Vậy Bạn Muốn Xây Dựng Những Thế Giới Bật Ra Khỏi Màn Hình? Hãy Nói Về Nội Dung Hình Ảnh VR/AR
Nếu bạn từng đội một chiếc headset và cảm nhận cái cảm giác phấn khích khi được ở một nơi hoàn toàn khác, hoặc chĩa điện thoại vào chiếc bàn và xem một chú rồng tí hon nhảy múa trên cốc cà phê, thì bạn đã hiểu tại sao lĩnh vực này lại quan trọng rồi đấy. Giờ hãy tưởng tượng bạn chính là người tạo ra phép màu đó. Chúng ta sẽ đào sâu vào nghề sản xuất VR/AR tương tác—làm thế nào để bạn từ một người sáng tạo tò mò trở thành người thực sự xây dựng những trải nghiệm nhập vai khiến người khác bàn tán không ngớt.
Tôi nhớ lần đầu tiên mình thử tạo video 360. Tôi đã nghĩ: "Khó lắm sao? Chỉ cần đặt máy quay giữa phòng và nhấn nút ghi hình thôi mà." Ừ thì, cảnh quay thu về có cái đuôi con mèo của tôi chiếm mất một phần tư khung hình và khuôn mặt ngơ ngác của chính tôi phản chiếu trên mọi cửa sổ. Hóa ra, việc học cách tạo nội dung VR (how to make vr content) không phải là về thiết bị đắt tiền—mà là về việc tái tư duy mọi thứ bạn biết về cách căn khung hình. Trong môi trường 360°, khán giả chính là đạo diễn, vì vậy bạn không chỉ kể một câu chuyện, bạn đang dàn dựng cả một thế giới.
Đó chính là lúc các kỹ thuật kể chuyện VR (vr storytelling techniques) bắt đầu mang lại cảm giác khác biệt. Thay vì cắt từ góc này sang góc khác, bạn dẫn dắt sự chú ý bằng ánh sáng, âm thanh hoặc chuyển động. Có thể một nhân vật bước qua vai trái của người xem ngay khi một tín hiệu âm thanh kéo ánh mắt họ về hướng đó. Bạn đang gieo những lời thì thầm định hướng nho nhỏ. Nó giống việc biên đạo một vở kịch nhỏ mà khán giả đứng trên sân khấu cùng các diễn viên hơn là dựng phim. Và đúng vậy, việc kết hợp điều đó với nội dung 3D tương tác (interactive 3d content)—những đồ vật bạn có thể nhấc lên, những cánh cửa bạn có thể mở—biến việc xem thụ động thành thứ gì đó mang lại cảm giác hiện diện thực sự.
Nhưng có thể bạn bị cuốn hút hơn về phía thực tế tăng cường, nơi bạn phủ phép thuật kỹ thuật số lên thế giới thực. Một trải nghiệm tương tác AR (ar interactive experience) có thể đơn giản như một bộ lọc khuôn mặt hoặc phức tạp như một triển lãm bảo tàng cho phép khách tham quan cầm nắm mô hình 3D của một hóa thạch chỉ bằng cách nhìn vào một điểm đánh dấu phẳng. Tôi từng giúp một người bạn tạo nguyên mẫu cho một trò chơi truy tìm kho báu, nơi những bài thơ lơ lửng trong không gian quanh công viên, chỉ nhìn thấy được qua màn hình điện thoại. Mọi người đúng nghĩa là đuổi theo từng khổ thơ. Đó chính là sức hấp dẫn: bạn không cô lập ai đó trong chiếc headset; bạn đang thêm một lớp bí mật lên môi trường thường nhật của họ.
Nếu bạn đang nóng lòng muốn tự mình thử, bạn sẽ muốn thực hành với các công cụ tạo nội dung AR (ar content creation tools). Chúng trải dài từ những nền tảng kéo-thả cực kỳ đơn giản như Adobe Aero—nơi bạn có thể đặt các vật thể 3D vào không gian và thêm hoạt ảnh cơ bản mà không cần viết một dòng code nào—đến những framework mạnh mẽ hơn như Spark AR cho các hiệu ứng mạng xã hội. Ở phân khúc cao cấp hơn, plugin AR Foundation của Unity cho phép bạn xây dựng một lần và triển khai trên cả iOS và Android, một công cụ tiết kiệm thời gian khổng lồ. Công cụ bạn chọn phụ thuộc vào việc bạn đang làm một chiêu trò marketing nhanh chóng hay một tác phẩm tương tác kể chuyện hoàn chỉnh phản ứng với các vật thể trong thế giới thực.
Giờ đây, nếu bạn đã bị cuốn hút và sẵn sàng học phát triển VR (learn vr development), con đường chưa bao giờ thân thiện hơn thế. Unity và Unreal Engine đều có các trung tâm học tập khổng lồ với các dự án miễn phí mà bạn có thể phối lại. Tôi khuyên bạn nên bắt đầu với một mẫu có sẵn—như phòng thoát hiểm hoặc phòng trưng bày ảo—và chỉnh sửa nó đến mức tơi tả. Hãy phá vỡ mọi thứ. Thêm một cái ấm trà khổng lồ lơ lửng chơi nhạc jazz khi bạn chọc vào nó. Những thử nghiệm nhỏ và ngớ ngẩn này giúp bạn học về sản xuất VR (vr production) trong một cuối tuần nhiều hơn là hàng tháng trời xem hướng dẫn mà không bao giờ nhấn nút "build".
Đây là một mẹo sản xuất thực tế ảo (virtual reality production tip) mà tôi ước ai đó đã nói với tôi từ sớm: hiệu năng là tất cả. Một môi trường được mô hình hóa đẹp đẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu nó khiến người ta cảm thấy buồn nôn. Hãy giữ cho tốc độ khung hình mượt mà. Kiểm tra trên nhiều thiết bị. Và tuyệt đối không bao giờ ép camera di chuyển khi người dùng không điều khiển nó—đó là vé một chiều đến Thị trấn Say Tàu Xe (Motion Sickness Town). Sản xuất thực tế hỗn hợp (mixed reality production) còn khuếch đại điều này, bởi giờ bạn phải xử lý các vật thể kỹ thuật số cần phải ngồi trên mặt bàn thật một cách thuyết phục, đổ bóng và phản ứng với ánh sáng. Công nghệ đang tiến gần hơn, với các headset như Quest 3 cung cấp tính năng truyền qua màu (color passthrough) giúp cải thiện đáng kể sự hòa trộn.
Phần lớn phép màu nằm ở thiết kế hình ảnh AR/VR (ar vr visual design). Điều này không chỉ là làm cho mọi thứ trông đẹp mắt; mà là làm cho chúng dễ đọc. Trong VR, một nút bấm lơ lửng trong không gian cần phải đủ to và đủ tương phản để chọc vào mà không vô tình nhấn nhầm bảng điều khiển bên cạnh. Các tín hiệu độ sâu rất quan trọng—vật thể ở xa hơn nên hơi mờ đi, và âm thanh nên dịch chuyển dựa trên hướng bạn đang nhìn. Đối với AR, bạn phải chống chọi với những phông nền khó lường, vì vậy các tạo vật kỹ thuật số của bạn gần như cần một chút ánh sáng mờ hoặc một đường viền tối để nổi bật trên nền phòng khách bừa bộn hoặc một ngày nắng chói chang. Hãy xem nó như thiết kế đồ họa cho chiều không gian thứ ba.
Một điều khiến người mới bắt đầu ngạc nhiên là nội dung 3D tương tác (interactive 3d content) giống thiết kế game đến mức nào. Ngay cả khi bạn đang xây dựng một mô phỏng đào tạo hay một tác phẩm sắp đặt nghệ thuật, bạn vẫn phải xử lý vật lý, phát hiện va chạm và các vòng phản hồi người dùng. Khoảnh khắc người dùng nhận ra họ không thể nhấc một vật thể trông rõ ràng là có thể cầm nắm được, phép thuật tan vỡ. Vậy nên bạn học cách đoán trước kỳ vọng: nếu nó phát sáng, nó nên phản ứng. Nếu nó bóng loáng, nó nên phản chiếu môi trường. Đây là những nguyên tắc rút thẳng từ sản xuất thực tế hỗn hợp (mixed reality production), nơi các vật thể kỹ thuật số phải tuân theo các quy tắc vật lý nếu không chúng sẽ không có cảm giác nằm vững trong không gian.
Tôi từng ở trong những nhóm mà bước đột phá lớn nhất đến từ việc đơn giản là quan sát một người khác lần đầu tiên thử tạo video 360 (create 360 video). Họ đặt máy quay trong một khu rừng và quên mất rằng bầu trời không có đám mây thú vị nào—một nửa khối cầu chỉ là màu xanh trống rỗng. Họ học cách lấp đầy mái vòm, suy nghĩ theo hình cầu. Họ nhận ra rằng các lỗi ghép nối ở điểm nadir (đáy của khối cầu) có thể được che phủ bằng một logo khéo léo hoặc một mảng cỏ ảo. Những khoảnh khắc ngộ ra nho nhỏ này tích lũy dần và cuối cùng bạn không chỉ đang ghi lại một cảnh, bạn đang điêu khắc một không gian.
Vẻ đẹp của lĩnh vực này ngay bây giờ là không có một cách "đúng" duy nhất. Bạn có thể chuyên về tạo nguyên mẫu trải nghiệm tương tác AR (ar interactive experience) cho các công ty marketing, hoặc đào sâu vào kỹ thuật kể chuyện VR (vr storytelling techniques) cho phim độc lập. Bạn có thể trở thành người thành thạo cách tạo nội dung VR (how to make vr content) dễ tiếp cận cho người khuyết tật vận động, hoặc bạn có thể mê mẩn mảng cảm giác chạm (haptics), đồng bộ rung động với các sự kiện hình ảnh. Các công cụ liên tục tiến hóa, và khả năng sáng tạo cũng vậy.
Vậy hãy lấy một chiếc máy quay 360 hoặc mở một game engine ra. Hãy xây dựng thứ gì đó nhỏ bé và kỳ lạ. Để hàng xóm của bạn thử nó và quan sát xem họ nhìn vào đâu trước, họ bỏ qua thứ gì, điều gì khiến họ bật cười. Đó chính là vòng phản hồi của bạn. Khía cạnh sản xuất sẽ tiếp tục thay đổi, nhưng kỹ năng cốt lõi—biết cách khiến ai đó cảm thấy hiện diện trong thế giới mà bạn xây dựng—đó mới là tay nghề thực sự. Và thành thật mà nói, không có gì giống như việc nhìn thấy ai đó với tay ra chạm vào một thứ không hề tồn tại, và họ vẫn tin rằng nó ở đó.