Cặp tai nghe earbuds hoặc headphones tiếp theo của bạn có thể khiến bạn bất ngờ—Đây là điều thực sự quan trọng
Bạn có lẽ đã từng đứng giữa gian hàng điện tử hoặc lướt qua hàng chục bài đánh giá và nghĩ: “Trông chúng cũng na ná nhau, vậy tại sao chiếc này lại đắt gấp ba?” Tôi hiểu mà. Thế giới tai nghe Bluetooth và tai nghe chống ồn dường như đầy rẫy thuật ngữ, nhưng một khi bạn vượt qua các bảng thông số kỹ thuật, một vài sự thật đơn giản sẽ khiến mọi thứ trở nên dễ hiểu.
Hãy bắt đầu với điều mà hầu hết mọi người quan tâm nhất: khả năng chống ồn. Thật hấp dẫn khi cho rằng “chống ồn” đồng nghĩa với im lặng hoàn toàn, nhưng thực tế thì phức tạp hơn. Chống ồn chủ động (Active Noise Cancellation - ANC) sử dụng các micro nhỏ ở bên ngoài tai nghe nhét tai hoặc tai nghe chụp tai để lắng nghe âm thanh xung quanh, rồi tạo ra sóng âm ngược pha để triệt tiêu chúng. Công nghệ này hoạt động tuyệt vời với những tiếng ồn đều đều—như tiếng động cơ máy bay, điều hòa không khí hay tiếng ầm ì của tàu hỏa. Nhưng nó không thể khiến tiếng em bé khóc hay tiếng chó sủa đột ngột biến mất một cách kỳ diệu. Những phiên bản triển khai tốt nhất, như bạn thấy ở Sony và Bose, khiến thế giới trở nên dịu đi và xa hơn, cho phép bạn đắm mình vào âm nhạc mà không cần vặn âm lượng đến mức gây hại cho tai.
Nhưng có một điều thế này: khả năng cách âm thụ động vẫn đóng vai trò rất lớn. Nếu bạn đang phân vân giữa tai nghe nhét tai Bluetooth dạng in-ear và tai nghe chụp tai over-ear, thì độ vừa vặn vật lý đã làm rất nhiều việc trước khi các linh kiện điện tử phát huy tác dụng. Một cặp tai nghe nhét tai có đầu tips bằng mút hoạt tính (memory foam) bịt kín ống tai có thể chặn những âm thanh tần số cao một cách đáng ngạc nhiên. Trong khi đó, tai nghe chụp tai với lớp đệm dày bao bọc toàn bộ vành tai, một cách tự nhiên làm dịu tiếng ồn văn phòng hoặc tiếng xe cộ ngoài đường. Một số người thấy thiết kế chụp tai thoải mái hơn khi đeo cả ngày, nhưng một cặp tai nghe true wireless vừa vặn có thể khiến bạn quên mất mình đang đeo. Sự thoải mái phụ thuộc vào hình dạng tai của bạn, chứ không phải mức giá, vì vậy nếu có thể, hãy thử trước khi mua—hoặc ít nhất hãy kiểm tra chính sách đổi trả.
Bạn biết điều gì thường bị bỏ qua không? Chế độ âm thanh xung quanh (ambient sound). Hầu hết mọi cặp tai nghe chống ồn và tai nghe nhét tai khá tốt hiện nay đều có chế độ xuyên âm (transparency mode) cho phép âm thanh bên ngoài truyền trở lại vào tai. Đó chính là tính năng kiểu “này, tôi có thể nghe nhân viên pha chế gọi tên mình trong khi vẫn đang nghe podcast”. Đây là lúc việc tinh chỉnh âm thanh trở nên quan trọng. Một số thương hiệu làm cho âm thanh xung quanh nghe tự nhiên, như thể bạn chẳng đeo gì cả; số khác khiến thế giới nghe như kim loại và kỳ quặc. Nếu bạn đi bộ trên đường phố hoặc muốn để mắt tới con cái, hãy kiểm tra xem bạn có thể chuyển nhanh giữa im lặng hoàn toàn và trạng thái nhận biết âm thanh bên ngoài đến mức nào.
Giờ hãy nói về điều thực sự khiến âm nhạc phát qua Bluetooth nghe hay. Codec—cách thiết bị của bạn nén và truyền tải âm thanh—quan trọng hơn bạn tưởng. Bạn có lẽ đã thấy các thuật ngữ như AAC, aptX và LDAC xuất hiện đâu đó. Nếu bạn ở sâu trong hệ sinh thái Apple, AAC là người bạn tốt nhất của bạn vì iPhone và AirPods được xây dựng xung quanh codec này, mang lại âm thanh ổn định và hiệu quả. Người dùng Android có nhiều linh hoạt hơn với aptX để có độ trễ thấp hơn (rất tuyệt khi chơi game) và LDAC để phát nhạc gần như hi-res, miễn là điện thoại của bạn hỗ trợ. Nhưng thành thật mà nói? Với hầu hết mọi người, các codec mặc định AAC hoặc SBC nghe hoàn toàn ổn trên một cặp tai nghe nhét tai tốt. Sự khác biệt trở nên rõ rệt khi bạn so sánh một kết nối Bluetooth được triển khai kém với một thiết lập được tinh chỉnh tốt; các lỗi nén nhẹ có thể làm mờ tiếng chũm chọe hoặc giọng hát, nhưng nhiều người nghe sẽ không nhận ra trừ khi họ chủ động tìm kiếm.
Thời lượng pin là khía cạnh thực tế của câu chuyện này. Hầu hết tai nghe true wireless hiện nay cung cấp sáu đến tám giờ cho mỗi lần sạc, và hộp sạc chứa thêm ba hoặc bốn lần sạc đầy. Như vậy là đủ cho một chuyến đi cuối tuần mà không cần lo lắng về cáp sạc. Tai nghe chụp tai chống ồn thường vượt quá ba mươi giờ, và tính năng sạc nhanh đã trở thành một