Bạn Sẽ Không Mua Một Người Bạn Thân, Vậy Tại Sao Lại Mua Thú Cưng? Hãy Bàn Về Chuyện Nhận Nuôi, Mua Bán và Làm Đúng Cách
Mọi chuyện bắt đầu từ một cảm xúc, phải không? Có thể bạn đã thấy chú chó golden retriever vui vẻ đến mức khó tin của hàng xóm, hoặc chú mèo cứu hộ của một người bạn lúc nào cũng nằm dài trên bàn phím trong các cuộc họp Zoom. Trái tim muốn điều nó muốn. Nhưng trước khi vội vàng quyết định, hãy cùng nhau tìm hiểu từng bước — không phải như một danh sách kiểm tra, mà như một cuộc trò chuyện giữa những người từng trải và đã học được vài điều trong quá trình đó.
Tôi nhớ chính xác khoảnh khắc mình bắt đầu tìm kiếm “cách nhận nuôi một chú chó” trên Google. Tôi không biết bắt đầu từ đâu. Trạm cứu hộ? Tổ chức cứu hộ theo giống? Hay nhà của một người quen nào đó có lứa chó con ngoài ý muốn? Điều đầu tiên tôi phát hiện là quy trình nhận nuôi thú cưng không phải là một khuôn mẫu chung cho tất cả. Mỗi trạm cứu hộ và tổ chức cứu hộ đều có những đặc thù riêng, nhưng bản chất khá giống nhau: bạn lướt xem, bạn phải lòng một bức ảnh, bạn điền đơn đăng ký, rồi bạn chờ đợi. Và chờ đợi. Và có thể làm mới email của mình đến chín mươi lần.
Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là các yêu cầu khi nhận nuôi chó. Tôi cứ tưởng chỉ là một cái bắt tay nhanh gọn — nhưng không, họ muốn biết chiều cao hàng rào nhà tôi, lịch làm việc của tôi, liệu tôi đã từng gửi lại thú cưng nào chưa, và liệu cả gia đình tôi có đồng thuận không. Một tổ chức cứu hộ thậm chí còn yêu cầu tham quan nhà qua video! Lúc đầu tôi cảm thấy phòng thủ, nhưng sau đó một tình nguyện viên giải thích: họ không cố gắng phán xét bạn, họ chỉ muốn ngăn chặn tình huống đau lòng khi một chú chó bị trả lại vì không phù hợp. Khi tôi hiểu ra điều đó, toàn bộ quá trình không còn giống một cuộc thẩm vấn mà giống một nỗ lực tập thể để giúp cả hai bên thành công.
Nếu bạn nghiêng về mèo hơn, có thể bạn đang tìm kiếm “nhận nuôi mèo gần tôi” và tự hỏi liệu có dễ dàng hơn không. Một số phần thì đơn giản hơn — mèo không cần sân có hàng rào — nhưng vẫn có những mẹo nhận nuôi mèo con cần ghi nhớ. Những cục bông nhỏ có thể leo rèm cửa trước khi bạn kịp uống cà phê buổi sáng, vì vậy người nhận nuôi thường được hỏi về cột cào móng, phòng an toàn và liệu bạn có biết rằng mèo con sẽ tốt nhất khi được nuôi theo cặp không. Tôi sẽ không bao giờ quên lần bạn tôi nhận nuôi một chú mèo con đơn lẻ và gọi cho tôi hai tuần sau, kiệt sức, vì con quỷ nhỏ đó cứ tấn công ngón chân cô ấy lúc 3 giờ sáng. Cuối cùng cô ấy nhận nuôi thêm một chú mèo con nữa, và đột nhiên chúng tự chơi đùa với nhau. Bài học rút ra.
Bạn sẽ nghe thấy cụm từ “nhận nuôi thay vì mua bán” liên tục trong giới này, và nó không chỉ là một câu khẩu hiệu dán trên xe. Đó là lời nhắc rằng hàng triệu động vật tuyệt vời đang chờ đợi trong các tổ chức cứu hộ và trạm cứu hộ, trong khi các cơ sở nhân giống thương mại vẫn tiếp tục tạo ra thêm. Điều đó không có nghĩa là mọi người gây giống đều xấu — vẫn có những nơi có đạo đức — nhưng khi so sánh giữa nhận nuôi thú cưng và mua bán, con đường nhận nuôi gần như luôn có nghĩa là bạn đang cứu một sinh mạng và giải phóng chỗ cho một con vật khác đang cần giúp đỡ. Hơn nữa, nhiều tổ chức cứu hộ đã bao gồm chi phí triệt sản và các mũi tiêm phòng đầu tiên trong phí nhận nuôi, vì vậy bạn không chỉ làm việc tốt mà còn thường tiết kiệm tiền.
Nhân tiện, hãy cùng “giải thích phí nhận nuôi” mà không ngại ngùng. Tôi từng nghĩ: “Khoan, mình đang trả tiền để cứu một con vật vô gia cư sao?” Nhưng những khoản phí đó không phải là giá mua — chúng là khoản đóng góp cho sự chăm sóc đã được thực hiện. Bạn đang hoàn trả cho tổ chức cứu hộ chi phí khám thú y, gắn vi mạch, thức ăn, và đôi khi cả huấn luyện hành vi. Khi nhìn theo cách đó, khoản phí nhận nuôi $250 cho một chú chó đã được triệt sản và tiêm phòng là một món hời so với việc nhận một chú chó con “miễn phí” từ hàng xóm rồi tự bỏ ra $500 cho các dịch vụ tương tự. Đó không phải là giao dịch; đó là sự chuyển giao trách nhiệm.
Đôi khi, cuộc sống trở nên khó lường và bạn nhận ra mình cần nghĩ đến việc tìm nhà mới cho thú cưng. Có thể mẹ bạn đột nhiên bị dị ứng nặng, hoặc bạn nhận được một công việc khiến bạn phải đi công tác liên tục. Tìm nhà mới cho thú cưng một cách có trách nhiệm là một trong những quyết định khó khăn nhất mà bạn từng đưa ra, nhưng đó cũng là một quyết định đầy yêu thương khi bạn không thể tiếp tục đáp ứng những gì chúng cần. Thay vì đăng nhanh một bài trên mạng xã hội, nhiều người hiện nay tìm đến các nền tảng giao dịch thú cưng chuyên dụng — không phải để bán, mà để tìm một ngôi nhà mới đã được sàng lọc kỹ lưỡng. Những nền tảng này cho phép bạn sàng lọc người nhận nuôi, chia sẻ trung thực các ghi chú về hành vi và thường thu một khoản phí nhận nuôi lại để đảm bảo người xin nhận nuôi thực sự nghiêm túc. Những nền tảng tốt nhất làm mờ ranh giới giữa việc tìm nhà mới và nhận nuôi, giúp thú cưng tránh hoàn toàn khỏi các trung tâm cứu hộ.
Nhưng đây là lúc phần “giao dịch” trở nên phức tạp. Khi nghe đến “nền tảng giao dịch thú cưng”, bạn có thể hình dung đến những trang rao vặt mờ ám, nơi người ta bán chó con mà không có bất kỳ sự giám sát nào. Tôi khuyên bạn nên tránh xa những nơi đó như tránh dịch bệnh. Thay vào đó, hãy tìm các nền tảng ưu tiên việc tìm nhà mới hơn lợi nhuận, xác minh danh tính người dùng và khuyến khích một buổi gặp gỡ trực tiếp (meet-and-greet). Một số nền tảng thậm chí còn liên kết với các trung tâm cứu hộ địa phương để những cá nhân đang tìm nhà mới cho thú cưng hoạt động gần như một cầu nối chăm sóc tạm thời (foster bridge). Điều này khác xa hình ảnh đáng buồn về một chiếc lồng trong một trại nhân giống chó con thương mại (puppy mill). Mục tiêu luôn là đặt quyền lợi của con vật lên hàng đầu, chứ không phải để kiếm tiền nhanh.
Vì vậy, cho dù bạn đang ở sâu trong quá trình nhận nuôi thú cưng, so sánh các yêu cầu nhận nuôi chó giữa các tổ chức cứu hộ, hay chỉ mới bắt đầu bằng cách tìm kiếm “cat adoption near me” (nhận nuôi mèo gần tôi), hãy cứ từ từ. Hãy đến thăm các con vật. Hãy hỏi cả những câu hỏi khó nói. Hãy tin vào trực giác của bạn nếu có điều gì đó không ổn — một tổ chức cứu hộ không cho bạn gặp thú cưng trước, hoặc một tình huống tìm nhà mới thúc ép bạn đưa ra quyết định, chính là một dấu hiệu cảnh báo (red flag). Sự kết nối phù hợp sẽ giống như một cuộc trò chuyện tự nhiên, chứ không phải một lời chào hàng.
Và một điều cuối cùng: khi chú chó vẫy đuôi ngoe nguẩy cuối cùng cũng về nhà, hay chú mèo kêu rừ rừ cuộn tròn trong lòng bạn, giấy tờ, chờ đợi, chi phí — tất cả đều tan biến. Bạn không còn chỉ là một người lướt mạng tìm kiếm trên mạng; bạn là người thân của chúng. Và chúng không phải là một giao dịch; chúng là gia đình. Vì vậy, hãy cứ gõ tìm kiếm “cat adoption near me”, điền đơn đăng ký, và hãy nhớ rằng: mỗi lần bạn chọn nhận nuôi thay vì mua bán (adopt, don’t shop), bạn đang viết nên chương thứ hai cho một con vật từng nghĩ rằng câu chuyện của nó đã kết thúc. Đó là một bước ngoặt cốt truyện khá tuyệt vời.