Giữ Cho Chiếc Thuyền Của Bạn Luôn Vui Vẻ: Hướng Dẫn Thân Thiện Về Bảo Dưỡng Cơ Bản Mà Không Khiến Bạn Ghét Cuối Tuần
Chào bạn, chủ thuyền. Bạn yêu cảm giác bụi nước mặn và mặt nước mênh mông, nhưng có thể bạn bớt yêu cái danh sách việc lặt vặt đi kèm. Tôi hiểu. Tin tốt là gì? Rất nhiều công việc bảo dưỡng thuyền cơ bản đơn giản hơn vẻ ngoài rất nhiều, và một khi bạn bắt nhịp được, chúng sẽ trở thành bản năng. Bạn không cần phải là thợ máy hàng hải mới giữ được "niềm tự hào và niềm vui" của mình ở trạng thái hoàn hảo—chỉ cần một thái độ tò mò và vài ngày thứ Bảy đây đó. Hãy cùng điểm qua những thứ thực sự quan trọng, không lan man, chỉ là lời tâm sự thật từ một người đã từng mắc sai lầm để bạn không phải lặp lại.
Tôi nhớ lần đầu tiên kéo chiếc bowrider nhỏ của mình lên khỏi mặt nước vào cuối mùa. Vỏ thuyền trông như một thí nghiệm khoa học thất bại. Đó là lúc tôi thực sự học được cách làm sạch vỏ thuyền đúng cách, và nó không chỉ vì thẩm mỹ. Vỏ thuyền bẩn làm bạn chậm lại, tốn nhiên liệu hơn, và nếu để quá lâu, lớp nhớt và cặn bẩn đó có thể thực sự làm hỏng lớp gelcoat. Trừ khi bạn thích quyên góp thêm tiền cho trạm nhiên liệu, hãy biến việc làm sạch vỏ thuyền thành việc thường xuyên. Một bàn chải mềm, một xô nước xà phòng với chất tẩy rửa chuyên dụng hàng hải, và một chút cơ bắp là đủ hiệu quả. Với các vết bẩn cứng đầu, một ít chất tẩy rửa gốc axit oxalic có tác dụng kỳ diệu, nhưng hãy đeo găng tay và tránh để dính vào rơ-moóc. Nếu bạn chở thuyền bằng rơ-moóc, hãy rửa tại nhà bằng máy rửa áp lực ở mức thấp, nhưng cẩn thận xung quanh đề-can và keo trám. Nếu thuyền neo dưới nước, hãy thuê thợ lặn cọ hàng tháng hoặc đầu tư một chiếc găng tay cọ vỏ thuyền tốt và nhảy xuống nước. Tin tôi đi, chiếc thuyền của bạn sẽ cảm ơn bạn bằng thêm một hoặc hai hải lý/giờ.
Bây giờ, khi đang nói về vỏ thuyền, hãy bàn về lớp hoàn thiện bóng loáng. Biết cách đánh sáp cho thuyền là một trong những kỹ năng nghe có vẻ xa xỉ nhưng thực ra là một lớp bảo vệ. Hãy coi sáp như kem chống nắng cho lớp gelcoat của bạn. Không có nó, tia UV sẽ làm oxy hóa bề mặt thành một mớ bột phấn xỉn màu. Tôi thường thực hiện toàn bộ công đoạn chà compound và đánh sáp mỗi năm một lần—sau khi rửa kỹ, tôi dùng máy đánh bóng tác động kép (dual-action polisher) với compound cắt nếu có hiện tượng oxy hóa nặng, rồi phủ tiếp một lớp sáp hàng hải tốt. Việc này khá tốn sức, nhưng nhìn nước mưa đọng thành những hạt tròn như ngọc thì: tuyệt vời không cần chỉnh. Đánh sáp bằng tay cũng ổn cho những khu vực nhỏ, nhưng nếu bạn có chiếc dài 30 foot (khoảng 9 mét), hãy sắm một cái máy. Và đừng quên phần thân trên (topside) và boong tàu—bất cứ nơi nào ánh nắng chiếu tới, sáp chính là bạn đồng hành.
Tiếp theo, trái tim của con quái vật: động cơ. Tôi có vài mẹo bảo dưỡng động cơ thuyền đã cứu tôi nhiều phen. Đầu tiên, luôn luôn, ý tôi là luôn luôn, hãy kiểm tra bằng mắt trước khi vặn chìa khóa. Tìm dây curoa lỏng, rò rỉ chất lỏng, và các sinh vật nhỏ có thể đã chuyển vào ở. Kiểm tra dầu thường xuyên—một số người nghĩ có thể đợi đến lần thay dầu hằng năm, nhưng nếu bạn ra khơi thường xuyên, hãy rút que thăm dầu sau vài chuyến. Và nhân tiện, việc thay dầu động cơ hàng hải dễ hơn bạn nghĩ nhiều. Với động cơ đặt trong (inboard), bạn cần một chiếc bơm để hút dầu qua ống que thăm; với động cơ gắn ngoài (outboard), bạn chỉ cần hạ nghiêng động cơ xuống và xả dầu. Hãy thực hiện khi động cơ còn ấm để dầu chảy dễ. Đừng quên lọc dầu, và luôn xử lý dầu cũ đúng cách—hầu hết bến thuyền đều có bể thu gom. Nếu bạn giống tôi và thỉnh thoảng hay trì hoãn, hãy đặt nhắc nhở trên điện thoại mỗi 100 giờ hoặc mỗi năm một lần, tùy điều kiện nào đến trước. Trong lúc đang ở dưới đó, hãy liếc qua lọc tách nước nhiên liệu, bugi và cánh bơm (impeller). Một cánh bơm bắt đầu nứt có thể bỏ bạn chết máy giữa nước, nên tôi thay nó hai năm một lần, bất kể thế nào.
Điện có thể là một lĩnh vực khó nắm bắt, nhưng bảo dưỡng ắc quy tàu thuyền cơ bản là việc bạn có thể xử lý chỉ với vài dụng cụ. Ăn mòn trên các đầu cực chính là kẻ giết người thầm lặng của nguồn điện khởi động. Hãy pha baking soda (muối nở) với nước, chà các đầu cực bằng bàn chải sắt, rửa sạch, rồi bôi một lớp mỡ cách điện (dielectric grease). Giữ ắc quy đầy nước cất nếu đó là loại có thể bảo dưỡng, và luôn ngắt kết nối khi tàu nằm kho. Một bộ sạc nhỏ giọt (trickle charger) giá rẻ hoặc bộ duy trì năng lượng mặt trời sẽ giúp ắc quy không bị cạn kiệt trong mùa đông—tôi sẽ nói thêm về điều này sau. Và hãy kiểm tra các mối nối; một dây cáp âm lỏng có thể gây ra đủ loại trục trặc khó hiểu.
Chăm sóc nội thất là một phần rất quan trọng, và quá nhiều người bỏ qua cách bảo dưỡng bọc ghế tàu cho đến khi chúng bị nứt và phai màu. Ghế vinyl phải chịu đựng nắng, cát và đồ bơi ướt. Tôi rất kỷ luật lau chùi chúng bằng nước tẩy rửa vinyl chuyên dụng hàng hải sau mỗi chuyến đi, và mỗi tháng một lần tôi dùng chất bảo vệ có chứa chất chống tia UV. Đừng dùng Armor All hoặc bất kỳ sản phẩm nào chứa silicone—chúng làm khô vật liệu. Đối với nấm mốc, hỗn hợp nước và giấm trắng mang lại hiệu quả kỳ diệu. Và đây là một trong những mẹo bảo quản tàu yêu thích của tôi: nếu bạn để tàu ngoài trời dưới tấm phủ, hãy mở hé các tấm đệm hoặc dựng chúng lên để không khí lưu thông. Nấm mốc rất ghét sự thông gió. Vào mùa đông, tôi kéo tất cả đệm ra và cất trong nhà nếu có thể. Nếu không, khoang tàu sẽ có cảm giác như một phòng xông hơi.
Nói đến mùa đông, nếu bạn sống ở nơi nước đóng băng, một hướng dẫn bảo dưỡng mùa đông du thuyền (yacht winterization guide) chính là cuốn sách gối đầu giường của bạn. Một bước bị quên có thể khiến bạn phải trả giá bằng cả khối động cơ. Tôi sẽ điểm qua quy trình của mình: phun sương bảo vệ động cơ (fog the engine), thay dầu và lọc dầu, xả nước khối máy và ống góp (hoặc dùng chất chống đông hàng hải—loại màu hồng—để súc rửa hệ thống nước làm mát trực tiếp (raw water side)), và đổ chất chống đông vào nhà vệ sinh (head) và bất kỳ bơm khoang giữ cá sống (livewell) nào. Ổn định nhiên liệu bằng chất ổn định nhiên liệu hàng hải và nổ máy để nó lưu thông. Sau đó tháo ắc quy và cất ở nơi khô ráo, thoáng mát. Phủ tàu bằng tấm bạt tốt, thoáng khí, và đừng quên mở tất cả các van thông biển (seacock) để chúng thoát nước. Ý tưởng là loại bỏ bất kỳ nơi nào nước có thể đóng băng và giãn nở. Tôi treo một danh sách kiểm tra trên tường gara vì trí nhớ của tôi không thể tin cậy sau một mùa hè dài.
Bây giờ, với những ai có xuồng phụ bơm hơi, đừng vứt nó đi khi bị thủng. Sửa xuồng bơm hơi mang lại cảm giác thỏa mãn đến khó tin và thường chỉ cần một tuýp keo PVC hoặc Hypalon và một miếng vá. Tìm chỗ rò bằng nước xà phòng, làm sạch khu vực bằng MEK (cẩn thận, chất này rất mạnh), cắt một miếng vá hình bo tròn, bôi keo lên cả hai bề mặt, đợi đến khi hơi dính (tacky), rồi ép chúng lại với nhau. Lăn nó bằng con lăn ép mép và để cho keo khô hoàn toàn trong 24 giờ. Tôi đã vá một vết rách 3 inch (khoảng 7,6 cm) trên chiếc xuồng nhỏ cũ của mình và nó đã bền trong nhiều năm. Đó là một kỹ năng tự hoàn vốn ngay từ lần đầu bạn không phải mua một chiếc xuồng phụ mới.
Để tôi đưa ra một danh sách kiểm tra bảo dưỡng tàu cơ bản mà tôi thực hiện trước và sau mỗi chuyến đi, vì nó giúp tôi không quên những điều hiển nhiên: kiểm tra thân tàu và nút thoát nước (drain plug, nhớ lắp vào!), kiểm tra bơm hút đáy tàu (bilge pump), kiểm tra dầu động cơ và nước làm mát, quan sát các dây đai và ống dẫn, bảo đảm các đầu nối ắc quy chặt, có đủ thiết bị an toàn trên tàu, và kiểm tra nhanh rơ-moóc nếu bạn kéo theo. Sau chuyến đi, hãy xả động cơ bằng nước ngọt nếu bạn đi ở vùng nước mặn, rửa sạch thân tàu và rơ-moóc, và lau ch