Waarom macaronikunst weleens het geheim zou kunnen zijn om een raketwetenschapper groot te brengen
STEAM is meer dan een klaslokaalacroniem — het is een manier van denken die creativiteit combineert met probleemoplossing. Als je je ooit hebt afgevraagd hoe STEAM-onderwijs er nu echt uitziet aan je keukentafel of in een klaslokaal, dan ben je hier aan het juiste adres.
Je kent dat moment wel waarop je kind een scheve toren bouwt van spaghetti en marshmallows en dan volhoudt dat het een kasteel is voor een badeend. Dat, mijn vriend, is STEAM-onderwijs in zijn puurste vorm. Niet de steriele versie uit het leerboek, maar de rommelige, met glitters bedekte, waarom-zit-er-lijm-in-de-vacht-van-de-hond-versie.
Even een stap terug. De term STEAM staat voor wetenschap, technologie, techniek, kunst en wiskunde. In feite is het STEM met een penseel. Veel mensen vragen naar STEAM versus STEM, en het korte antwoord is dat STEM zich richt op de harde vaardigheden — programmeren, vergelijkingen, stroomkringen bouwen — terwijl STEAM zegt: 'Hé, wat als we kinderen ook een mooie brug laten ontwerpen, of een verhaal laten schrijven over de robot die ze net hebben geprogrammeerd?' Die artistieke laag is geen franje. Ze zorgt ervoor dat het technische spul blijft hangen.
Het zit zo: ik dacht vroeger dat STEAM-onderwijs gewoon een mooie rebranding was. Je weet wel, voeg een 'A' toe en ineens voelt iedereen zich beter over het schrappen van het kunstbudget? Maar toen zag ik een groep kinderen uit groep 5 een model van de waterkringloop bouwen. De STEM-versie zou zijn: benoem verdamping, condensatie, neerslag. Klaar. De STEAM-versie bestond uit karton, wattenbolletjes als wolken, een geschilderde zon en één kind dat per se een kleine plastic dinosaurus wilde toevoegen die uit de rivier dronk. Die dinosaurus was de vonk. De kinderen onthielden het hele concept omdat ze om hun kleine dinosauruswereld gaven.
Dus hoe ziet STEAM-onderwijs er eigenlijk uit? Het gaat niet om het kopen van een 3D-printer of het programmeren van robots (hoewel dat leuk is). Het gaat om een andere manier van vragen stellen. In plaats van te zeggen: 'Bouw een brug die 50 munten kan dragen', zeg je: 'Ontwerp een brug voor een magisch koninkrijk waar trollen onder wonen. Hij moet 50 munten kunnen dragen en er ook uitzien als iets waar een trol respect voor zou hebben.' Plotseling komen architectuur en verhalen vertellen samen, en het kind dat wiskunde haat, meet hoeken op omdat de waardigheid van de trol op het spel staat.
Dat is een van de grootste voordelen van STEAM-onderwijs: het verlaagt de drempel voor kinderen die denken dat ze 'geen wiskundetype' of 'niet creatief' zijn. Wanneer je wetenschap, technologie, techniek, kunst en wiskunde in één project mengt, vindt ieder kind een ingang. De kunstenaar begint de brug te schetsen. De bouwer begint de steunen te verstevigen. De schrijver geeft de brug een naam. De perfectionist controleert de afmetingen. En niemand heeft het gevoel dat hij of zij met 'schoolwerk' bezig is. Ze lossen gewoon een probleem op waar ze om geven.
Als je op zoek bent naar STEAM-activiteiten waar kinderen echt om zullen smeken, begin dan met wat al in je recyclingbak zit. Een van mijn favorieten is het project 'kartonnen stad'. Geef kinderen een rol plakband, wat stiften en een stapel oude cornflakesdozen, en vraag dan: 'Kunnen jullie een stadsblok bouwen met een plek om te wonen, een manier om een nep-rivier over te steken, en minstens één gebouw dat er niet uitziet als een doos?' Boem—je hebt techniek, natuurkunde (balans en stabiliteit),