Cẩm nang chọn dụng cụ bóng bàn và cầu lông: Vợt bóng bàn, vợt cầu lông và những thứ bạn thực sự sẽ dùng
Đã bao giờ bạn đứng trong cửa hàng thể thao, nhìn chằm chằm vào bức tường toàn vợt và nghĩ: “Mình có thực sự cần tất cả chỗ này không, hay cứ chọn cây rẻ nhất?” Tôi từng ở trong hoàn cảnh đó, và thật lòng mà nói, một chút kiến thức về dụng cụ sẽ thay đổi hoàn toàn mức độ vui của bạn trên sân hoặc trên bàn. Dù bạn đang khơi lại cuộc so tài bóng bàn dưới tầng hầm hay đang nghĩ đến việc tham gia câu lạc bộ cầu lông địa phương đầu tiên, hãy cùng xem xét điều gì thực sự quan trọng và điều gì chỉ là chiêu tiếp thị.
Tuần trước, bạn tôi nhắn tin cho tôi: “Ê, tôi muốn một cây vợt bóng bàn thật sự, không phải cây ọp ẹp trong bộ đồ chơi ở công viên.” Và mọi thứ bắt đầu từ đó. Khi bạn chọn vợt bóng bàn, bạn không chỉ chọn một cây vợt—bạn đang chọn cả một phong cách chơi. Vấn đề là thế này: hầu hết người chơi nghiệp dư không nhận ra rằng mặt vợt quan trọng hơn cốt vợt. Nếu bạn bước vào một cửa hàng chuyên dụng, bạn sẽ thấy vợt làm sẵn và các bộ vợt tùy chỉnh. Người mới bắt đầu hoàn toàn có thể dùng một cây vợt ráp sẵn tốt, nhưng một khi bạn đã cảm nhận được độ xoáy, bạn sẽ muốn khám phá các loại mặt vợt bóng bàn vì chúng thay đổi mọi thứ.
Có mặt vợt gai ngược (mặt nhẵn, bám, phổ biến nhất để tạo xoáy), gai ngắn (ít nhạy xoáy hơn, tuyệt vời để đánh bóng xuyên qua bóng), và gai dài (có thể đảo ngược độ xoáy theo những cách kỳ lạ, khó chịu). Tôi luôn nói với bạn bè: hãy bắt đầu với mặt gai ngược ở cả hai bên cho đến khi bạn hiểu tại sao mình lại muốn loại khác. Và nếu bạn đang nghĩ về sự thoải mái của cán vợt, thì đó chính là lúc bạn cần đến hướng dẫn kích thước vợt bóng bàn—không chỉ kích thước mặt vợt, mà còn hình dạng cán vợt. Cán loe, cán thẳng hoặc cán ôm tay (anatomical) phù hợp với các bàn tay khác nhau, và bạn sẽ ngạc nhiên khi một cán vợt quá mỏng có thể làm mỏi tay cầm của bạn đến mức nào. Hầu hết các vợt kích thước đầy đủ có mặt cốt rộng khoảng 150–160 mm, nhưng đừng quá ám ảnh vào các con số; chỉ cần cầm thử vài cây và xem cây nào cảm giác như một phần mở rộng của bàn tay bạn.
Khi đang nói về bóng bàn, bạn biết không? Mọi người thường bỏ qua những thứ cơ bản. Một danh sách dụng cụ bóng bàn đầy đủ không cần
Và nhân tiện bàn về cây vợt của bạn, việc học cách cầm vợt cầu lông đúng cách giúp bạn tránh phồng rộp tay và xây dựng cảm giác đánh. Bạn muốn cán vợt vừa với bàn tay sao cho khi nắm các ngón tay quanh cán, bạn có thể luồn ngón trỏ của bàn tay kia vào khe hở giữa lòng bàn tay và các đầu ngón tay. Cán quá dày thì bạn không thể chuyển cách cầm nhanh; cán quá mỏng thì bạn sẽ nắm quá chặt và bị căng cứng. Hầu hết lớp bọc cán nguyên bản đều ổn, nhưng quấn thêm một lớp overgrip (một lớp băng mỏng, dính) sẽ mang lại cảm giác êm ái, dễ chịu. Chỉ cần thay lớp quấn đó khi nó bẩn.
Giờ nói về quả cầu lông. Các loại cầu lông được chia thành cầu lông vũ và cầu nylon (nhựa). Cầu lông vũ, làm từ lông ngỗng hoặc lông vịt, bay với độ chính xác đáng kinh ngạc và quỹ đạo đẹp. Chúng được dùng trong mọi trận đấu quan trọng nhưng khá mỏng manh—bạn có thể dùng hết cả chục quả trong một trận đơn. Cầu nylon, với phần tà cầu bằng nhựa, rất bền và rất phù hợp cho người mới bắt đầu và chơi ngoài trời. Cảm giác đánh khác biệt: cầu nylon bay vút trong không khí với cảm giác nặng hơn một chút. Tôi khuyên bạn nên bắt đầu với cầu nylon khi tập luyện, còn cầu lông vũ nếu bạn đánh trận trong nhà. Lựa chọn này cũng ảnh hưởng đến cách bạn cảm nhận độ căng dây và phản hồi của vợt, vì vậy đừng xem nhẹ nó.
Về những dụng cụ cầu lông cơ bản mà người mới cần, hãy giữ cho đơn giản: giày sân trong nhà có đế non-marking (không để lại vệt trên sàn—quan trọng: đừng bao giờ mang giày chạy bộ trên sàn nhà thi đấu, đó là chấn thương lật cổ chân chực chờ xảy ra), một chiếc áo thấm hút mồ hôi thoải mái, và có thể một chiếc túi nhẹ để tránh cho vợt bị đè vỡ. Nếu bạn chơi nghiêm túc, ít nhất hai cây vợt giống hệt nhau được căng dây giống nhau là một lựa chọn thông minh, phòng khi dây bị đứt giữa trận.
Điều gì kết nối cả hai môn thể thao? Đó là chú ý đến cảm giác từ dụng cụ của bạn. Tôi từng thấy nhiều người bỏ hàng giờ chọn loại mặt vợt (rubber) bóng bàn dựa theo cấu hình của một tay vợt chuyên nghiệp, chỉ để rồi thắc mắc tại sao cú đẩy bóng của họ lại nảy bổng lên. Hoặc họ chọn một cây vợt cầu lông cứng vì trông ngầu, rồi không thể tạo đủ lực cho những quả phông (clear). Hãy bắt đầu với những lựa chọn dễ chơi, ở mức trung bình: với bóng bàn, hãy chọn cốt vợt 5 lớp toàn diện (all-round) với mặt rubber gai ngược (inverted) dày 1,8mm; với cầu lông, hãy chọn cây vợt 4U thân dẻo, căng dây khoảng 10 kg (22 lbs) với tay cầm thoải mái. Chơi một thời gian, bạn sẽ biết mình muốn tinh chỉnh điều gì tiếp theo—thêm xoáy, thêm kiểm soát, khung nhẹ hơn. Đó là lúc hành trình khám phá thế giới dụng cụ thực sự trở nên thú vị.