Âm thanh của bạn không cần phải tệ: Hướng dẫn của một người bạn về thuê và mua micro chuyên nghiệp & audio interface cho YouTube
Bạn biết khoảnh khắc đó khi xem lại video của chính mình và phần âm thanh khiến bạn thấy khó chịu chứ? Có thể giọng bạn nghe rỗng, nhiều tạp âm “hiss”, hoặc như đang phát thanh từ bên trong một cái hộp thiếc. Tin tốt là để khắc phục điều này, bạn không cần một phòng thu âm hay phải cầm cố nhà cửa. Sau nhiều năm mày mò thiết bị và giúp bạn bè khởi động kênh, tôi có thể khẳng định điểm lý tưởng nằm ở việc hiểu rõ hai thứ: chiếc micro thu giọng của bạn, và chiếc giao diện âm thanh (audio interface) đưa tín hiệu đó vào máy tính. Và bạn thậm chí không cần phải mua đứt chúng ngay—bạn có thể nhúng chân thử trước bằng cách thuê.
Hãy cùng giải quyết câu hỏi lớn mà tôi nghe suốt: chọn micro hay audio interface trước? Nếu bạn đang nhìn chằm chằm vào ngân sách, bạn có thể nghĩ mình chỉ được chọn một thứ. Nhưng chúng không phải đối thủ; chúng là bạn nhảy của nhau. Một chiếc micro XLR truyền thống (loại có ba chân) cần một audio interface để chuyển tín hiệu analog thành tín hiệu số USB cho máy tính. Nếu không có interface, chiếc micro chỉ là một cục chặn giấy xinh xắn. Vì vậy, nếu bạn đã quyết tâm có chất giọng phát thanh cổ điển đó, bạn sẽ cần cả hai. Cách duy nhất để bỏ qua interface là mua một chiếc micro USB, vốn đã tích hợp interface sẵn bên trong, nhưng điều đó giới hạn khả năng nâng cấp linh hoạt sau này. Vì vậy, câu hỏi thực sự không phải là chọn cái nào, mà là “nên đi con đường nào trước?”—và câu trả lời gần như luôn bắt đầu với một interface ổn định và một chiếc micro XLR giá phải chăng, chắc chắn.
Nhưng giả sử bạn chưa sẵn sàng cam kết mua hẳn. Có thể bạn đang thử nghiệm một định dạng, hoặc cần nâng cấp nghiêm túc cho một series phỏng vấn duy nhất. Đó là lúc lựa chọn thuê các bộ micro chuyên nghiệp tỏa sáng. Rất nhiều cửa hàng nhạc cụ địa phương và dịch vụ trực tuyến cho phép bạn thuê thiết bị ghi âm cho các dự án YouTube theo cuối tuần hoặc theo tuần. Tôi từng làm vậy khi muốn thử một chiếc micro shotgun cao cấp để quay vlog ngoài trời, và chi phí còn thấp hơn một bữa tối sang trọng. Thuê mang lại trải nghiệm thực tế mà không gây áp lực—bạn sẽ biết chiếc micro $500 đó có thực sự hay hơn $400 so với chiếc bạn sẽ mua sau này hay không. Bạn thậm chí có thể thuê kèm một audio interface để cảm nhận toàn bộ chuỗi tín hiệu.
Khi bạn đã sẵn sàng sở hữu thiết bị của riêng mình, ngân sách của bạn không nhất thiết phải khiến bạn rơi nước mắt. Micro tốt nhất cho video YouTube không cần phải là chiếc đắt nhất; đó là chiếc tôn giọng của bạn lên trong chính căn phòng cụ thể của bạn. Với hầu hết mọi người, một chiếc micro condenser màng lớn là khởi đầu tuyệt vời—nó nhạy, chi tiết và thu được chất giọng podcast phong phú. Bạn sẽ tìm được một chiếc micro chuyên nghiệp dưới $200 có hiệu năng vượt trội hơn hẳn tầm giá. Audio-Technica AT2020 và Rode NT1-A là những lựa chọn được ưa chuộng dài lâu trong tầm giá đó, và chúng đã đồng hành cùng hàng nghìn kênh ra đời. Nhưng nếu căn phòng của bạn có quá nhiều tiếng vang (hãy nghĩ đến tường trống và sàn gỗ cứng), một chiếc micro dynamic như Shure SM58 hoặc sE Electronics V7 có thể thông minh hơn—chúng khử nhiều tiếng ồn nền hơn và bạn vẫn có thể dễ dàng sở hữu chúng như một chiếc micro chuyên nghiệp dưới $200.
Và rồi đến phía audio interface. Khi bạn mua các mẫu audio interface giá rẻ, bạn không còn phải đánh đổi chất lượng để lấy giá nữa. Focusrite Scarlett Solo đã trở thành chiếc audio interface giá rẻ quen thuộc cho các nhà sáng tạo YouTube vì một lý do: nó cực kỳ đơn giản, có preamp sạch, và thường đi kèm gói phần mềm miễn phí. Behringer U-Phoria UM2 thậm chí còn rẻ hơn và đáng tin cậy một cách đáng ngạc nhiên cho thiết lập một người. Những chiếc hộp này không chỉ dành cho YouTube—chúng còn là audio interface tuyệt vời cho podcasting, vì chúng cung cấp tính năng giám sát trực tiếp (để bạn có thể nghe chính mình trong tai nghe mà không có độ trễ) và núm gain chắc chắn để chỉnh mức âm lượng. Nếu sau này bạn thêm một người đồng dẫn, nâng cấp lên một interface hai đầu vào như Scarlett 2i2 sẽ giúp bạn luôn có thêm lựa chọn.
Giờ thì, cách thiết lập micro và interface mà không khiến bạn bứt tóc. Thành thật mà nói, việc này còn dễ hơn cài đặt một chiếc điện thoại thông minh mới. Lấy cáp XLR của bạn (một đầu có ba lỗ và đầu kia có ba chân), cắm đầu cái vào micro và đầu đực vào đầu vào của interface. Nếu bạn dùng micro condenser, hãy nhấn nút nguồn phantom “48V” trên interface—micro dynamic không cần nó. Sau đó kết nối interface với máy tính qua USB. Mở phần mềm ghi âm của bạn (OBS, Audacity hoặc bất kỳ DAW nào), chọn interface làm đầu vào âm thanh, và chỉnh núm gain sao cho giọng to nhất của bạn đạt đỉnh khoảng -12 dB đến -6 dB. Vậy là xong. Nếu bạn không nghe thấy gì, hãy kiểm tra xem nguồn phantom đã bật chưa, cáp đã cắm chặt chưa và track của bạn có bị tắt tiếng không. Chín lần trong mười lần, vấn đề nằm ở một trong ba “con quỷ” đó.
Vậy, bạn nên thuê hay mua? Đây là quan điểm thẳng thắn của tôi. Nếu bạn hoàn toàn mới, việc thuê một chiếc micro chuyên nghiệp và một audio interface trong một cuối tuần có thể dạy bạn nhiều hơn mười giờ xem đánh giá trên YouTube. Bạn sẽ nghe được giọng mình thực sự như thế nào trong không gian của bạn, biết được những tính năng nào bạn thực sự dùng đến, và tránh mua phải thứ chỉ để phủ bụi. Sau đó, khi bạn đã sẵn sàng cam kết, hãy chọn một chiếc audio interface giá rẻ cho YouTube (khoảng $100–$120) và một chiếc micro chuyên nghiệp dưới $200. Tổng đầu tư: khoảng $300, và bạn sẽ có một bộ thiết bị đồng hành cùng bạn qua nhiều năm làm video và thậm chí là một audio interface cho podcasting nếu bạn mở rộng hướng đi. Điều thú vị? Bạn luôn có thể thuê thiết bị ghi âm cho YouTube nếu cần một chiếc micro chuyên dụng—như micro lavalier cho một buổi quay di động hoặc micro stereo cho một buổi biểu diễn âm nhạc—trong khi bộ thiết bị bàn làm việc cốt lõi của bạn vẫn ổn định.
Một lời khuyên cuối cùng: Đừng để việc tìm kiếm chiếc micro tốt nhất cho video YouTube làm bạn tê liệt. Thuật toán sẽ không quan tâm bạn dùng Neumann U87 hay một chiếc micro dynamic $60; khán giả của bạn sẽ quan tâm rằng họ có thể nghe rõ bạn và rằng giọng bạn không như đang đứng trong nhà tắm. Hãy làm tốt điều đó, và nội dung của bạn cuối cùng có thể tỏa sáng đúng như nó xứng đáng. Giờ hãy ra ngoài tạo ra tiếng ồn—thứ tiếng ồn hay ho nhé.