Cẩm nang mặn mòi cho người mới bắt đầu lướt sóng và lặn biển mà không trông như gà mờ
Vậy là bạn đang mơ về việc lướt trên những con sóng và hít thở dưới nước, nhưng mỗi lần Google “học lặn gần tôi” hay “hướng dẫn viên lướt sóng”, kết quả lại như một mớ bòng bong thuật ngữ và các gói dịch vụ đắt đỏ. Tôi hiểu mà. Tôi từng là người đứng trên bãi biển với tấm ván xốp đi thuê, cảm giác như một con sao biển dính vào que kem. Hãy gạt bỏ những thứ rối rắm và nói về cách thực sự bắt đầu lướt sóng và lặn biển sao cho vui, an toàn, và không làm cháy túi.
Bạn biết điều mà không ai nói cho bạn không? Đại dương chẳng quan tâm bạn đã xem Blue Planet bao nhiêu lần. Nó sẽ nhanh chóng khiến bạn nếm mùi khiêm nhường nếu bạn chưa thuần thục vài kỹ năng cơ bản. Nhưng tin tốt là: chỉ cần một chút hướng dẫn, cả lướt sóng và lặn biển đều có thể trở thành niềm đam mê suốt đời. Tôi sẽ dẫn bạn qua những điều thực tế—như các khóa học lướt sóng cho người mới thực sự diễn ra thế nào, cách chọn điểm lướt sóng tốt nhất cho người mới, và vì sao các khóa chứng nhận lặn biển không đáng sợ như người ta tưởng.
Hãy bắt đầu với lướt sóng. Nếu bạn chưa từng chèo ra khơi, hãy tự giúp mình bằng cách đăng ký ít nhất một buổi học tử tế. Tôi biết, tôi biết, bạn nghĩ rằng cứ vớ lấy tấm ván rồi tự mày mò. Nhưng một huấn luyện viên lướt sóng giỏi sẽ dạy bạn cách đọc con sóng, chèo ván hiệu quả, và bật dậy mà không phải ăn cát mười lần liên tiếp. Những mẹo lướt sóng cho người mới thực sự thấm thường đến từ một dân địa phương râu ria xồm xoàm hét lên “ngẩng ngực lên!” đúng khoảnh khắc cần thiết. Khi bạn tìm khóa học lướt sóng cho người mới, hãy chọn nhóm nhỏ—tối đa bốn học viên mỗi huấn luyện viên—để được góp ý cá nhân. Chi phí học lướt sóng thay đổi rất nhiều tùy nơi, nhưng hãy dự kiến khoảng 60 đến 120 đô la Mỹ cho một buổi học nhóm hai giờ. Học kèm riêng có thể từ 100 đến 200 đô la. Ở những khu vực đông khách du lịch, bạn có thể tìm được giá rẻ hơn, nhưng hãy đọc đánh giá cẩn thận. Một buổi học giá rẻ với một cậu thiếu niên còn say xỉn chỉ muốn tiền của bạn thì không đáng.
Giờ, đi đâu đây? Việc chọn các điểm lướt sóng tốt nhất cho người mới là tìm những con sóng hiền, lăn đều trên nền cát. Tránh xa các điểm sóng có rạn san hô hay những hàng người chen chúc đầy dân địa phương có tính chiếm chỗ. Những nơi như Waikiki ở Hawaii, Byron Bay ở Úc, hay San Onofre ở California nổi tiếng là có lý do: những con sóng dài, êm dịu khiến bạn cảm thấy như người hùng. Nhưng bạn không cần phải bay nửa vòng trái đất. Nếu bạn đang nghĩ “học lặn gần tôi” nhưng cho lướt sóng, chỉ cần đến một bãi biển gần nhà có điểm sóng dễ chơi cho người mới. Hỏi ở cửa hàng lướt sóng địa phương—họ sẽ chỉ bạn đúng chỗ. Nhiều thị trấn ven biển có một điểm sóng vỗ chậm rãi và bầu không khí kiên nhẫn.
Trước khi chèo ra khơi, bạn sẽ cần dụng cụ. Hầu hết các trường dạy lướt sóng đều bao gồm ván lướt mềm (soft-top board), loại này hoàn hảo vì nó ổn định và sẽ không đau lắm khi chắc chắn bị đập vào người. Nếu bạn tự thuê, hãy tìm ván dài (longboard) hoặc ván xốp (foamie) dài ít nhất 2,4 mét (8 feet). Ván càng to thì càng dễ bắt sóng. Khi tiến bộ, bạn sẽ chuyển sang các loại ván ngắn hơn, linh hoạt hơn, nhưng đừng vội.
Được rồi, đổi ván lấy bình khí và nói về lặn biển nào. Nếu ý tưởng hít thở dưới nước nghe như khoa học viễn tưởng, tôi hứa rằng nó sẽ trở thành bản năng. Bước đầu tiên là tìm các khóa chứng nhận lặn biển gần bạn. Hai tên tuổi lớn là PADI và SSI—cả hai đều được công nhận toàn cầu. Bạn thường thấy “học lặn gần tôi” xuất hiện cùng các cửa hàng lặn địa phương cung cấp trải nghiệm Discover Scuba Diving (Khám phá lặn biển), tức là buổi làm quen nửa ngày trong hồ bơi hoặc vùng nước kín. Đó là nước đi khôn ngoan để thử trước khi cam kết học chứng chỉ đầy đủ. Khóa học Open Water đầy đủ thường bao gồm lý thuyết trực tuyến, các buổi tập trong hồ bơi, và bốn lần lặn ở vùng nước mở trong vài ngày. Chi phí dao động từ 350 đến 600 đô la Mỹ, thường đã gồm thuê thiết bị lặn. Đúng, đó là một khoản tiền kha khá, nhưng nó là chìa khóa mở ra cả một thế giới mới.
Nói về thiết bị, thuê đồ lặn là lựa chọn hợp lý khi bạn mới bắt đầu. Đừng vội lao ra mua tất cả mọi thứ—một bộ điều chỉnh (regulator), BCD và máy tính lặn tử tế cộng lại rất nhanh tốn kém. Hầu hết các trung tâm lặn đều bao gồm thiết bị cho thuê trong học phí khóa học, nên bạn chỉ cần đến với đồ bơi và tinh thần phiêu lưu. Khi đã mê rồi, hãy đầu tư trước tiên vào mặt nạ và chân vịt vừa vặn. Một chiếc mặt nạ bị rò nước có thể phá hỏng chuyến lặn nhanh hơn cả một người bạn lặn nhiều chuyện.
Làm thế nào để bắt đầu lặn scuba mà không suy nghĩ quá nhiều? Hãy đăng ký lớp học, xem các video và tin tưởng người hướng dẫn của bạn. Họ sẽ rèn các mẹo an toàn khi lặn cho đến khi bạn có thể đọc thuộc lòng ngay cả trong lúc ngủ: không bao giờ nín thở, nổi lên chậm, cân bằng tai sớm và thường xuyên. Quy tắc số một là giữ bình tĩnh. Hoảng loạn mới là kẻ thù thực sự dưới nước, không phải cá mập hay hết khí. Những người hướng dẫn giỏi sẽ cho bạn luyện tập các kỹ năng như tháo nước mặt nạ (mask clearing) và tìm lại bộ điều chỉnh (regulator recovery) rất nhiều lần đến mức trở thành phản xạ tự động. Nếu bạn lo lắng, hãy nói với họ. Họ đã gặp đủ mọi tình huống và có thể làm chậm lại mọi thứ.
Một điều gắn kết lướt sóng và lặn lại với nhau: đại dương đòi hỏi sự tôn trọng. Hãy kiểm tra điều kiện, biết giới hạn của bản thân và không bao giờ lướt sóng hay lặn một mình. Với lướt sóng, bị cuốn vào dòng chảy xa bờ (rip current) là nỗi sợ kinh điển của người mới. Đừng chống lại nó—hãy chèo ván song song với bờ cho đến khi thoát ra khỏi dòng. Với lặn, hãy luôn kiểm tra đồ đạc cùng bạn lặn (buddy check) trước khi xuống nước. Và đây là một mẹo kết hợp: nếu bạn là người lướt sóng đang học lặn, bạn đã có sự thoải mái dưới nước và khả năng kiểm soát hơi thở, điều này rất hữu ích. Nếu bạn là người lặn đang học lướt sóng, bạn đã quen với việc cảm nhận tâm trạng của đại dương, nhưng bắt sóng lại là một loại thời điểm hoàn toàn khác.
Có thể bạn đang tự hỏi, tôi có thể kết hợp chuyến đi lướt sóng và lặn không? Hoàn toàn có thể. Những nơi như Bali, Costa Rica hay quần đảo Canary đều có sóng cho người mới và các điểm lặn êm dịu trong cùng một ngày. Hãy tưởng tượng một buổi học lướt sóng buổi sáng trên bãi cát, ăn trưa, rồi buổi chiều lặn rạn san hô. Vé máy bay thường rẻ, và bạn có thể đặt các buổi học lướt sóng có người hướng dẫn kèm cặp và khóa học chứng chỉ lặn qua cùng một đại lý du lịch. Ví dụ, ở Kuta, Bali, bạn sẽ tìm thấy các lớp học lướt sóng cho người mới ngay trên bãi biển với giá khoảng 25 USD, và các cửa hàng lặn cung cấp khóa học PADI với giá dưới 400 USD. Như vậy còn rẻ hơn một kỳ nghỉ cuối tuần ở một số thành phố ven biển của Mỹ.
Để tôi kể cho bạn một câu chuyện. Lần lặn đầu tiên của tôi là ở một mỏ đá ngập nước đục ngầu. Tầm nhìn khoảng ba feet (khoảng 0,9 m), và tôi lo lắng đến mức hai hàm răng va vào nhau. Nhưng người hướng dẫn của tôi nắm lấy tay tôi, chỉ vào một con tôm càng nhỏ, và đột nhiên tôi quên mất nỗi sợ. Đó chính là phép màu: được hiện diện trong một thế giới chẳng quan tâm đến hộp thư email của bạn. Còn con sóng đầu tiên của tôi thì là một cú đứng vụng về dài hai giây mà cảm giác như chinh phục đỉnh Everest. Bạn sẽ theo đuổi cảm giác đó mãi mãi.
Vậy nên, hãy ngừng cuống cuồng tìm kiếm “học lặn gần tôi” trên Google và chỉ cần chọn một cửa hàng uy tín. Hãy bước vào một trường dạy lướt sóng và nói: “Tôi hoàn toàn mới, hãy dạy tôi.” Đại dương đang gọi, và thành thật mà nói, nó kiên nhẫn hơn bạn nghĩ nhiều. Chỉ cần nhớ thoa kem chống nắng an toàn cho rạn san hô, mang theo khiếu hài hước và đừng quên các mẹo an toàn khi lặn—tai của bạn sẽ cảm ơn bạn. Giờ thì hãy đi làm ướt mình nào.