramente, si tu refugio es un desastre, el fuego no te salvará. El primer error que veo una y otra vez es que la gente monta su tienda en el primer lugar plano que encuentra. ¿Sabes qué? Ese lugar plano podría ser un lecho seco de arroyo que se convierte en un río a las 2 de la madrugada. O podría estar debajo de una rama muerta lista para caer. Antes incluso de desenrollar la tienda, recorre el lugar con ojos nuevos. Busca terreno elevado. Revisa lo que hay encima. Pasa la mano sobre el suelo y siente si hay rocas, raíces o pequeñas depresiones que se te claven en la espalda toda la noche.
Una vez que hayas elegido el lugar, determina la dirección del viento. Esto importa más de lo que la mayoría piensa. Quieres que el lado más estrecho de la tienda quede de cara al viento, no el lado ancho. De esa manera la tienda desvía el viento en lugar de actuar como una vela. Y si estás colocando un toldo impermeable, tensa bien y sujeta los vientos con estacas incluso si el cielo está despejado en este momento. Créeme: cuando la lluvia llegue a medianoche, no querrás estar gateando en ropa interior tratando de encontrar las estacas adicionales.
Hablando de estacas, aquí va un pequeño truco que un instructor de fogatas y montaje de tiendas te dirá: clávalas ligeramente inclinadas hacia afuera de la tienda, no rectas hacia abajo. Eso le da a la estaca más poder de sujeción. Y para suelos arenosos o sueltos, usa estacas más largas o entierra un tronco pequeño de lado como anclaje. Es una de esas pequeñas cosas que convierte una tienda floja y ruidosa en un capullo sólido.
Ahora, la fogata. Seamos realistas: una fogata es el corazón del camping. Pero también puede ser la parte más frustrante si no entiendes la ciencia del fuego. Una buena fogata necesita tres cosas: yesca, leña menuda y leña gruesa, en ese orden. La yesca es el material que prende con una chispa al instante: pasto seco, corteza de abedul, bolitas de algodón impregnadas en vaselina, incluso pelusa de secadora. La leña menuda son ramitas pequeñas y palos del grosor de un lápiz. La leña gruesa son tus troncos más grandes. Si te saltas cualquiera de esas etapas, estarás soplando una triste pila de humo durante una hora.
Antes incluso de encender un fósforo, construye un anillo para fogata adecuado. Si ya hay un anillo para fogata en tu campamento, úsalo. Si no, despeja un círculo al menos a tres metros de tu tienda, de ramas colgantes y maleza seca. Retira las hojas o agujas de pino hasta dejar tierra desnuda. Luego junta tu leña en pilas separadas por tamaño. No querrás andar corriendo en la oscuridad buscando ramitas mientras tu yesca se consume.
Una de mis estructuras de fogata favoritas es el tipi. Colocas un montón de yesca en el centro, luego construyes un pequeño cono de leña menuda alrededor, dejando una pequeña abertura en el lado que da al viento. El viento soplará oxígeno naturalmente hacia tu fuego, que es exactamente lo que las llamas necesitan. Enciende la yesca a través de esa abertura y, a medida que la leña menuda prenda, empieza a añadir palos más grandes. En unos minutos, puedes colocar los troncos de leña encima o apoyarlos contra el tipi. Todo se derrumba en una buena cama de brasas, perfecta para cocinar.
Pero hay un error que veo todo el tiempo: la gente apila su leña demasiado junta. El fuego necesita aire. Si lo ahogas con troncos pesados de inmediato, se apaga. Deja que la leña menuda arda bien primero y luego añade leña más grande poco a poco. Piénsalo como alimentar a un amigo hambriento: primero bocados pequeños, luego el gran banquete.
Ahora hablemos del viento y el humo. Si instalas tu tienda en el lado de barlovento del fuego, dormirás en una chimenea. En lugar de eso, coloca el fuego a sotavento de la tienda, o al menos a un lado. Y si usas un hornillo portátil de camping o una parrilla, mantenla al menos a cuatro metros y medio (quince pies) de la tienda y nunca cocines dentro. Eso no se trata solo del humo: se trata del monóxido de carbono y la seguridad contra incendios. Un entrenador de preparación de fogatas y tiendas de campaña para acampar (camping fire & tent setup coach) siempre te recordará que tengas cerca un cubo de agua o una pala. Cuando termines, ahoga el fuego, remueve las cenizas y ahógalo de nuevo. Si está demasiado caliente para acercar la mano a las brasas, está demasiado caliente para dejarlo.
Un consejo más para la tienda que marca una gran diferencia: usa una protección de suelo o una lona de suelo (footprint o groundsheet) debajo de tu tienda. Protege el suelo de perforaciones y añade un poco de aislamiento extra. Pero asegúrate de que sea un poco más pequeña que el suelo de la tienda; de lo contrario, la lluvia se acumulará entre la protección y la tienda y te mojará desde abajo. Y si tu tienda tiene un vestíbulo, úsalo. Esa pequeña área cubierta fuera de la puerta es perfecta para botas con barro y equipo que no quieres dentro de tu espacio para dormir.
Al final de la noche, no hay nada mejor que sentarse junto a un fuego bien hecho, ver cómo las llamas se convierten en brasas y saber que tu tienda está segura y seca. Ese es el punto de aprender de un entrenador de preparación de fogatas y tiendas de campaña para acampar (camping fire & tent setup coach): no ser perfecto, sino estar cómodo. Porque cuando estás cómodo, realmente disfrutas del aire libre en lugar de solo sobrevivir a él.
Así que la próxima vez que salgas, ve más despacio. Lee el terreno. Siente el viento. Construye tu fuego por etapas. Y por el amor de todo lo bueno, inclina esas estacas lejos de la tienda. Feliz camping.