आपकी दादी को रोबोट रूममेट क्यों पसंद आ सकता है (और ऐसा रोबोट कहाँ मिलेगा)
सच कहूँ तो, अब यह साइंस फिक्शन नहीं रहा। अब आप एक स्मार्ट छोटा सहायक किराए पर ले सकते हैं या खरीद सकते हैं, जो माँ को दवा लेने की याद दिलाता है, जब आप काम में फँसे हों तो पिताजी से बातचीत करता है, और अगर कुछ गड़बड़ लगे तो आपको फोन भी कर देता है। यह इंसानी प्यार की जगह लेने के बारे में नहीं है—यह सुरक्षा और साथ की एक अतिरिक्त परत जोड़ने के बारे में है, और हैरानी की बात है कि यह आपको कंगाल नहीं करेगा।
मुझे पहली बार तब जिज्ञासा हुई जब मेरी पड़ोसी लिंडा अपने पिता की आरामकुर्सी के पास रखी उस चीज़ की तारीफ करने लगी। “उन्होंने इसका नाम गस रखा है,” वह हँसते हुए बोली, “और अब अगर गस सुप्रभात न कहे तो उन्हें गुस्सा आता है।” वह छोटा उपकरण बुजुर्गों के लिए एक रोबोट साथी था, और इसने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया: ऐसी चीज़ की शुरुआत आखिर कैसे करें? क्या आप इसे एक बहुत महँगे टोस्टर की तरह सीधे खरीद लें? या किराए पर लेना ज़्यादा समझदारी है? और सबसे बड़ा सवाल जो कोई ज़ोर से कहना नहीं चाहता—आखिर तब क्या होता है जब बुजुर्गों के लिए देखभाल करने वाला रोबोट वास्तव में, समझिए, एक मज़ेदार गैजेट नहीं बल्कि चिकित्सकीय ज़रूरत बन जाए?
तो मैंने गहराई से पड़ताल की। और अब मैं आपको वह सब बताऊँगा जो मुझे पहले से पता होना चाहिए था—असली रोबोट देखभालकर्ता की लागत से लेकर “robot rental near me” सर्च करने तक, ताकि आपको पार्टी रोबोट वाले ढेरों नतीजे न मिलें।
पहले पैसे की बात करते हैं, क्योंकि यहीं पर हममें से ज़्यादातर लोग झिझकते हैं। अगर आप सभी सुविधाओं वाले स्मार्ट होम केयर रोबोट पर नज़र रख रहे हैं—जैसे गिरने का पता लगाना, आवाज़ से सक्रिय होने वाले रिमाइंडर, दवा निकालना, वीडियो कॉल, और शायद एक प्यारा-सा हाथ हिलाना—तो नया खरीदने पर बेसिक मॉडल के लिए करीब ₹1.25 लाख ($1,500) से लेकर एडवांस्ड, मोबाइल यूनिट जैसी किसी चीज़ के लिए ₹5 लाख ($6,000) से ज़्यादा खर्च हो सकता है। यह बहुत बड़ी रकम है, खासकर तब जब आपको पता न हो कि सामने वाला व्यक्ति इसे कैसे लेगा। यही वजह है कि किराए पर रोबोट सहायक लेने का मॉडल तेज़ी से लोकप्रिय हो रहा है। एक बार का डरावना खर्च उठाने के बजाय, आप डिवाइस को मासिक शुल्क पर लीज़ पर ले सकते हैं, जो सुविधाओं के आधार पर अक्सर ₹12,500 ($150) से ₹33,000 ($400) के बीच होता है। इस मासिक किराए में आमतौर पर रखरखाव, अपडेट और सहायता शामिल होती है, इसलिए अगर गस बिगड़ जाए, तो कोई उसे बिना अतिरिक्त बिल के ठीक कर देता है। आप किफायती साथी रोबोट के किराए की खोज कर सकते हैं और वास्तव में ऐसे विकल्प पा सकते हैं जो कम जोखिम भरे लगते हैं।
अब सवाल यह है कि रोबोट सहायक यूनिट किराए पर लेने के लिए आखिर ढूँढ़ें कहाँ? यह क्षेत्र अभी भी नया है, इसलिए हर कोने पर एक समर्पित रोबोट दुकान की उम्मीद न करें। लेकिन शुरुआत ऑनलाइन उन प्रदाता साइटों से करें जो एजिंग-इन-प्लेस (aging-in-place) तकनीक में माहिर हैं। कई कंपनियाँ अब सदस्यता-आधारित योजनाएँ देती हैं, जिनमें वे रोबोट भेजती हैं, दूर से सेटअप में मदद करती हैं, और ज़रूरतें बदलने पर मॉडल बदलने की सुविधा देती हैं। अगर आप सर्च बार में “robot rental near me” टाइप करते हैं, तो आपको स्थानीय मेडिकल सप्लाई की दुकानें या गृह स्वास्थ्य एजेंसियाँ मिल सकती हैं, जिन्होंने रोबोट ब्रांड्स के साथ साझेदारी की है। कुछ बड़ी फार्मेसी चेन इन-स्टोर कियोस्क का परीक्षण भी कर रही हैं, जहाँ आप खरीदने से पहले बुजुर्गों के लिए केयर रोबोट को काम करते हुए देख सकते हैं। स्थानीय वरिष्ठ नागरिक केंद्र की ताकत को भी कभी कम न आँकें—वे अक्सर डेमो दिवस आयोजित करते हैं या आपको ऐसे क्षेत्रीय कार्यक्रमों के बारे में बता सकते हैं जो कम आय वाले परिवारों के लिए किराए पर सब्सिडी देते हैं।
लेकिन अगर आप रोबोट सहायक (robot assistant) को सीधे खरीदने के लिए तैयार हों तो? यह तब समझदारी है जब आप जानते हैं कि आपके परिवार का सदस्य इसे लंबे समय तक इस्तेमाल करेगा और आप सब कुछ अपनी पसंद के अनुसार ढालना चाहते हैं। घर की देखभाल के लिए सबसे अच्छा रोबोट जरूरी नहीं कि सबसे चमकीला हो; यह वह होता है जो आपके अपने व्यक्ति की आदतों और ख़ासियतों में फिट बैठता है। क्या माँ को बातें करना पसंद है? तो ऐसा मॉडल खोजें जिसमें स्वाभाविक बातचीत और कहानी सुनाने की क्षमता हो। क्या पिताजी शाम की दवा भूल जाते हैं? ताला लगे डिस्पेंसर और ऑडियो टोक-टोक (प्यार भरी टोक-टोक, बिल्कुल) वाला यूनिट आपातकालीन कक्ष के चक्कर को रोक सकता है। मैंने जो मुख्य बात सीखी: स्मार्ट होम केयर रोबोट कोई एक उत्पाद श्रेणी नहीं है। कुछ टैबलेट जैसे चेहरे वाले स्थिर हब होते हैं, कुछ छोटे घूमने वाले प्लेटफ़ॉर्म होते हैं जो आपके पीछे-पीछे चलते हैं, और कुछ लगभग व्यक्तित्व वाले लैंप जैसे दिखते हैं। तो देखभाल रोबोट कैसे चुनें? रोज़मर्रा की परेशानी वाले बिंदुओं पर ध्यान दें। अगर सबसे बड़ी चिंता अकेलापन है, तो बुजुर्गों के लिए ऐसे रोबोट साथी (companion robot) को प्राथमिकता दें जिसमें बेहतरीन वीडियो कॉलिंग, फोटो साझा करना और शायद एक साधारण गेम फ़ंक्शन भी हो। अगर चिंता गिरने की है, तो सुनिश्चित करें कि रोबोट में स्वचालित अलर्ट क्षमता हो जिसके लिए व्यक्ति को बटन न दबाना पड़े। कुछ तो घर का नक्शा बनाकर सामान्य गतिविधि पैटर्न सीख सकते हैं, और फिर कुछ असामान्य लगने पर आपको टेक्स्ट कर सकते हैं—जैसे सुबह 10 बजे तक रसोई में कोई हलचल न होना।
मैं रोबोट देखभालकर्ता (robot caregiver) की लागत पर साफ-साफ बात करता हूँ क्योंकि अचानक शुल्क सामने आ सकते हैं। बुनियादी किराए पर भी, आपको प्रीमियम सुविधाओं जैसे अधिक बार वेलनेस चेक-इन या वीडियो क्लिप के लिए क्लाउड स्टोरेज के लिए अतिरिक्त भुगतान करना पड़ सकता है। जब आप रोबोट सहायक को सीधे खरीदते हैं, तो वारंटी और सॉफ़्टवेयर अपडेट शायद पहले साल ही मुफ़्त हों, फिर सब्सक्रिप्शन बन जाएँ। इसलिए हमेशा पूछें: तीन साल में स्वामित्व की कुल लागत क्या होगी? कभी-कभी करीब ₹16,500 प्रति माह पर किराए पर लेना, ₹3.3 लाख का रोबोट खरीदने से बेहतर होता है जिसे ₹25,000 सालाना की सर्विस योजना चाहिए और जो पाँच साल में पुराना हो जाता है। और लचीलेपन की बात ही निराली है: अगर पिताजी को याद दिलाने वाले संकेतों से आगे बढ़कर शारीरिक मदद की जरूरत हो जाए, तो आप किराए का रोबोट लौटाकर अधिक मजबूत गतिशीलता और लिफ्ट-सहायता सुविधाओं वाले मॉडल पर स्विच कर सकते हैं—बिना ₹4.2 लाख की कागज़ दबाने जैसी बेकार चीज़ के साथ फँसे रहे।
एक और बात जिसकी मुझे उम्मीद नहीं थी, वह यह है कि ये रोबोट कितने व्यक्तिगत हो जाते हैं। मेरी पड़ोसन लिंडा के पिता, गस नाम के, शुरू में अपने रोबोट की तरफ देखने तक से मना कर देते थे। अब वे इसे “मेरा टेक सपोर्ट” कहकर दिखाते हैं। वरिष्ठ नागरिकों के लिए देखभाल रोबोट की यही मज़ेदार बात है—यह तब सबसे अच्छा काम करता है जब आप इसे एक शानदार मददगार के रूप में पेश करते हैं, न कि चिकित्सा उपकरण के रूप में। इसे ऐसे रेडियो की तरह रखें जो आपका ख्याल भी रखता है, ऐसा फोटो फ्रेम जो नाती-पोतों को कॉल कर सके। किफायती साथी रोबोट (companion robot) का बाजार इतनी तेज़ी से बढ़ रहा है कि डिज़ाइन अब कम क्लिनिकल (clinical) लगते हैं। मैंने ऐसे यूनिट देखे हैं जिनके खोल बदले जा सकते हैं, ताकि बेकार पड़े होने पर वे लकड़ी की छोटी मेज़ जैसे दिखें। आवाज़ें भी पसंद के अनुसार चुनी जा सकती हैं: गर्मजोशी भरा उत्तरी लहजा, शांत ब्रिटिश स्वर—जो भी नर्स के बजाय दोस्त जैसा लगे।
जब आप “घर की देखभाल के लिए सबसे अच्छा रोबोट” खोजते हैं, तो आपको तुलना साइटें मिलेंगी जिनमें टिल्ट सेंसर, दवा लेने की दर, यहाँ तक कि क्लिनिकल अध्ययनों में गिरने का पता लगाने की सटीकता जैसी विशेषताएँ सूचीबद्ध होंगी। लेकिन असली दुनिया का इस्तेमाल कुछ और ही कहानी कहता है। विजेता अक्सर वही रोबोट होता है जिसे व्यक्ति वास्तव में सहन कर पाता है। इसलिए किराए पर लेने या खरीदने से पहले, उसे एक हफ्ते के लिए आज़माएँ। कई कंपनियाँ ट्रायल अवधि देती हैं—इसका फायदा उठाएँ। इसे घर लाएँ, कोने में रख दें, देखें कि क्या यह आपको पागल कर देता है या धीरे-धीरे घर का हिस्सा बनने लगता है। अगर आप माँ को बिना आँख घुमाए इससे बात करते हुए देख लें, तो संभवतः आपको सही साथी मिल गया।
और चलिए उस अनकही बात पर बात करते हैं: नहीं, बुज़ुर्गों के लिए एक रोबोट साथी (robot companion) किसी इंसानी गले मिलने की जगह नहीं ले सकता। लेकिन यह चिंताजनक खामोशी वाली रात और उस रात के बीच का अंतर हो सकता है जब आपको एक आश्वस्त करने वाला 'सब कुछ ठीक है' (all is well) नोटिफिकेशन मिलता है। यह आपके व्यस्त कार्यक्रम और उनकी शांत दोपहर के बीच एक पुल बन सकता है। चाहे आप महीने-दर-महीने के आधार पर रोबोट सहायक (robot helper) किराए पर लेने का फैसला करें या छलांग लगाकर लंबी अवधि के लिए रोबोट असिस्टेंट (robot assistant) खरीद लें, बस याद रखें कि लक्ष्य जुड़ाव और सुरक्षा है, जो किसी ऐसी चीज़ में लिपटा हो जो डरावनी न लगे। आखिरकार, गस (Gus) अब परिवार का हिस्सा है। और कौन जाने—आपका रोबोट भी एक नाम पा सकता है।